阿鲁剌部所在的罗布泊地区往北300—400里，是一片连绵的戈壁群山。
群山被统称为克孜勒塔格，在畏兀儿语言中，就是红山的意思。因为远远看去，那片山石在千万年的时间中，被炙热的太阳都烤红了一样。后世这座山还被写进了《西游记》之中，被称作火焰山。
翻越群山往北就是库木塔格沙漠。库木是沙子的意思，塔格就是山。顾名思义，这片沙漠其实就是由一片沙山组成。人一旦进入之后，就会因为沙山，总是因为风的原因，不断变换位置，而迷失方向。进去了就出不来了。
李续知道在那片沙山的北边，自己大舅舅正率领着朝廷几十万大军，跟察合台汗国的大汗也先不花，进行着决定这个国家生死的大会战。
此时的李续正率领敢战军，埋伏在克孜勒塔格群山中，一个叫做阿克库尔的地方。阿克库尔意思是白色的湖，其实是一个很小的盐沼。这里常年有几十个盐工在开采盐矿。
这个阿克库尔的前面，穿过一条宽大而且很短的山口达坂，前面有一片很大的小戈壁平原，土地坚实。最重要的是，在这片小平原的北边，有一条横着的东西走向的山岩。对方必须绕过这片山岩才能进入小平原。李续已经把右营的弓箭手都埋伏在那片山岩上。
当地人进入到这片小平原之后，他就要面对的很多犹如蛛网一样的隘口通道。这些通道都是几千万年以来，被消融的冰川雪水侵蚀所早就的。大部分都是“死胡同”，只有李续现在所在的这条宽大的打扮，才能山口达坂才能最终翻过这片崎岖的戈壁山岭，进入到罗布泊北边地区。
这片地方李续一来就发现是个极佳的伏击地点。
根据那个愿意做带路党的那个阿鲁剌部被俘百户说：五十年前，就在这里阿鲁剌部的祖先，还曾经伏击过想要用武力征服他们的察合台汗。后来察合台汗虽然被打败了，但是阿鲁剌部在强大的蒙古统治着的压迫下，还是主动臣服于察合台汗的麾下。
那个阿鲁剌部的百户叫阿剌罕，现在已经是成为敢战军的一员了。李续还赏赐了一副盔甲和一匹战马。
李续盘着腿坐在一块巨大的岩石上面，屁股底下是一个随身带来的厚羊绒毯子，脱下来的铠甲以及武器装备，还有银质的马鞍，都整齐地放在身边最顺手的地方。
他那批枣红色的战马“赤鹰”，就在岩石下面的缓坡上，自顾自地啃着李续扔给他的一捆干草。李续看着马在嚼干草的样子，竟然觉得自己也有点饿了。于是掏出馕饼，还有肉干，就着水囊中的清水，开始吃起饭来。
不一会的时候，就看霍文渊骑着马，跑了过来。还没到跟前，他就喊道：“大人，都办好了。”
李续很满意地点点头，嘴里因为塞着肉干，所以也没说话，而是笑着冲他一个劲地招手，又指了指自己的毯子。那意思就是，过来一起坐。
霍文渊下了马，轻巧地攀上斜坡，来到大石头上，同样盘着腿就坐到了李续身边。
“五十三个盐工，我都解决了。”霍文渊接过李续递过来的馕饼，汇报说。
李续眉头一下子就皱了起来。他说：“不对啊？我记得一共才五十四个人啊？你就给我留下一个带路的？其他的都宰了？”
“呜呜呜”饿坏了的霍文渊此时正好嘴里一大口馕饼，一个劲地摆着手，呜呜呜的半天也不知道他要说什么。李续沉着脸，等着他咽下嘴里的吃的，给他好好解释解释。
最后，总算是咽下去那一大口馕饼的霍文渊，赶忙解释：“我的意识是说，五十四个人里面，有五十三个人同意给咱们做向导。我就宰了那个工头一个人。最开始，就是那个工头儿嘴硬，盐工们都怕他，所以没有人表态。我直接就把工头的脑袋砍了下来，其他那些盐工立刻就同意了。”
然后他补充说：“他们还带咱们找到了被工头藏起来的那些盐。这些盐工其实都是哈拉火州的商人买来的奴隶。他们愿意给咱们带路，但是想要加入咱们。否则他们回去也是死路一条。”
李续听到这里才舒缓了表情，并且很随意地点点头，算是同意了。
霍文渊赶紧问：“大人。那个玉苏普不花说的是真的么？察合台军的援兵真的会从这里南下？我看那家伙身中两箭还想办法逃跑呢，也是个英雄好汉啊。不会告诉咱们的是个假消息吧。”
李续得意的摆摆手，解释道：
“都说十指连心。其实最疼的地方不是手指头，而是指甲。我用钉马掌的钳子，拔掉了他三个指甲盖，然后再给他伤口处涂抹食盐。他当时都疼晕过去了。什么英雄好汉？不过是强撑着罢了。当他知道有比死更可怕的事情之后，说出来的消息，没有理由是假的。而且据说刚才咱们路过的那个山洞中的暗河，是冬天方圆几百里唯一的一处水源。察合台军南下阿鲁剌部，走这条道虽然有点绕远，但是只能从这里获得足够水源。毕竟现在就是冬季，罗布泊周边几条河流不是枯水期，就是已经都封冻了。只有这条地下河的水是活水，还是甜水。他们可以立即补充饮用。”
霍文渊点了点头，表示明白了。
没过多会，八剌和忽察尔一起回来了。八剌下马后，一个劲地擦汗。看来刚才是给他累得够呛。
李续也招呼他们过来一起坐。
等他们坐下来后，八剌仰着脖子喝了好多水，这才感觉缓过来一口气，汇报道：“几处烽火都安排好了。老的沙他们的弓兵也都埋伏好了。只是石楼的左军那边有点麻烦，他们的埋伏点恰巧是个风口，我给他们换了个地方，否则今晚都挨不住啊。”
忽察尔赶紧说：“我认为这样做不太妥当。左营主要是负责断后的，如果他们要是因为换了地方埋伏，出击速度晚了。可能会造成敌军逃跑啊。”
“放心，不会的。我安排的地方距离原来埋伏地点并不远，顶多会晚到预设战场一刻钟。我刚才来的时候，特意跑了两次。都没超过一刻钟。而且我会亲自去左营那边盯着，让他们务必加快速度进入战场。”八剌依旧坚持自己的意见。
此时两个人说完之后，却不再多言，而是盯着李续，等待他最后的裁决。李续心中盘算着方案改变的利弊。
那个地方李续也亲自去看过，虽然是个风口，但是隐蔽性和突袭性特别好。如果换个地方驻扎，迟到都是最轻的问题，甚至可能会有提前暴露的可能。更何况瞬息万变的战场之上，一旦负责堵截的部队没能及时赶到，很可能会给敌军造成逃跑的机会。李续这次要求全歼敌军，哪怕漏掉一个人，都可能会给后面的突袭造成大麻烦。
然而八剌的话也有道理，有些时候打仗不是纸上谈兵那么简单。军心士气很重要。不顾将士们的实际困难，死板地去按照想象中的计划执行，那自己不成了常凯申了嘛。有的时候会事倍功半，甚至会因为这么一点小事儿，而最终造成整个战役前功尽弃的结果。
最后李续权衡了半天，还是同意了八剌的方案。
然而就在此时，一名前营探马赤奔驰着就向着李续的方向，跑了过来。他手中那根长枪顶端，巴掌大的黑色旗帜，告诉所有人，他是前营的斥候通讯兵。
李续看到那个斥候跑过来，几乎是蹦了起来。他三两下就跳下了大石头，来到山坡下。
那个斥候冲过来后，还不等马匹完全停下，就飞身跳下战马，来到李续面前大声报告道：“报！！！启禀大人，我们在二百里以外的戈壁上，发现敌人的大队人马，具体人数不详。但是我们发现最少有两面千户旗。他们速度很快，估计再有一个时辰，就会进入到预定伏击地点了。”
两百里？一个时辰就到了？大规模军队行军速度来说，这已经很快了。
李续立刻回身，命令此时已经跟着他下来的众将：“准备作战！”
同时他笑着对八剌说：“这下好了，你赶紧去石楼那边，让他们在风口上再吹一会吧。敌人很体贴他们啊，这么早就到了。既然不用在风口过夜了，那就还在原定地点埋伏，不得改变。我还是原来的那个要求：不许迟到，否则按照失期处罚他。”