秦明和郑氏交谈的间隙，独孤家的一众女眷早已按捺不住心中的好奇，相互交换了一下眼神。
最终，独孤影的大伯母，独孤纂的遗孀--崔氏，缓缓起身，莲步走到郑氏身侧，微笑道：
“青萝妹妹，你们就莫要再谦让了。”
崔氏语气轻柔，却透着几分难以掩饰的好奇。
“既然这份礼单如此引人注目，不如让我们也开开眼界，看看究竟是何等珍稀之物，竟能让妹妹都为之惊叹。”
郑氏闻言，嘴角微微扬起，似笑非笑地瞥了崔氏一眼，随后将礼单递至崔氏手中，微笑道：
“大嫂既然有兴趣，不妨一观。”
郑氏语气温婉却不失分寸，将礼单递过去时，目光微转，似有深意地扫过厅内众人，喟叹道：
“唉，这礼单上的东西，恐怕连咱们府中的账册都难以匹配其价值。”
崔氏闻言心中愈发好奇，连忙接过礼单，双手略显急切地展开，低头仔细浏览，原本平静的神色逐渐被一抹难以掩饰的震惊所取代。
“这...天呐...这也太...”
崔氏的声音微微颤抖，目光在礼单上反复扫视，仿佛不敢相信自己的眼睛。
她的指尖轻轻摩挲着纸面，似乎想从那薄薄的一张纸上触摸到这些珍宝的真实存在。
见状，其余美妇人对视一眼，纷纷凑到崔氏近前，探头观望，紧接着厅内便响起阵阵惊呼声。
“十箱湘君阁香皂...十二花神系列香水...三彩琉璃盏...琉璃镜....”
听着那些此起彼伏的惊叹声，独孤影莲步轻移，走到秦明身旁。她微微福身，紧抿着红唇，声若蚊蝇道：
“多谢郎君厚爱。”
独孤影低声细语，声音宛若春日微风拂过柳梢，带着几分羞涩与感激。
她微微垂眸，纤长的睫毛轻颤，脸颊泛起一抹浅淡的红晕。
一刻钟后。
一位身披素灰色长袍、面容敦厚淳朴的中年男子，在独孤府管家的带领下，迈步走进正厅。
他快步走到秦明面前，躬身行礼道：
“小人刘五见过公子。”
秦明微笑颔首，转而面向独孤太夫人，轻声介绍道：
“太夫人，这位便是孙儿刚刚提到的刘五。”
“当初我家老爷子那座福寿院的修缮工作，就是他主持完成的。”
独孤太夫人闻言，满意地点了点头，微笑道：
“明哥儿有心了。”
她目光微转，落在刘五身上。
刘五见状，连忙躬身行礼。
“小的拜见郡太君。”
这里多提一句：在唐代，四品官的妻子被封为郡君，五品官的妻子为县君，而他们的母亲则被称为太君。
而独孤太夫人的独子--独孤安城，如今官拜从四品殿中少监。
因此，刘五才会称独孤太夫人为“郡太君”。
窦氏闻言，微微一愣，眸中多了一丝赞赏。
她缓缓开口，声音温和却不失威严：
“嗯，你的手艺不错，那座福寿院也修缮得极好。”
窦氏微微颔首，语气中透着几分赞许。
“那接下来，老身那座院子便交由你来打理了。”
刘五闻言，连忙低头拱手，神色谦逊而恭敬：
“郡太君过誉了，若非公子指点，那些设计理念和技艺也难以实现。”
“小人不过是尽本分罢了。”
窦氏闻言，微笑颔首，转而朝门口的管家吩咐道：
“给刘匠师安排一处清静院落暂住，所需材料与工具一应备齐，不得有丝毫怠慢。”
“另外，将府里的匠人都唤过去。即日起，他们皆听从刘匠师的安排。”
管家连忙躬身应喏，随即便领着刘五退了下去。
刘五退下没多久，秦明便放下茶盏，起身提出了告辞。
窦氏等人闻言，纷纷出言挽留，但皆被秦明婉言谢绝。
他神色从容，语气温和却坚定：
“阿婆盛情厚待，孙儿心中感念，但今日尚有要事需处理，不敢久留。”
窦氏见状，虽略显遗憾，却也不再强求，只点了点头，慈祥的目光落在秦明身上，似有深意地说道：
“少年郎志存高远，老身自是不便多留。”
“不过，我独孤家既已收下你的聘礼，那你便已是扶摇丫头的夫婿，往后便是我独孤家的半子，莫要再这般生疏。”
窦氏语气中透着几分长者的宽厚与期许，目光慈祥却透着不容置疑的威严。
“日后若得空闲，还望常回来看看。”
秦明闻言，微微一怔，旋即展颜一笑，拱手行礼道：
“阿婆厚爱，孙儿铭记于心。待诸事稍定，必当再来拜望。”
半晌之后。
秦明拜别了独孤府众人，独自一人登上了马车。
马车缓缓驶出漱玉巷，秦明坐在车厢内，略显疲惫地靠在沙发上。
他抬手揉了揉眉心，心中思绪万千。
在此之前，秦明对独孤家的印象仅停留在其显赫的门第与声名之上。
然而今日一见，却让他对这个家族有了更深层次的认知，同时也隐约猜到了独孤家“放下身段”，将族中嫡女许给他做妾的原因。
按照常理而言，以独孤家的底蕴和人脉，断不会将府中嫡女“下嫁”给他这个寒门做妾。
这一点从家族女眷的出身便可见一斑。
毕竟，纵观整个长安城，勋贵世家可谓星罗棋布、不胜枚举。
然而，能够将五姓高门之女齐聚一门的家族，却如凤毛麟角般稀有。
这不仅是权势与地位的象征，更是家世显赫、底蕴深厚的一种极致体现。
然而，今时不同往日。
如今，独孤家族的青壮几近凋零，昔日繁盛的门庭如今已显萧索。
偌大的家族中，仅余下独孤安城与独孤浩然父子二人，宛如寒秋之后残存的两株苍松，孤立于风霜之间，承载着整个家族的血脉与希望。
这正是为何独孤府中，那些出身于五姓七望的女眷们，尽管个个门第显赫、风姿绰约，举手投足间尽显高贵典雅之态，却总在不经意间流露出一抹难以言喻的忧愁，与落寞的原因所在。
再联想到独孤太夫人与李渊之间的关系，那便不难猜出，独孤影进入秦家的原因了。
无非是独孤家看中了他的潜力，押宝他能在未来飞黄腾达的时候，拉独孤氏一把。
不过，这些对于秦明而言，皆是小事。
这一趟独孤府之行，秦明内心最为触动的，莫过于目睹独孤家族的没落。
秦明坐在车厢内，目光透过窗棂望向车外繁华的街道，以及熙熙攘攘的人群。
这一刻，秦明心中感慨万千，同时在心中默默下了一个决定：
绝不能让秦家重蹈独孤家的覆辙！
往后，他除了要谨小慎微，保护好自己和家人的安全之外，最最首要的任务便是：
多生...子嗣，以保家族血脉绵延不绝....
......