入冬后的第一场雪还没有化干净，第二场大雪便再次降临在这片大地之上。
鹅毛一般大的雪花纷纷落下，好像厚重的白色地毯一样，覆盖在曾经黑压压的戈壁滩。月光映射在雪地上，反射着银白色的光洁。
上万名身披铠甲的士兵们，排列着有序的队列，骑着战马，扛着长矛，背着盾牌，挎着弓箭，跟着队伍前面，夜色中闪亮耀眼的五色灯笼旗，默默地在冰雪覆盖的大地上蹒跚前行。
整支队伍远远看去，好似一只来自洪荒时期的吞天巨蟒，匍匐蜿蜒地在白茫茫的山谷之中穿行。
也许是风声太大，也许是天气太冷。这支在雪夜中行进的军队，听不到什么人喊马嘶的喧闹之声。
李续和阿兰达同样顶盔掼甲，骑着披挂整齐的战马，站在路边的一座小山岗之上，看着脚下缓缓前进的军队。
李续不无感慨地说：“还好，现在雪不是很大。而且，伊思马忽他们立在路边的指路标，总算是没有被起到了很好作用。还好，咱们早早派遣他们，在下第一茬雪的时候，就提前进入通道打前站。否则，光靠着拉古耶特部落的那些路标，早就被大雪覆盖，迷路了。”
阿兰达点着头，然后便换了个脸色，转过头斜着眼，看着旁边拉古耶特部的指挥——副万户乌巴什。用鞭子指他的鼻子呵斥道：
“让你们的人立刻跟上本将的大部队。哪支部队要是掉队了，本将就砍了他们带队千户的头。跟那些从你们行刑地捡来的死人尸体一样，冻硬了插在雪地中做路标！本将现在就在这里等着你们。如果半个时辰内，没有见到你们拉古耶特部的军队从我脚下通过，我会亲自砍了你的头，再让巴古尔家族的秃黑鲁不多，接替你的指挥！”
看着吓得屁滚尿流，拍马就冲下山岗，往后面催促部下的乌巴什，李续轻轻摇了摇头，轻蔑地骂道：“下贱痞子！畏威而不怀德。跟他们说什么都没有举起刀子有用！”
阿兰达嘿嘿地笑了。他看出李续似乎还有点不高兴，劝慰道：
“好了好了。等咱们凯旋之后，再让你发表演说行不行？不就是没让你开什么誓师大会嘛。不生气啊，不生气！”
李续解释道：“我不是生你的气。大军出征，决战在即。难道不激励一下他们的士气吗？那帮地方藩王的部落兵自然不用，但是咱们自己的那些弟兄们呢？”
他看了看周围没有外人，只有他们兄弟俩和几个心腹亲兵，于是压低声音说：“阿赫，我可是还想着拉拢这些人。以后回到大都，成为咱们控制汉军卫的重要根基力量呢。我是想着出征前，给他们打打气，同时再许诺······”
李续还没说完，阿兰达插嘴道：“许诺什么？我不是给他们打气许诺了吗？”
“你那叫打气啊？就一句‘劫掠缴获均可自行处理’，那咱们不成贼兵了？”李续反问道。
阿兰达不在乎地说：“你以为呢？这里不是中原。我来之前，他们当年在西疆打过仗的老兵油子都告诉我，就这样带兵才行。说是，大军在西疆打仗，靠的就是劫掠和屠戮来安定军心，同时也能降服那些边荒蛮夷部落。这鬼地方，距离汗八里的朝廷万里之遥，你难道要用看不见摸不着的功绩和伟业，来安抚麾下即将面对生死的勇士？在中原可以，但这里肯定不行。这里是番邦外域，没有那么多仁义诚信可讲。就跟你刚才说得一样，这帮家伙畏威而不怀德！其实咱们麾下的士兵，到了这里，时间久了也会变成这样。再说了，咱们带的军队，除了你新组建的敢战军低层士兵以外，全都是汉军卫里面出来的老油条。什么积功升职跟他们其实关系不大。这些人，绝大部分到了死，都做不到千户。因为他们是汉人，这是朝廷的制度。你不用真金白银的东西去激励他们，他们不会真卖命的。”
他看着有些默默点头的李续，拍了拍兄弟的肩膀，说：“我知道你心里在想什么。别着急啊，等打完仗，再给他们高高的升官就是了。舅舅给咱们的任务，肯定能圆满完成。不过，千万不要提前许诺。否则他们会认为升官发财，那是他理所应当的。阿爸曾经说过，只有额外的赏赐，才会让别人对你感恩戴德。要不霍文渊、韩渡、石楼他们几个汉人军官，为什么对你那么死心塌地啊？还有赵不花他们兄弟仨，干嘛对你唯命是从啊？就因为按照正常的秩序，他们做到死，也做不到咱们会给他们的官职以及地位。可是你现在手头上，又有多少个万户、千户、百户，分给下面这些人呢？慢慢来，别着急嘛。”
李续知道自己上辈子就是个普通人，所以一些上位者的治理方法，还需要这辈子慢慢积累学习。还好自己有这个家庭背景，否则估计活到老，也学不到这些东西。
他对阿兰达说：“明明是你在帮助我，让我承受你的恩惠啊。这不，我现在觍着脸跟你学带兵呢。我都没不好意思，你之前竟然还说什么不好意思抢我的功劳？下次你再这么装，我就用金鞭抽你屁股了！哈哈哈。”
哥儿俩正在聊着呢，一个满脸花白胡子的老将骑着马，皮甲外面，披着厚重的毛皮大裘，跑上了山丘。
李续一看，正是阿瑞部的索诺千户。按理说，他现在应该正率领麾下，和伊思马忽的前军营，在军队的最前面开路。他怎么来了？
索诺千户的马都没停稳，大声汇报道：
“报告主将大人。我们前锋部队在距离通道出口二十里的地方，与阿鲁剌部前来拦截的军队遭遇了。我么你猜测，他们本来是想要趁夜偷袭我们的，却没想到我们会连夜进军。我们双方，已经在前方发生激战。但是对方人数大概在两千人。伊思马忽大人让我回来申请增援。”
李续也不等阿兰达开口，一下子就抽出了自己的金鞭，一拨马头就对阿兰达说：“阿赫！看我们敢战军的吧。才两千人也敢来阻击？让我们的战刀先开个光。”
看到阿兰达笑着点了点头，李续兴奋地双腿一磕座下的马肚子，带着亲兵和索诺千户，就冲下了小山丘。
很快，就听到山谷中传出了敢战军特有的号角之声，“嘟嘟嘟~~嘟！嘟嘟嘟~嘟！”然后还能隐约听到有人不断高呼：“着甲！准备作战！”
军队行军的时候，除了前锋部队，大部分是不穿着铠甲的。因为太沉了，让人和马匹，在长途跋涉的时候，尽量节省体力很重要。所以每个人出了坐骑，一般都再带着一到两匹马。其中一匹马是专门驮运兵器铠甲的。
一旦军号响起来，所有官兵，就只有在三声号角吹完之前，穿好铠甲，然后跟随着所部的旗帜，前进作战。如果你没穿好铠甲，那也必须要跟着部队前进。哪怕光着身子也必须去，否则就按照逃兵论处。现场直接处死，不给解释的机会。
因此，元朝时候的主力军骑兵部队，都装备着非常方便穿戴的罗圈甲。作战的时候，甚至一套就能穿上。再把早就挂满了武器和装具的腰带以及背囊都挎好，扣上头盔就能立刻催马出发了。速度非常快，远比周边的所有国家士兵都要快得多。
这也是蒙元士兵能从行军、休息快速转成作战模式的重要原因，最终他们才能打下偌大的领土疆域。当然了，元末这种优良传统早就随着军队的腐败而消失了，最终被无法忍受他们残酷压迫的底层人民起义军给击败了。那就是后话了。
现在，李续率领着他的千余名敢战军，高扬着大红色的翼火蛇旗，向着前方的敌军，发起了快速反击！