军堡外面搭起了一座座粥棚，军户们大声唱着：“我们身上穿的，来自老百姓，我们手里的武器，也来自老百姓，我们的父母是老百姓，我们的姐妹也是老百姓，我们的职责，保家卫国，保护百姓！”
粥的香味，嘹亮的歌声，引来了周围饥饿的百姓。粥，是以玉米粉、番薯粒混合了一点荞麦、小米和大米熬成的粥，虽然很稀，但可以让人活下去。前来的饥民们排着长队，端着碗，来领取军户所施舍的粥。
刘老根也在粥棚中忙碌着，他突然看到了自己的岳父岳母和小舅子也来领粥了，于是他走上前去，在他的便宜岳父耳边轻声问道：“你们，你们，我不是给了你们一袋粮食了？怎么又来领粥了？”
便宜岳父叹气道：“一小袋粮食，也不知道一家人能支撑多久，得留着预防万一啊。我们一家大小，还是来这里喝点粥，那样活下去的希望才更大一些。”
不远的济南府城，德王府也开粥棚，施舍粥。这当然也是李国栋的功劳，李国栋离开了军户所之后，又跑了一趟济南。因为感激李国栋的救命大恩，德王大方的拿出粮食，建造粥棚施舍饥民。
连德王和鲁王都施粥了，一些士绅也纷纷拿出粮食，建造粥棚，施舍给老百姓。虽然他们的粥稀得可以看到人影，而且其中还掺杂了不少烂菜叶、野菜、草根、米糠、麦麸甚至是木屑，但也救活了不少人的性命。
李国栋还动员山东百姓去捉蝗虫吃，老百姓一开始不敢吃，因为明末不像是唐朝。唐朝的时候，可是李世民亲自动员老百姓吃蝗虫，甚至还发动官府，以粮食换蝗虫，一斗大蝗虫可以换到一斗精米；一斗小蝗虫可以换一斗糙米。明末的时候，不仅官府没有银子救助百姓，而且还流传一种说法：认为蝗虫是上天派来惩罚人间罪恶的虫子，若是吃了，会引起玉帝大怒，降下更严重的惩罚。
可是李国栋的军户们却大批的抓蝗虫来吃，而且还抓来了大批斑鸠、鹌鹑去吃蝗虫，李国栋还紧急从斗湖城寨调来了一批鸡鸭，让军户们赶着鸡鸭去吃蝗虫。
鸡鸭，鹌鹑和斑鸠，吃了蝗虫之后都长得异常肥美，之后这些鸡鸭、鹌鹑和斑鸠又成为了军户的美食，或者下蛋提供食物。
见军户们吃蝗虫，老百姓也就打消了顾虑，开始大批的捕捉蝗虫，这不仅消灭了蝗虫减轻了灾难，还填饱了肚子。
这样一来，就把山东因为旱灾和蝗灾造成的损失降到了最低。这些得以活命的老百姓，在今后清军入关之后，他们在当地士绅的带领下，组建了团练，为抗击清军做出了重大贡献，使得胶东牢牢的掌握在明军手中。
士绅们也不是瞎子，经过清军入寇劫掠的灾难，他们看到李国栋的军户修建的一座座堡垒，也模仿李国栋的棱堡式样，在齐鲁大地上兴建起不计其数的寨堡，尽管他们的寨堡大部分都是砖木结构的，可是在一些好心人的提醒之下，那些砖木结构的寨堡，加上沙袋，就变成了一座座坚不可摧的简易城堡。
山东的灾民得到了救助，可是河南却是一片人间地狱。
整个河南，可谓是赤地千里，白骨累累。大灾降临，即便是一些小地主和富农，也活不下去了，饿死者不计其数。随着旱灾和蝗灾，瘟疫接踵而至，给严重受灾的河南百姓雪上加霜，不仅是一座座村庄变成了无人的空村子，甚至一些城镇的人都死光了。
在山东和山西被人类和鸟类吃怕的蝗虫也大量的飞去了河南，给河南带来更严重的灾难。
李国栋也派人去了福王府上，要求福王捐出粮食，建造粥棚，救助百姓，谁知道派去的人却被福王野蛮的赶了出去！
周王还好，拿出了一部分粮食，建造粥棚，救助了一部分饥民。可是周王的财富远不如福王，他还得留下一些银子养活军队和民壮，因为有消息，贼军很快就要来河南了。
得到夜不收送回来的消息，李国栋愤怒的说道：“河南百姓饿毙无数，然儿福王仍豪奢糜费，纸醉金迷，不肯拿出一粒粮米赈济灾民。听说福王都胖到三百多斤了，可有这事？”
张书恒道：“有，胖得像头猪了！”
“就是一头猪！这样的家伙，就应该被李自成当成一头猪宰了！”
张书恒道：“主公，李自成复出，他们还编排了一首歌谣。”
“怎么唱的？”
“吃他娘，穿他娘，开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮。”
李国栋“呵呵”冷笑道：“说实话闯贼也不是什么好东西！不过他能扫荡一批猪一样的藩王，也算是对老百姓做了贡献。福王如此，也难怪老百姓纷纷投贼了！”
至于福禄羹的说法，李国栋认为完全是无稽之谈，李自成不可能拿一只美味的鹿来和福王这个令人恶心的大胖子一起烹了。若是李自成听说了福禄羹的说法，保证会瞪大眼睛，眉毛倒竖：“鹿乃美味，额怎么可能浪费鹿肉？”
按照原本的历史，距离福王被杀还有一年时间。因为清军入寇劫掠，原本被孙传庭和卢象升打得奄奄一息的李自成又死灰复燃，张献忠等人也降而复叛了，杨嗣昌得了崇祯皇帝的诏书，即将出兵剿贼。因此李国栋决定先回山西。虽然他没有打算真的剿灭李自成，可是做做样子出兵的表面工作还是要做的。
回到襄陵城寨，这里看不到一点遭灾的样子。其实山西遭灾几乎和陕西同步，比河南和山东早了好几年，这时候的山西，灾情严重，连汾河的水都干枯了，黄河水量严重不足。
但李国栋的城寨内却是一片繁荣的景象，将士们满脸红光，根本看不出有人挨饿的样子。不仅如此，城寨外面还搭起粥棚，将士们给周围挨饿的百姓施粥，救助周边百姓。
可以说改良过的番薯和玉米这些新式作物起到了极大的作用，救活了无数百姓。另一方面，襄陵城寨的屯军们挖掘了无数深井，以井水灌溉，解决了干旱的问题。
至于蝗虫，就更容易解决了。襄陵城寨内养了大批鸡，蝗灾到了，这些鸡都被放出去。之前李国栋还对鹌鹑、斑鸠等鸟类进行了人工驯化和养殖，这些鸟也被放出去了。因为养熟了，鹌鹑和斑鸠晚上还会回来。
吃了大量蝗虫的鸟类，下蛋又多又大，这又给屯军官兵提供了鲜美的副食品。
沿着汾河谷修建的襄陵城寨，此时成为了山西的世外桃源，大量山西灾民涌来，这也让李国栋感到了极大的压力。
不过他也有解决办法，给灾民们提供粮食，给他们施粥，但是让他们干活，譬如说挖井、修建水渠、开垦荒地。之后再把一部分灾民送去山东，填补上那些无主之地。同时，李国栋还再次派人去淮安，让王全再送来一批粮食。
除了王全可以送粮食之外，李国栋还让李宏暗中操作，从土默特人那运送一批粮食和牛羊来救急。作为土默特汗的李宏，麾下还有一批李国栋的特工人员，这点事办起来可以说是不费吹灰之力。