关闭视频通话的瞬间，神乐耶脸上公式化的微笑立刻消失无踪。她将通讯器随手扔在沙发上，整个人陷进靠垫中，长舒一口气。
“真是累死人了。“她嘟囔着，伸手拿起茶几上的玻璃杯。冰镇的橙汁在杯中晃动，折射出晶莹的光芒。她小口啜饮着，感受酸甜的液体滑过喉咙，紧绷的神经这才稍稍放松。
窗外的阳光透过窗帘洒进来，在波斯地毯上投下斑驳的光影。
神乐耶眯起眼睛，回想着刚才与周静怡的对话。那位中联的天子总是那么...天真。
她不禁轻哼一声。李丽华反对鲁鲁修是因为国内，而她神乐耶，考虑的则是更长远的未来。
“摩德瑞的时代已经过去了，“她自言自语，指尖轻轻敲击着玻璃杯壁，“新帝国迟早会分崩离析，在那之前，我们必须做好准备。“
她放下杯子，伸手按下沙发扶手上的通讯按钮：“藤原，来我房间一趟。“
不到三分钟，门外就响起了谨慎的敲门声。
“进来。“
门被轻轻推开，一个身材瘦高的中年男子走了进来。藤原利三，神乐耶最信任的家臣，从她即位起就辅佐左右。此刻这位大贵族穿着笔挺的黑色西装，银灰色的头发一丝不苟地梳向脑后，脸上永远带着恰到好处的恭敬表情。
“陛下，您找我？“藤原微微鞠躬，声音低沉而平稳。
神乐耶没有立即回答，而是从沙发上站起身，赤脚踩在柔软的地毯上，缓步走向落地窗前。她纤细的身影在阳光下几乎透明，和服上绣着的樱花图案随着她的动作轻轻摇曳。
“藤原，“她终于开口，声音里带着与年龄不符的沉稳，“我需要你去做一件事，一件必须绝对保密的事。“
藤原的表情没有丝毫变化：“请陛下吩咐。“
神乐耶转过身，阳光在她身后形成一圈光晕，让人看不清她的表情：“找一个少年，年龄在十六到二十岁之间，身高大约一米八，体型偏瘦。“她停顿了一下，“最重要的是，他必须长得像鲁鲁修。“
藤原的眉毛几不可察地跳动了一下：“陛下是指...像Zero大人？“
“没错。“神乐耶的嘴角勾起一抹意味深长的微笑，“要非常像，特别是眼睛和下巴的轮廓。头发和瞳孔颜色可以后期处理，但骨相必须相似。“
“属下明白了。“藤原微微颔首，“请问陛下对出身和背景有什么要求？“
神乐耶走回沙发旁，手指轻轻抚过茶几上的Zero手办：“最好是孤儿，或者家庭关系简单的。聪明点更好，但不要太有主见。“她抬起头，紫色的眼眸中闪过一丝锐利，“这件事只有你我知道，明白吗？“
“属下会亲自处理。“藤原再次鞠躬，“请问陛下希望何时有结果？“
“三个月内。“神乐耶重新坐回沙发，“越快越好，但质量比速度更重要。“
“遵命。“藤原直起身子，“还有其他吩咐吗？“
神乐耶摇摇头：“就这些，你去吧。“
藤原恭敬地退出房间，轻轻带上门。神乐耶听着他的脚步声渐行渐远，这才长长地呼出一口气。她伸手拿起那个Zero手办，放在掌心细细端详。
黑色风衣，银色面具，那熟悉的造型让她心头涌起一阵复杂的情绪。她的指尖轻轻抚过手办的面具，仿佛能透过塑料感受到那个人的温度。
“鲁鲁修...“她低声呢喃，声音中混杂着怀念与怨恨，“你总是这样，把一切都安排好了，却从不考虑别人的想法。“
手办的面具在阳光下反射着冷光，如同那个男人永远看不透的心思。神乐耶记得第一次见到鲁鲁修时的情景，那时她还是个懵懂的小女孩，而他已经是个背负着沉重秘密的少年。她崇拜他，依赖他，甚至...爱过他。但他眼中永远只有娜娜莉，只有那个宏大的计划。
“你利用了我，利用了所有人。“她对手办轻声说道，嘴角却带着笑意，“现在轮到我来利用你的遗产了。“
她将手办放回茶几，站起身走向房间另一侧的书桌。打开抽屉，她取出一份加密文件，输入密码后，全息投影在空中展开——那是一张详尽的世界地图，上面标注着各大势力的控制范围和各种数据。
神乐耶的手指在空中轻点，地图不断放大，最终定格在东亚地区。日本的领土被特别标注出来，周围环绕着复杂的政治关系网。
“超合众国只是一个过渡，“她自言自语，“等摩德瑞的势力彻底崩溃，新的格局将会形成。而樱花国...“她的手指划过本州岛的形状，“必须占据有利位置。“
她关闭投影，走回沙发前，再次拿起Zero手办。这一次，她的眼神变得坚定而冷酷。
“民众需要一个象征，一个能凝聚人心的偶像。“她对着手办说，“Zero的传说比任何政治宣传都有效。当合适的时机到来，我们会有一个'新Zero'出现在公众面前。“
她几乎能想象到那个场景：混乱的局势中，一个酷似鲁鲁修的少年戴着Zero面具出现，号召日本人民团结起来。民众会为之疯狂，会毫不犹豫地追随那个熟悉的影子。而真正的操控者，将是她——神乐耶。
“这次不会再让你抢走一切了，表哥。“她轻声说，将手办放回原处，嘴角勾起一抹胜券在握的微笑。
窗外，一阵风吹过，樱花花瓣飘落在阳台上。神乐耶走到窗前，看着这美丽的景象，心中却已经飞向遥远的未来。在那个未来里，日本将不再是大国博弈中的棋子，而是掌握自己命运的玩家。
而她，神乐耶，将成为这一切的幕后导演。