“别跟我来这套，我也不需要这种无聊的刻意讨好。”伊文回首看了她一眼，表情变得冷硬起来。
此时她现在一反常态的柔顺，结合从高位跌落的经历，他总觉得像是女版的勾践。非但没生出一丝好感，反而多出了几分厌恶——看来软禁这种程度的折磨远远不够，还需要长期的严格调教。
“既然如此，就让我猜一猜，陛下来这里的目的吧。”艾露萝梅眼波流转，似乎领会到了什么，微微低头，说话间也用上了尊称。
“说说看。”伊文望着门外的绿荫地，不带感情的说道。
“陛下刚从天外人的文明里回归，见识了他们拥有的制度文化之后，满脑子里肯定都装着改革的事情吧。从此时的天色来看，应该是刚刚结束议政……刚结束议政就到这里，那必然想和我讨论相关的事。”她轻笑着回答。
“这样就好多了。”
伊文见她不再装傻，说话的口吻也多出些许温度：“我也不打算瞒你，目前我正在改革农税……未来成功的话，税金会充裕好几倍。”
“清点田产，废除丁税，丈量土地？”艾露萝梅敏锐的反问。
“没错，差不多就是这些。”伊文欣然点头。
“陛下走出了我始终没有走出的第一步，可喜可贺。”她顺着伊文的石像远眺绿荫，幽幽的说道。
“始终没能迈第一步……也就是说，你心里已经有了具体的规划？”伊文好奇的问道。
“是啊，如果不是被魔灾拖住手脚，又要研究天外人的神秘力量，我已经准备实施改革了。但是改革仅限于农税改革，因为接下来的事……已经不仅仅是‘改革’这么简单了。”
说到这里时，艾露萝梅轻咬了下嘴唇，玉手十指交叉端在胸前，步履优雅的踱到他身边，将心中的所想娓娓道来：
“不仅仅是税制的革新，可以说是社会结构的重组，新兴工业力量会对会对帝国原本的文化制度带来巨大冲击。更重要的是，海博伦星的环境非常特殊，导致天外人的造物无法对接……我和他们在一起花了不少时间，才给王庭装上了路灯，造价也是天文数字。”
“如果这个问题已经解决了呢？”伊文继续问。
“解决了？”
她诧异的望了他一眼，银灰色的瞳孔收缩成一点，接着又迅速放大：
“既然解决的话，只需要加入他们的体系，按部就班的吸收技术，国力肯定会飞速提高。以你我的实力，镇压帝国内部的保守实力，帝国应该也不会出现问题。”
“加入他们，按部就班的吸收技术……这就是你的真实想法？”
伊文嗤笑着转过身，望着她的侧脸，露出毫不掩饰的讥讽：“加入他们是没有未来的，在具备足够强大的工业实力之前，帝国必须对外保持封闭，否则会带来毁灭性的后果。”
“您和我究竟谁留过学……”
艾露萝梅诧异的看着他，银灰色的眸子里逐渐盈满笑意，单手遮住唇齿、轻笑着说道:
“封闭带来落后，抱守陈规没有未来！只有对外开放，加入联邦主导的分工写作体系，才能跟上天外人的步伐。”
“呵呵……”
伊文并未正面回答，而是意味深长的反问：“你之所以产生的这种想法，肯定是受了基恩的影响吧？”
“无论是谁，我只会接受正确的东西。”艾露萝梅顺势转过身，直视着他的眼睛正面回答。
“是啊，世上最完美的谎言，就是用一大堆真理去骗人。”
伊文注视着那双银灰色的眼眸，冷笑着说道：
“他们告诉你封闭带来落后，却从来不提开放的恶果，我来告诉你开放的真相：他们强调文化自由，这样就能用宣传武器摧毁你的文化。他们强调贸易自由，因为这样就能进入你的市场，摧毁本土工业诞生的土壤。他们告诉你加入联邦主导的大分工才是未来，这样就能招来一群给他们打工的底层奴隶！”
“你……在说什么？”
艾露萝梅下意识的后退半步，刻意伪装的温顺之色微微一僵，原本自信的眉眼也变得迷茫起来。
“还不明白么？我要让你知道自己错的有多离谱。”
此时此刻，伊文像是嗅到血腥味的鲨鱼一样，步步紧逼：
“你知道开放的对象是什么庞然大物么？他们贪婪成性、索求无度，只要对外放开，他们会用一堆数字掏空帝国的所有资产，这是一场单方面的洗劫，你没有任何还手之力。”
“你最好冷静点，不要去忧虑那些不切实际的事物。”
这种理念之争，令艾露萝梅无法示弱，于是彻底私下了伪装的面具，据理力争道：“用数字掏空帝国的资产，简直可笑，帝国的臣民难道都是傻瓜？”
“不是傻，而是无力反抗。没有本土工业，经济命脉自然受别人控制，只要稍微动点手脚，就会爆发全国性的金融危机。剩下来的那点资产也会被无限低估，紧接着……就是无形的瓜分了。”伊文淡淡的回答。
“美尼斯对他们而言太小了，不会有多少利益，怎么可能在这里制造金融风暴。”她垂死挣扎般的辩驳着。
“真可笑，你居然把帝国的生死存亡，寄托在别人的善意上……只有弱者才会乞求别人的怜悯！”
凌厉的冷光跳荡他的瞳孔深处，声音的温度骤然降到冰点以下，伊文站在她面前，可看起来却如同沉入了黑暗，整个空间里仿佛都是他的视线。
“……”
艾露萝梅眼里掠过迷茫之色，眼眸里的神光也在渐渐消失，躯体里仿佛失去了灵魂，不受控制的连连后退。
“我说的这么明白，以你的聪颖不可能无法理解……或者说，你早就清楚未来的趋势，只是在刻意回避？打算卖掉这个帝国，换取自己的利益！？”
伊文看着她这副仓惶逃避的姿态，忽然鼓起掌，毫不留情的故意挖苦：
“按照你的想法做下去，帝国很快就会变成联邦的一部分，或许在他们的历史上，你就是美尼斯总督府的第一任总督了！”
“我不是……我没有……”
她后退着忽然绊倒了一只花瓶，身体一下失去平衡，神情恍惚的跌坐下来。然后防御性的捂住了脑袋，失魂落魄的喃喃自语：
“不可能的……事情不会发展成那样，我没错……我才是对的！”
此时此刻，艾露萝梅已经被伊文说服，只是单方面的不愿承认罢了。其实心里很清楚，如果没有伊文横插一手，继续按照她的路往下走，帝国一定会毁在自己手里。
这也是她无论如何都无法面对的事——承认自己无能！
伊文俯身凑到她耳畔，说出了最后的诛心之言：“无论愿不愿意你都必须承认，我取代你是正确的选择，帝国在你手里只会坠入深渊、万劫不复！”
“……”
她浑身一个激灵，眼神瞬间变得空洞起来，瞳孔也是黯淡无光，泪水无声的顺着面部线条向下滑落。
身体层面的疼痛，或者权势的威压，只会造成一时的屈服，时间长了甚至会产生反弹。只有从精神层面摧毁一个人的思想，才是彻底的调教。对于一个醉心于权力、自视甚高的人来说，最能摧毁她的方式，就是让其意识到自己根本没有这个能力。
一一一一一一
接下来的一个月时间，伊文从联邦订购了一批谷种，将底价上调三倍后卖给皇室钱庄，然后再平价转手卖给贵族老爷们。接着利用贵族们购买种子的钱，购置了一整套化肥工厂的技术和设备——从合成原材料到制作化肥一条流水线，即装即用。
等到合适的时机……自然还是向贵族老爷们推销出售。
伊文算盘打得很好，砸钱先把农业搞起来，等到小部分农业人口就能生产供应全国的粮食时，就开始跑步走向现代化。
根据他和小希的研究，工业化的先决条件，或者说农业国家转型的瓶颈，其基本的制约就是能源（石油、煤炭），动力输出（蒸汽机、发电机），粮食，纤维（棉花、纺织业），建筑材料（水泥）。
在技术可以全部可以进口的情况下，而粮食自然成为了重中之重。
只有具备足够多的粮食，才能养得起大量的脱产人口。等帝国对接了联邦的技术，完成基本的教育之后，脱产人口就能诞生出教师、医生、工程师、科学家、工人、程序员等等职业。
拥有海博伦开发财团这个对外窗口，以及智慧女神小希，伊文自信帝国只需花一到两代的时间，就能追上太空城平民区的水平。至于联邦么……除非它自身出现什么问题，否则很难追平。
归根结底，太空城没有什么核心产业，但是联邦光一个机甲技术，就是足以让等闲文明望而生畏。
一一一一一一
雨季末期，埃赫塔顿城外已经是一望无际的枯黄草原。干旱之神悄悄地降临在这受到众神庇护眷顾的大地上，惹眼的枯黄则一直蔓延到目光的尽头。那枯涩的色彩仿佛能无限延伸，在灼热气流的抚摸下一层一层的翻卷着、伸展着。
镜湖湍急的出水口向着远方模糊的地平线蜿蜒而去，那湛蓝色的曲折身形，将整个天空都映照在了水面上。
“希望这一次出征，能将魔灾变成历史……”
德尔鲁了望远方，低声地呢喃了一句，褐色的瞳孔将整个荒野尽收眼底。
在他身后，两千五百名日冕骑士正在那里无言地等待着。同样银白的披风，同样的半封闭式的轻甲，同样的宽沿头盔。干枯的狂风在空中翻腾，陆行鸟依偎在主人身旁，不时扑腾翅膀驱散体表的酷热。
日冕骑士后方，是一支数量只有三百人的小型军团，清一色的封闭式头盔，全部身着刻有日轮图案的银亮重甲，手持长矛和短剑。这些分成两列站立在太阳御辇旁，如同两排盾墙，簇拥着中心处的君主。
而在日冕骑士团和圣胄军的前方，则是数量最为庞大的帝国正规军，共计三万人，全部是千挑万选的精兵。其中经历了两个月特训的炮兵和火箭兵也被拉上战场，由猎魔团掩护他们的侧翼。
如果算上后勤部队，能算得上十万大军。
不过很可惜，大部分战士的主要作用是封锁地区，而不是正面作战。
至于正面作战……即便不算伊文，炮兵、火箭兵、猎魔团加上圣胄军也是绰绰有余——前提是协同的起来，暂时无法协同作战也没关系，利用这次机会慢慢练就是了。
现在的伊文根本没把恐惧兽放在眼里，不要说普通的恐惧兽，魔王级恐惧兽也不过三级水准，对他来说挥手即可抹去。艾露萝梅之所以无法彻底荡平魔灾，是因为她无法看破恐惧兽的伪装，但是这点对伊文来说不是问题，因此他有信心将魔灾彻底遏制下去。
至于彻底扑灭……这点难说，毕竟有人崩溃的地方就有恐惧兽。
“除了恐惧兽之外……还有那六个碍事的家族，希望能够一次性铲平。这次我把整个王庭都让给了他们，狐狸尾巴也该露出来了。”
想到这里，年轻的君王猛地抽出负在身后的佩剑，正对着照样高高举起，紧接着冰冷的锋刃便将淡金色的光芒切割成无数的细丝。
“恐惧兽！魔灾……这个困扰了帝国数年的噩梦该醒了！”他说着将武器“刷”地指向前方的地平线：“我们将摧毁隐匿在帝国全境的恐惧兽，焚烧它们的灵魂，让人民免受恶魔滋扰之苦，让这片众神眷顾的大地重归安宁！”
“我能听见你们内心深处的呼喊。”伊文的声音低了下去，但却格外的清晰：
“你们渴望守护这片土地，渴望让秩序碾碎混乱，渴望看到恶魔的血染红大地！所有的牺牲都会有回报，战士的英灵回归极乐净土，他们的家人会得到妥善照料……以诸神的名义，全军开拔！”
“第一军团前进！”
“第二军团前进！！”
……
“日冕骑士团出击！”
“圣胄军出击！”
伴随着他的命令，庞大的军阵仿佛是一片燃烧着的冰蓝色火海一般，沿着蜿蜒的河流向前延伸，很快在枯黄的大平原上蔓延开来。