苏老爷子静静地听着，那双浑浊却锐利的眼睛一直注视着孙女。他的目光仿佛能穿透人心，从苏雅琴那哭得红肿的脸庞上，从她那断断续续、添油加醋的叙述中，逐渐看出了一些端倪。
起初听到孙女受辱时那如火山般喷发的震怒，随着孙女叙述的深入，慢慢沉淀下来，就像沸腾的水逐渐冷却，取而代之的是一种深沉的、带着忧虑的思量。毕竟，自己这孙女什么性格、脾气自己也是了解的。
当陈阳这个名字第一次从孙女口中清晰地说出来时，苏老爷子整个人微微一震，他花白的眉毛几不可察地抖动了一下，眉心处的皱纹骤然加深，眉头渐渐拧成了一个深深的川字。他的手指在扶手上微微收紧，指节泛白，心中翻江倒海。
陈阳……怎么会是他！
苏老爷子的脑海中飞速闪过一些片段——前些日子圈内传得沸沸扬扬的消息，江城那个横空出世的年轻人，宋老亲自接见并赞不绝口的后起之秀，在江城古董界掀起惊涛骇浪的传奇人物……
“陈阳？”苏老爷子缓缓开口，声音低沉而凝重，带着一种说不出的复杂意味。他沉吟着，手指开始无意识地敲击着太师椅的红木扶手，一下，两下，三下……发出沉闷而有节奏的嗒嗒声，那声音在静谧的书房里显得格外清晰。
他抬起头，深深地看了孙女一眼，那眼神里有怜惜，有无奈，还有一丝深深的担忧。
“琴儿啊……”苏老爷子叹了口气，语气中透着一种恨铁不成钢的意味，“你……你真是地上的祸不惹，偏偏去闯那天上的祸啊！人家那是你能招惹得起的吗？”
“啊？”苏雅琴完全没想到爷爷会是这个反应。她本以为爷爷听完后会大发雷霆，立刻召集人手为她讨回公道，却万万没料到，等来的竟是这样一番话！
她愣了一下，眼中闪过错愕和不解，随即满脸的委屈瞬间转为不满，嘴唇高高撅起，都能挂个油壶了。
“爷爷！您这是什么话？”苏雅琴的声音拔高了几度，带着浓浓的不服气，“他陈阳不就是从江城来的一个泥腿子么？一个小地方出来的土包子，有什么好怕的？”
“不过是运气好，瞎猫碰上死耗子，捡漏了几件好东西罢了！”她越说越激动，眼泪又开始在眼眶里打转，“侥幸入了宋老的法眼而已！”
“宋老那是念他年轻，想提携后辈，才给他面子的！”
“要不是走了狗屎运，他现在指不定还在哪个犄角旮旯刨食呢！”苏雅琴说到这里，委屈和愤怒混杂在一起，“您怎么能长他人志气，灭自己威风？”
“咱们苏家在泉城是什么地位？听雨阁又是什么招牌？怎么能被一个外地来的毛头小子欺负了还忍气吞声？”
“爷爷，您今天要是不帮我出这口气，我……我就……”她哽咽着，眼泪又滚了下来，“我就没脸在这圈子里混了！”
“泥腿子？”苏老爷子听着孙女这番话，看着她那副理直气壮、不知天高地厚的样子，心中涌起一股深深的无力感。
他苦笑着摇了摇头，那笑容里带着无奈，带着宠溺，更带着一种苏雅琴完全无法理解的复杂情绪——那是见识过真正高人后的敬畏，是明白人外有人、天外有天后的谨慎。
“丫头啊丫头……”苏老爷子长长地叹了口气，伸手轻轻点了点孙女的额头，语气中满是恨铁不成钢，“琴儿，你呀还是太年轻了，看人看事都只看表面。”
“陈阳岂是你说的那么简单？”
他顿了顿，声音变得更加郑重：“咱们苏家要是能有陈阳这样一个'泥腿子'，我老头子怕是做梦都能笑醒喽！”
说着，苏老爷子笑了起来，“琴儿，你知道吗？就凭他那本事，别说在江城，就算放眼整个华夏古董界，那也是响当当的人物！”
他看着孙女迷惑又倔强的眼神，心中涌起一阵无奈。那双清澈却固执的眼睛里，写满了不甘和委屈，仿佛整个世界都辜负了她。苏老爷子深知，年轻人的自尊心就像瓷器一样易碎，但有些真相不说清楚，将来吃的苦头只会更大。
他轻轻叹了口气，知道她根本没意识到问题的严重性。这丫头从小被家里宠着，在泉城古董圈也算是有头有脸的人物，哪里受过这样的委屈？
可她不明白，有些人，已经不是他们苏家能轻易招惹的了。
苏老爷子调整了一下坐姿，只得耐心地，像哄小孩子一样，一点点将陈阳如今的身份和背景掰开揉碎讲给她听。他的声音放得很轻，语气却格外郑重，生怕孙女听不进去。
“琴儿啊，你给爷爷听好了。”苏老爷子清了清嗓子，目光变得深邃起来，“你以为他陈阳还是那个无根无萍，仅靠运气闯荡的愣头青吗？”
苏正廷的声音不高，却字字千钧，每个字都像是敲在苏雅琴心上的鼓点。
“爷爷……”苏雅琴想要辩解什么。
“你先听我说完！”苏老爷子抬手制止了她，继续说道，“首先，也是最重要的一点——他是杜明德的弟子！”
说到杜明德这个名字时，苏老爷子特意加重了语气，目光紧紧盯着孙女的反应。
“杜明德……”苏雅琴喃喃重复着这个名字，眼神中闪过一丝迟疑。
“对！就是沪上那个杜明德！”苏老爷子点点头，“杜明德在沪上是什么地位，你不会不知道吧？”
他顿了顿，语重心长地说，“很多圈里的人，见了杜明德都要客客气气喊一声杜先生的人物！那可不是谁都能有的待遇！”
“就连你伯父去沪上参加学术交流，碰见杜明德都得毕恭毕敬地上前打招呼，你知道吗？”
苏雅琴的脸色微微愣了一下。
“这还没完呢！”苏老爷子接着说，声音里带着一种说不出的复杂，“而杜明德的师叔，就是宋开元宋老！”
这句话一出，苏雅琴整个人都愣住了。宋开元的名字，在古董圈可是如雷贯耳的存在。苏雅琴还真不知道，陈阳原来就是宋老门下，还以为是陈阳出名之后，宋老才收入门下的。
说着，苏老爷子微微叹了一口气，那口气里包含着太多的意味——有对陈阳际遇的羡慕，也有对自家孙女不识时务的无奈。他用手捋着自己花白的胡子，那胡子在指间一缕缕滑过，像是在理顺纷乱的思绪。
“你以为这就完了？”苏老爷子看着孙女逐渐变得苍白的脸色，继续说道，“其次，人家陈阳是靠自己的真本事闯出的名头！不是靠家里的关系，不是靠长辈的提携，是实打实的真功夫！”
“你听好了——”苏老爷子开始细数陈阳的战绩。
“先是捡漏《礼部韵略》，那可是宋版古籍！多少老行家守了一辈子都没见着的宝贝，让他一个二十来岁的年轻人给捡着了！”
“之后和蒋光泰比眼力，蒋光泰是什么人？在古董圈浸淫三十多年的老手！结果呢？又赢了蒋光泰！”
“还有，在京城一眼看出李唐的真迹绢本，那可是价值连城的国宝级文物！多少专家教授都没看出来，他一个年轻人，一眼就看穿了！”
说到这里，苏老爷子的语气里已经带上了一丝赞叹。
“随后又在斗宝中，赢了北三省古董圈知名青年才俊叶辉……”苏老爷子摇摇头，“叶辉是什么人？叶家可是满清后裔，据说家里好东西无数，就这样，照样败在陈阳手下！”
说到这里，苏老爷子用手重重地点点桌面，那笃笃的声音在安静的房间里格外清晰。他直直地看着苏雅琴，目光严肃而认真，一字一句地说道：
“琴儿，你睁大眼睛好好听着！这一桩桩一件件，哪一件是单靠运气就能成的？哪一件不是要真本事、真眼力？”
苏老爷子的声音越来越沉重：“到了这个时候，宋开元才正式认下了这个徒孙！”
“这层关系，比你想象的还要牢固！比咱们苏家三代经营的人脉还要硬气！你明白吗？”
苏雅琴依旧撅着嘴，那双杏眼里闪过一丝不甘，小声嘟囔道：“那……那也不过是运气比我好点罢了。”
她的声音越说越小，却透着一股子不服输的倔强，“要是我也碰上那些东西，说不定我也能捡漏……”
话音刚落，苏老爷子就轻轻哼了一声。这一声哼，虽然不大，却像一记闷雷在书房里炸开。他的语气骤然加重了几分，眼神也变得严厉起来：“刚才说的这些，都是在沪上和京城发生的事。”
“你说好物件让你碰上，你也能捡漏，爷爷信！”苏老爷子微笑着点点头，“那么在豫省呢？”
“豫省的'过三关，闯五道'，这里面的门道，你也听说过吗？”苏老爷子沉声问道，“那可是实打实的本事！”
“是豫省几位德高望重的老家伙亲自设下的考验！”
“这些老前辈，哪一个不是在古董圈摸爬滚打了大半辈子的人物？”
苏老爷子说到这里，声音提高了几分：“他们设下的关卡，做不得半点假！容不得半点水分！”
“第一关考眼力，第二关考学识，第三关考心性！”
“五道关卡更是层层递进，一道比一道难，一道比一道刁钻！”
“你以为那是什么人都能过得去的？别说豫地的三关五道了，你连咱们泉城的三关五道都过不去呀！”苏老爷子一脸无语的苦笑，“你又不是没试过！”
苏雅琴被爷爷这一连串的质问说得哑口无言，脸上的不服气渐渐褪去，取而代之的是一丝不安。
“可人家陈阳，一路闯过来了！”苏老爷子重重地拍了一下扶手。
“而且不只是闯过来了，是以近乎完美的表现通过的！”
“豫省那几位老家伙，当场就服了！”
苏老爷子看着孙女逐渐变白的脸色，继续说道：“你不服气是吗？”
“人家豫省整个古董圈都服了，那些浸淫古董行当几十年的老行家都服了！”
“你凭什么不服？”
“就凭你比他们多读了几年书？还是凭你苏家的名头？”
这几句话说得苏雅琴面红耳赤，嘴唇嗫嚅着想要辩解，却发现自己根本说不出话来。苏老爷子看着孙女这副模样，心中既是怜惜又是恨铁不成钢。
他深吸一口气，平复了一下情绪，然后缓缓地说道：“而且，我还没告诉你最重要的事。”
他故意顿了顿，让这句话的分量沉淀下来。书房里的气氛变得更加凝重，连窗外的鸟鸣声都仿佛远去了。苏雅琴不由自主地屏住了呼吸，心跳加快，隐隐感觉到爷爷接下来要说的话，可能会彻底改变她对陈阳的认知。
“据我所知，就在前不久……”苏老爷子一字一顿地说。
“京城的耿老，也正式收了陈阳做学生！”
这句话如同惊雷一般，在苏雅琴的脑海中炸开。她的眼睛瞬间睁大，嘴巴微微张开，整个人都愣住了。