科涅夫接到索科夫的报告，看到该部队已经完成了预定的作战目标，给予敌人以重大的杀伤。在不久前结束的战斗中，共摧毁德军坦克25辆、装甲车32辆，已经其它作战车辆一百多辆，消灭德军一千二百四十余人，还抓了四百多的俘虏。
看到这样的战果，科涅夫不禁喜上眉梢。但笑容在他的脸上只停留了片刻，便消逝得无影无踪。他把刚看完的战报搁在桌上，自己的目光则紧紧地盯着桌面上的地图，整个人陷入了沉思之中。
扎哈罗夫见到科涅夫这个表情，连忙关切地问：“司令员同志，你有什么心事吗？”
科涅夫抬头望着扎哈罗夫，表情严肃地说：“参谋长同志，我在想一个问题。如果让索科夫的部队参与对波尔塔瓦的进攻，你说说城市是否已经被我们拿下了？”
对于科涅夫的这个问题，扎哈罗夫皱着眉头思索了片刻，随后说出了自己心中的想法：“司令员同志，能否拿下波尔塔瓦，这不好说。不过有了第27集团军的参与，我们进攻波尔塔瓦的战斗，会比现在要顺利许多。”
“索科夫同志曾经向我提出，亲自率领集团军的一部，参与对波尔塔瓦的进攻，但是却被我毫不犹豫地拒绝了。”科涅夫苦着脸，懊恼地说：“若是我当时答应他的这个请求就好了。就算暂时拿不到波尔塔瓦，但我军的进展绝对要比如今好很多。”
见科涅夫动了调动索科夫部队的念头，扎哈罗夫试探地问：“司令员同志，既然你说索科夫的部队参与进攻波尔塔瓦，拿下城市的几率比较高，不如趁着克列门丘格那边局势还比较稳定，把他先调过来，先拿下波尔塔瓦再说。”
“不行，参谋长同志。”科涅夫强压下心中这个诱人的念头，对扎哈罗夫说：“如今索科夫的任务，是想尽一切手段，坚决地守住右岸的登陆场。只要克列门丘格和右岸登陆场在我军的手里，一旦波尔塔瓦的敌人被消灭，我们的大军就能顺利地渡过第聂伯河，并在右岸建立更广袤的登陆场。”
扎哈罗夫知道科涅夫说得很有道理，虽说此刻把索科夫的部队调过来，可以增大夺取波尔塔瓦的几率。但索科夫是人，而不是神，虽说可以增加夺取城市的几率，但谁也不能保证，索科夫来了之后，能在极短的时间内，解放波尔塔瓦，因此还是不要让他过来冒险了。
科涅夫停顿一阵后，又继续说：“参谋长，你给扎多夫和舒米洛夫两人打一个电话，让他们尽快赶到司令部来。”
听到科涅夫要召见两位近卫集团军的司令员，扎哈罗夫不禁一愣，随后反问道：“司令员同志，你叫他们来这里做什么？”
科涅夫冷笑一声：“我们的两个近卫集团军这段时间的进攻不顺利，到目前为止都没有拿下波尔塔瓦，我们是不是应该把他们的司令员请过来，研究一下他们在平时的指挥作战中，是否存在什么问题？”
听科涅夫这么说，扎哈罗夫顿时觉得是应该和两位司令员聊聊，看有没有办法扭转如今的不利局面，早点拿下波尔塔瓦。
接到电话的扎多夫，立即将司令部里的事情，都交给了自己的参谋长，而他则乘坐一辆吉普车，在两名战士和一名司机的陪同下，快速地赶往方面军司令部。
车到地方，扎多夫刚下车，一眼就看到从另外一辆车下来的舒米洛夫，连忙招呼对方：“舒米洛夫将军，真是没想到，会在这里遇到你。”
舒米洛夫看到出现在自己面前的扎多夫，同样感到了吃惊，他非常意外地说：“扎多夫将军，你怎么会在这里啊？”
扎多夫把双手一摊，耸了耸肩膀，一脸为难地说：“没办法，是扎哈罗夫参谋长给我打的电话，说科涅夫司令员有急事要见我。舒米洛夫将军，难道你也接到了类似的电话。”
“没错，我也接到了扎哈罗夫将军的电话，让我立即把指挥权移交给参谋长，然后赶到这里来见司令员。”
得知舒米洛夫也是接到扎哈罗夫的电话之后，才会出现在这里，扎多夫的心里泛起了嘀咕：“此时把我们招到这里，难道是为了进攻波尔塔瓦的事情？”
舒米洛夫看出了扎多夫心中的疑问，一边和他朝里面走，一边说道：“扎多夫将军，你不用瞎猜了。我觉得科涅夫司令员突然把我们两人找到这里，肯定是为了波尔塔瓦的事情。”
见舒米洛夫的想法和自己一样，扎多夫轻轻地叹了口气，无奈地说：“舒米洛夫将军，在进攻波尔塔瓦时，我们的指战员表现得相当英勇，但依旧无法突破德军坚固的防御工事。”
“是啊，”对扎多夫的这种说法，舒米洛夫表示了赞同：“德国人占领波尔塔瓦之后，对这座城市里的防御工事进行了改造，给我们的进攻增加了难度。待会儿见了科涅夫司令员，我一定会说说我们所面临的这些困难。”
两人走进指挥部，扎哈罗夫正好抬头，见到他们进门，便笑着说：“两位将军同志，你们是一起约好来的呢，还是在路上遇到的？”
扎哈罗夫的话音刚落，扎多夫和舒米洛夫就异口同声地回答道。
“在门口遇到的。”
“在门口遇到的。”
科涅夫招呼两人坐下后，开门见山地问：“你们知道今天找你们来的目的是什么？”
舒米洛夫试探地问：“难道与进攻波尔塔瓦有关系？”
“没错。”见舒米洛夫已经猜到了自己叫他来的原因，科涅夫便索性开门见山地说：“我叫你们二人过来，就是想讨论关于解放波尔塔瓦的事情。”
一听科涅夫果然提到了解放波尔塔瓦的问题，舒米洛夫和扎多夫对视一眼后，都从对方的眼神中看到了无奈。舒米洛夫轻轻地咳嗽一声，清了清嗓子，开口说道：“报告司令员同志，不是我们的战士表现得不够英勇，而是敌人城里的防御工事实在太密集了，我们几乎每朝前推进一米，都要付出不小的伤亡。”
“是的，方面军司令员同志。”扎多夫在一旁附和道：“巷战的惨烈程度，比去年的斯大林格勒保卫战差不了多少。”
“够了，”科涅夫见两人来了之后，没有积极地想办法解决当前的困难，而是在为自己的进攻失利找原因，气得猛拍桌子，厉声说道：“够了，不要再说了。”
等两人安静下来，他气呼呼地继续说：“我想问问你们，第一支冲进别尔哥罗德的部队，是谁的部下？”
两人想了想，齐声回答道：“是索科夫的第27集团军。”
“第一个冲进哈尔科夫的部队呢？”
“还是索科夫将军的第27集团军。”
“梅列法要塞，又是谁夺取的呢？”
听完科涅夫一连提出的三个问题，都与索科夫的部队有关，舒米洛夫的心里涌起一丝不详的预感，他觉得对方接下来可能会列举索科夫的一系列战果，来批评自己和扎多夫，并严令自己的部队尽快夺取波尔塔瓦。
“司令员同志，”舒米洛夫抢先说道：“虽说在解放别尔哥罗德和哈尔科夫的战役中，索科夫的部队都是第一个进入城市；在不久前解放梅列法要塞，打开南下通道的战斗中，索科夫将军的部队也表现出了不俗的战绩。不过就算让他们参与对波尔塔瓦的进攻，恐怕也没有什么好办法。”
“那可不见得，舒米洛夫将军。”谁知舒米洛夫的话刚说完，科涅夫就打断了他的话，并语气严厉地说：“根据索科夫所取得的战绩来看，他的部队几乎没有打过什么败仗。不管是多么难守的阵地，他的部队都能守住；不管多么难攻取的阵地、城市，他的部队都能第一个闯入城内。
你只需要想一想，他的部队夺取梅列法要塞用了多少时间，就能知晓他们的战斗力如何。假如他的部队真的参与对波尔塔瓦的进攻，没准半个城市都被他占领了。”
扎多夫本来想反驳，但在脑子里把索科夫的战绩过了一遍后，意识到自己还真没法和对方比。至少自己的部队参与进攻哈尔科夫时，打了两天都没有能突破德军的外围阵地，而索科夫的部队只用了不到一天时间，就冲入了城内。
见舒米洛夫和扎多夫都沉默不语，科涅夫放缓语气说道：“我今天把你们两人叫到这里来，是想和你们商量一下，看有没有什么办法，尽快地突破敌人的外围防御，让更多的部队能进入城内，与敌人展开巷战。”
“方面军司令员同志，”舒米洛夫等科涅夫说完后，情绪有些低落地说：“我们已经用尽了一切办法，始终无法有效地突破德军的外围阵地。上次好不容易有部队冲到了城市的边缘，但被德国人一个反击就打出来了。”
科涅夫望着舒米洛夫，心里在想自己的这位部下，虽说是一名有着丰富指挥经验的指挥员，但有时就是看事情太悲观了。去年的斯大林格勒保卫战中，他曾经是第62集团军司令员，但因为对守住城市没有信心，结果被上级撤职，由崔可夫接替了他的职务，否则他如今不会还是一名中将。
“舒米洛夫将军，”科涅夫觉得自己应该给对方信心，便正色说道：“敌人的防御阵地虽说坚固，但你们两个集团军拥有数量庞大的重炮，完全可以用猛烈的炮火，在德国人的防线上撕开一条口子。”
“可是，我们每次炮击时，狡猾的德国人都躲到了第二道防线。”扎多夫苦恼地说：“等我军的炮火延伸后，躲在第二道防线的敌人，又沿着交通壕重新进入一线阵地，对我们的进攻部队实施阻击。”
“据我所知，”科涅夫说道：“索科夫的部队在进攻前，从来不进行任何炮火准备。按照他的说法，我军的大炮一响，敌人都躲到了第二道防线，我们的炮弹都落在了几乎没人的阵地上。”
扎多夫虽然知道索科夫的部队经常打胜仗，但还真不清楚索科夫的部队在进攻前，从来不进行炮火准备。他有些吃惊地问科涅夫：“司令员同志，没有炮火掩护，那他们在进攻时，不是要付出巨大的伤亡吗？”
“那可不一定哦，扎多夫将军。”科涅夫笑着说：“通常在进攻的步兵后面，会部署一些76.2毫米野战炮的炮兵营，如果发现敌人阵地上的火力太猛，对进攻部队构成威胁，就会由这些炮兵营采取直瞄射击的方式，摧毁敌人的火力点。”
“直瞄射击？”扎多夫瞪大眼睛，吃惊地问：“司令员同志，这样的炮击有效果吗？”
“效果非常好。”科涅夫点着头说：“一般的炮击过后，肯定会有很多火力点幸存下来，等我军的进攻一开始，这些火力点就会疯狂地射击，给我军造成巨大的伤亡。而直瞄射击的优点，就是可以像打靶似的，直接摧毁德国人的这些火力点。
索科夫给大炮的这种直瞄射击取了一个有趣的外号，叫‘大炮上刺刀’。”
“大炮上刺刀？！”扎多夫把这个陌生的单词重复一遍后，有些惊喜地说：“司令员同志，您别说，这个单词用的还真是贴切。火炮原本就是远距离使用的武器，如今用在近距离摧毁敌人的火力点，可不就类似于步兵拼刺刀么。”
“舒米洛夫将军，”科涅夫见扎多夫领会到了大炮上刺刀的精髓，又扭头问舒米洛夫：“你对这件事有什么体会啊？”
“方面军司令员同志，”正在沉思的舒米洛夫，听到科涅夫在叫自己的名字，有些慌乱地回答说：“我正在考虑，既然炮兵可以采取这种战术，在近距离摧毁敌人的外围阵地，那么在城里是否也可以如此使用呢？”
听舒米洛夫这么说，科涅夫的脸上露出了欣慰的表情：“舒米洛夫将军，你说得没错，这种大炮上刺刀的战术，最佳的使用地点，就是在城市的巷战里。”