莱凛当即大笑，仿佛司雷开了一个十分大胆的玩笑。
但很快，她发现这个房间里只有她一个人在笑——不管是司雷还是西莫娅，她们的面色都平静得有些反常。
莱凛的笑声和表情慢慢凝固，而后有些困惑地看向众人：“……杀人？”
司雷、西莫娅和赫斯塔却在这时一起笑出了声，三人都被莱凛变化的表情逗笑了。
“想什么呢！”赫斯塔拍了拍莱凛的肩膀，“我是个奉公守法的水银针，怎么可能干出这种事？”
莱凛终于松了口气。
“言归正传，”赫斯塔道，“总之现在这本账送到了我们手里，我们得给出点儿反应。”
“是啊，”西莫娅道，“这么荒谬的一本账送过来，我们要是就这么收下，那可真成软柿子了。”
“我有个主意。”司雷突然说。
几人齐刷刷地看她。
“限电。”司雷说道。
这天夜里，当莱凛和众人离开赫斯塔书房的时候，大约已经十一点，大家聊了很多农场接下来规划的事情。莱凛很高兴赫斯塔还惦记着这个庄园，没有当甩手掌柜。
夜风从走廊尽头的窗户吹来，莱凛莫名打了个寒战。
她和妹妹埃丽并不住在行宫，尽管她常常会过来看看，但为了日常工作，她仍然住在农场那边。
“要我送送你吗？”司雷问。
“不用，我开皮卡来的。”莱凛道。
司雷朝她挥了挥手，莱凛也做了同样的动作——但这会儿她忽然很想问问司雷，今晚那句“杀人”到底是什么意思？
不过说真的，杀人就能解决问题吗？如果能，那特里昂大概早就在农场大开杀戒了。
一个连特里昂这样的地头蛇都搞不定的地方，赫斯塔又能做什么呢？
她能去杀谁？
……
凌晨四点，农场那边出现了第一具被残忍切割的男尸。
一个早起遛狗的劳工在经过他每天都走上十来趟的灌木丛时，空气间弥散的铁锈味立刻引起了他的警觉。与此同时，他手里的三只猎犬几乎控制不住地朝着灌木深处冲撞，于是他上前查看……
几秒后，男人立刻退了出来，在路边呕吐不止。
六点，镇上的警察开车来了，莱凛也被通知过来接受问话。死者咖啡园聚集区的老门房马奥，他在这儿干了快一辈子了，老了，体力跟不上，于是工头给他重新安排了看门的活儿。
莱凛作为农场的负责人，被告知了更多细节：死者的死亡时间初步断定在昨晚八点到十点间，头颅和生殖器都不翼而飞，颈部以下的身体被切割为左右上臂、左右大腿、胸腹、盆骨及内脏残块，创面干净，边缘平整，极有可能是在死后完成的。
莱凛没有看现场，仅仅听这些描述也感到不寒而栗。
正在这时，另一个警察赶来，还隔着十几步就开始喊，找到头了，找到头了！
莱凛跟着几个警察一起往前走，大家再次来到聚居地附近——老门房的屋门敞开着，许多人围在附近，目光紧紧盯着那间房屋的出入口。很快，一个警察端着夜壶走了出来，老人的头架在上面，被切下的生殖器塞在他的口中。
莱凛当即移开了目光。
“抱歉，刚才被打断了，还有几个问题想问问你。”警察追上莱凛，“你昨晚八点到十点间在什么地方？”
“我不在农场，”莱凛艰难地说，“我在行宫，昨晚我和几个朋友一起对账，从七点多吧，一直到十一点才离开……”
“都有哪些人呢？”
“嗯……监察官，”莱凛道，“还有司雷、西莫娅两位女士……对就是我们四个。”
那警察又问了一些别的问题，莱凛一一作答。
“好的，您觉得还有什么要补充的吗？”
莱凛心里有些害怕，想起昨夜的谈话，她立刻摇头：“没有了。”
……
桑塔一整天也有些心神不宁。
她一早就听说了马奥的案子，老马奥死状惨烈，虽然她骂过很多次这个老不死的东西迟早要遭天谴，但真的报应来了，她又觉得一阵脊背发凉。
“桑塔。”一个苍老的声音忽然从她身后传来，把桑塔吓了一大跳，她回过头，见沃桑德塔和另一个中年女人站在她斜后方。
“要死了！”桑塔叫起来，“吓死我了！”
沃桑德塔笑吟吟的：“现在可以借你的厨房用一用吗？”
桑塔仍然不喜欢这些南边来的鲸人，可她们现在穿得好了，吃得好了，又跟所有人一样睡在这富丽堂皇的宫殿里，以至于这么多天下来，她们看起来倒也有些人模人样。
“干什么？”桑塔压着自己心里的厌恶——她知道赫斯塔不喜欢农场里的人对这些鲸人刻薄，尤其是这个沃桑德塔，赫斯塔明显很喜欢、很欣赏她。
“今天是桑冈德的生日，”沃桑德塔指了指她身边的女人，“我们抓了只鸡，想找地方弄一弄。”
桑塔有些不情愿，但还是低头摸起了钥匙——赫斯塔现在让她专管厨房，就连那些在行宫里工作了大半辈子的大厨要进厨房也得先经过她点头。
“一会儿要准备下午茶了，你们弄快点。”桑塔咕哝着。
“很快的，桑冈德的手脚很麻利。”老人道。
进了厨房，桑塔就冷眼看着这两个鲸人开始忙碌，并不上前帮忙。沃桑德塔烧了水，桑冈德切开鸡的喉管开始放血——鲸人吃血，鸡血鸭血是非常可口的食材，等到深红色的鸡血落了整整一碗，她才开始给鸡去毛、烫皮，一遍遍刷洗。
桑塔看着这个女人把处理好的整鸡拿上案板，熟练地卸下两只鸡腿——女人的刀看起来几乎没怎么用力，她只是摸摸这儿、又摸摸那儿，然后刀刃向下一送，韧带被断开，鸡腿肉应声松脱，像是分娩一样落在了女人手里。
她就这样把整只鸡拆成了规整的几个模块：腿、翅、胸、背……
桑塔看了一会儿，没想到这个鲸人刀工还蛮好……这两个人看起来做事也小心，她倒是不用担心她们俩把厨房掀翻了。
(本章完)