大个子黑夏尔也是十五年前留下的战乱遗孤，他的父母都死于那场动荡。在非索港及周边一带，这样的孤儿不下十万人。但在当地人眼中，夏尔还不完全算孤儿，因为还有两个姨妈从小抚养他。
东国有句古语：“幼而无父为孤”，在未成年的时候没了父亲，哪怕母亲还在也是孤儿，因此有“孤儿寡母”这个成语。但在黑荒大陆，假如按照这个标准恐怕遍地都是孤儿，有很多孩子的父亲是否还活着不好说，因为他们也搞不清自己的父亲是谁。
当地的很多男人根本管不住裤腰带，很多女人也一样，很轻松就搞上了，往往孩子就这么有了。假如想指责那些男人提上裤子就不认账，很多人恐怕都听不懂，因为他们根本就没有“账”这个概念，也就无所谓认不认了。
家庭当然是有的，但相对稳定的家庭却成了少数现象，不少原本过着家庭生活的男人说跑就跑了、说没就没了，很多时候女人也是这样。
越动荡的环境中，社会关系就显得越混乱，尤其是几经动乱以及受外来工业文明冲击的城市里，原先稳定的部族结构被打破，形成了一种独特的现象。
杨特红有个老朋友叫墨尚同，经常跑来与杨老头一起喝酒谈论古今。有一次提到学术界很多人还在质疑母系社会是否真的存在，墨尚同就带着醉意道：“为什么不到非索港来看一眼呢，分析一下这里的街区属于什么社会形态？”
夏尔的外祖母生了四个孩子，一男三女。夏尔的父母死于战乱，他还有一个舅舅和两个姨妈，在这里的街区传统中，姐妹们的孩子是放在一起抚养的。三姐妹共有十一个孩子，可能出自六位父亲，如今还活下来的孩子有五个，夏尔是老大，今年二十岁了。
起初的三姐妹到后来的两姐妹，抚养着十一个孩子当然不容易，看夭折率就知道了。夏尔还有个舅舅是混帮派的，八年前死于枪战火拼，那个帮派的老大就是金大头，因此当地人称大头帮。夏尔的舅舅据说是金大头的兄弟，从小也带着夏尔混帮派。
许是因为舅舅的关系，金大头对夏尔很关照，至少一直给他活干，不仅有口饱饭吃还时常能赚到钱花，让他能健健康康活到现在。夏尔的个子很高，长得黝黑憨壮，体格非常好，给人的感觉就像荒漠里的野草，稍微浇点水就能茁壮生长。
夏尔也是华真行在当地为数不多的玩伴之一，他们从小就认识。夏尔经常来杂货铺买东西，有时候还代表帮派购物，华真行会的两种当地土语主要就是和夏尔学的。
假如和东国派来的援建工人相比，夏尔算又懒又笨的，但与当地同龄人比较，他也算得上是聪明能干了，所以华真行才能和他谈得来。
华真行卧室中挂的那个黑荒光明灯，就是黑夏尔拿到杂货铺里来卖的。当时有两个，弄得很破旧而且好像都坏了，但华真行检查了一下还是按东国币二十块一个收了，然后重新拆卸修理改装，就成了挂在自己卧室里的那个。
昨晚夏尔请华真行到欢乐酒吧喝酒，并央求他一定要去，说是有事商量。等喝得差不多了夏尔才告诉他，原来是金大头要夏尔去杀一个人。夏尔的很纠结，他不想杀这个人，可是金大头的命令却不能不听。
可以看出来夏尔有点害怕，他想找华真行帮忙。华真行当然不会帮他做这种事，于是就问金大头究竟想杀谁？夏尔说除非华真行答应帮忙，否则不能说出来，因为金大头一再命令要保密。
于是华真行就换了个问法：“你为什么不想杀这个人，是不愿意还是不敢呢？”
夏尔揉着脑门说：“我既不愿意也不敢，他应该不是什么坏人，还帮过我。而且他的身份比较敏感，大家都不太愿意动，否则会惹来麻烦的。我问金老大能不能不去，老大却拿枪指着我吼了一顿。
这是帮派的任务，必须得完成，这么重要机密的事情，他已经告诉我了，我就得去做。老大还说了，我从小就是他培养的，现在就是给他卖命的时候，假如敢不干或者敢告密，我全家都会有危险。”
孤儿哪有什么全家？但是夏尔的概念不太一样，全家指的应该就是他的两个姨妈和另外四个兄弟姐妹。华真行又问道：“金大头还说什么了，你为什么想起来找我？”
夏尔：“我们是兄弟嘛，而且你的功夫好枪法也好！金老大还说了，我跟你的关系好，可以找你来帮忙。你能把那人约出来，只要路过没人的地方，我躲在旁边一枪就解决了……”
这番话透露了很多重要的信息，但夏尔终究也没说出那个人是谁。假如换一个场合只有他们两个人单独说话，华真行可能还有办法慢慢将答案套出来，可当时在酒吧里旁边还有很多人，所以华真行也不得不谨慎。
后来夏尔明显喝多了，华真行就自己回来了……这就是事情的经过。
华真行说完了。再看杨老头的脸色简直黑的跟锅底一样，眯着眼睛道：“夏尔要杀的人他认识，你也认识，而且那个人显然更信任你。在金大头的眼里，你能把他毫无防备地骗出来！一定要搞清楚这个人是谁，小华，你有没有想过，假如那个人是我怎么办？”
华真行：“不至于吧，不可能是你，您老想多了。”
杨老头：“已经可以肯定，那是你熟悉的人，只要还没有确认身份，就不能排除任何可能。就算不是我，假如是雷工程师呢？假如是你墨大爷、柯夫子他们呢，你能把这些可能性都排除吗？”
华真行：“确实不能，得想个办法……”
杨老头打断他道：“我现在知道你为什么会梦到那样的事情了。办法不用你想了，现在给我老人家做顿宵夜，吃完就睡觉吧。我找你墨大爷去打听，你中午做几个好菜，我叫老墨过来吃饭。”
第二天中午，华真行动用了九座丹炉中的四座，很快做好了一桌菜，然后坐下来陪杨老头和墨大爷吃饭。
墨尚同是杨老头的朋友，但两人气质差别很大。杨老头面色红润，花白的头发很浓密，半长不短末梢微微带点卷曲，看上去很有范，衣着虽不华贵但绝对得体舒适。而墨大爷脸色黝黑，乍一看简直和当地的土着人差不多，满脸皱纹宛如刀刻。
可是再仔细看墨尚同，却身材不高腰杆却挺得笔直，五官轮廓分明，眼神非常清澈带着力量感。说不清墨大爷的岁数究竟有多大，他是十五年前来到非索港的，就是杨老头拣到华真行的那一年，而如果已是当地“草鞋帮”的帮主。
所谓“草鞋帮”最早只是杨老头的一句玩笑，没想到传出去之后却成了当地人都认可的俗称。其实墨尚同是个手艺人，这位老人家好像什么都会。华真行拆装黑荒光明灯并了解各个部件的功能，就是墨大爷教的。
墨大爷当初是干维修的，小到各种家用电器大到汽车、大炮的都会修，维修范围还包括手机、电脑、卫星电话等电子产品，还会修房子、修农具、修各种工程器械，甚至在遥远的东国民间已近绝迹的补锅、焗碗、箍桶这等手艺都会，跨越了传统与现代。
这样一个人无论在哪里都能过得很舒服，华真行也想不通他老人家为何要跑到战乱后的非索港来。墨尚同起初开了家维修铺子，帮助过很多人，也教了不少人各种手艺，然后组建了一个互助性质的民间团体。
墨尚同在这里显得非常特别，因为当地人几乎什么不会修，东西弄坏了就换个新的，房屋等设施也很少去翻新维护。墨尚同身边聚集的几乎都是手艺人，比如酿酒的、做面包的、修车的、加工各种农具和日用品的。
会修就会造，这些人出产的东西未必很先进，却都是当地最实用的。草鞋帮并不松散，内部组织很严密，加入他们就不得内斗，还必须守望互助，在混乱的非索港中形成了一股不容忽视的中底层势力，成员已有上万人。
谁也说不清非索港大大小小有多少股帮派势力，但草鞋帮恐怕是其中人数最多的，而诡异的是，好像没有哪个帮派真正意识到这一点，甚至也没把草鞋帮当成对手，顶多只把它当成麻烦。
因为草鞋帮不是黑帮，至少不是那种占地盘收保护费、垄断非法生意的黑帮，它好像只是守法匠人的行会。草鞋帮没有跟谁抢地盘的概念，只是宣扬内部的友爱平等、互助互利。但当地的黑帮谁也不会轻易去招惹他们，惹了其中一个，就等于惹了整个草鞋帮团体。
有很多人都想加入草鞋帮，但想成为其成员并不容易，首先得放弃一切非法谋利行为，还得严格遵守其规矩。在草鞋帮种不能只求自利而不助人，假如在其他成员需要帮助的时候谁没有按照要求参与行动，就会被开革出去。
草鞋帮之所以得名，因为墨尚同有时穿草鞋。在墨尚同来到非索港之前，当地人根本就没见过草鞋这种东西。墨尚同找了一种合适的草茎打草鞋，一度令大家目瞪口呆。
原野上的土着部族居民大多是不穿鞋的，脚上都有厚厚的茧子，但那样很容易受伤。而在非索港这样的城市中，夏天灼热的水泥或柏油路还有各种可能扎着脚的异物，就更需要穿鞋来保护脚了。
当地最常见的有三种鞋，人字拖、运动鞋和大头皮鞋，但不少人仍然习惯光着脚。墨尚同经常穿草鞋，还教别人打草鞋，当他的团体成了气候之后，草鞋也成了一种独特的标志，虽然草鞋帮并没有规定其成员必须要穿什么鞋。
其实墨尚同最早给他建立的团体起名叫“大爱者”，用当地土语说大致是这个意思，堪称大雅无华、雅得掉渣，可是硬生生被“草鞋帮”这个名字给打败了。当地人都叫他们草鞋帮，搞到最后就连墨尚同自己也这么叫了，也算是不得不随俗吧。
从某种意义上讲，非索港的草鞋帮像一个原始的教团，而墨尚同就是其教主。这位教主在生活上却似一位极简的实用主义者，打扮极为朴素，坐在桌边就像个东国的乡下老农。
华真行坐下后给两位老头都斟了一杯酒，然后才问道：“墨大爷，情况打听到了吗，金大头要杀谁？”
墨尚同满是皱纹的脸看不出有什么表情，沉声答道：“你认识的人，罗医生。”