穷孩子和富孩子的马太效应张宝同
陈刚因为父亲是处长，进到工程处后被分到了机关的工程技术科当科员。李爱霞本来是跟铁蛋谈恋爱，可是，见铁蛋突然跟失了业一样，就马上不再搭理他了，开始跟陈刚好上了。不久，两人就结婚了。李爱霞是在工程队工班里上班，结婚后，就被调到工程处医院里当了护士。
不久，工程处要推荐年轻人去局铁路工程专业学校进修，陈刚被推荐去上学。学校原属于中专性质，又升格为大专。所以，陈刚上完学，就成了大专生，算是工程处少有的技术专业人才。
这时，他被分到了工程队当副队长，算是最年轻的副科级干部。两年之后，被提升为队长。没过几年，工程处改命为工程总公司，工程队改名为工程分公司，陈刚就成为了工程分公司的经理和指挥长，是工程分公司赫赫有名的副处级领导。那时，陈刚的年龄还不到四十年。而李爱霞也沾着陈刚的光，到了太原铁路卫校学习了两年，回来当上了医院的护士长。他们不但住上了工程总公司在省城合肥市中心为处级领导分的三室两厅两卫130平米的处长楼，孩子也进到了当地最好的中学。
因为拿不出钱来搞承包，铁蛋这些年来一直在给别人打工，工资少得可怜不说，还老是看着人家的脸色，所以，日子过得十分地艰辛。和李爱霞分手之后，让他的心情难受了很长时间，有很长一段时间，他心灰意冷地都不想结婚了。可是，要生活下去，就必须要结婚。因为工程处的女孩眼头很高，他只好找了一位相貌平平的当地姑娘。
姑娘本来也有正式工作，可是，单位也倒闭了。铁蛋并不太喜欢这姑娘，可是，这姑娘却一直在追着铁蛋。铁蛋妈也觉得儿子都二十七八了，也该结婚成家了，虽然家里穷，好的找不到，找个差不多也就算了，所以，就催着铁蛋结婚。铁蛋就硬着头皮应了这门亲事。可是，姑娘家是湖南人，父母非常贪财，三天两头朝铁蛋家要东西，搞得铁蛋十分地恼火，但还是想办法给予满足。本来铁蛋家就穷，可是，让姑娘家折腾过来折腾过去，还没结婚就花掉了一两千元。可那时铁蛋给人家修车，起早贪黑忙死忙活一个月才只能挣到三十元。
临到举办婚礼了，女方家又提出要600元钱的彩礼。铁蛋一听就躁气了，马上提出这个婚不结了。于是，两人的婚事就撂在了那里。后来，因为女儿跟父母三天两头地哭闹，而且女儿的年龄也大了，也找不到比铁蛋更好的男人，她父母一看没办法，就让女儿嫁给了铁蛋。
因为两人都处在下岗状态，只能靠着今天有活就干上一天，明天没活就歇上一天这样度日。可想而知，这日子该会是何等地煎熬。母亲这时也有些老了。早就不能出外打工了，身体也因为过去受累过多，落下了一身的毛病，风湿关节炎，腰疼腿疼手腕都痛。因为家穷，媳妇和母亲互不相容，见面就吵架。媳妇嫌母亲太穷，没给他们留下任何的财产，而且三天两头有病，生怕婆婆粘住了他们。而婆婆觉得媳妇十分地小气，只嫌她没能资助他们，可从不考虑她是怎样把儿子养大，帮他们成家的。
这十多年来，他们和母亲一样还住在工程处的平房里。实际上，工程处的平房差不多拆光了，都盖上了六层的楼房。工程处的住家户也几乎都搬到了新楼房里。只剩下偏角处的三四栋平房，留给那些买不起楼房的人家继续住着。因为他们和母亲没有钱，都买不起楼房，还一直住在原来的平房里。孩子因为学习不好，初中上完就离校了，工作也找不到，就整天和同学们混在一起，一点也看不到有什么出息。
但是，铁蛋和陈刚的两极分化现象并没有到此结束，因为富者更富和穷者更穷的马太效应还在继续地上演。
因为处在下岗状态，单位哪有人管你，所以，也不会有人来过问你的健康状态，更没人会组织你每年体检，而他们整天忙着生计，哪有时间考虑身体和健康。在四十岁之前，铁蛋的老婆得了乳腺癌，因为发现得比较晚，住进医院时已到了中晚期。这种大病工程总公司医院根本看不了，只能住在县中心医院。为了救人，铁蛋可谓是跟所有的熟人把钱借遍了。幸好铁蛋人缘关系好，总算借来了四五万，把老婆从死亡线上救了出来。
老婆的命保住了，但一个被切除了，身体也伤了元气，干不了重活了。所以，也就不能再出外打工了。这时，铁蛋的身体也出了毛病。因为心情一直不好，老是借酒浇愁，肝部长出了一个肿块。这下把铁蛋夫妇和铁蛋妈给吓坏了。经过三番五次地检查，最后诊断为良性的瘤子。这才让他们全家人松了口气。但医生嘱咐让他不能再吸烟喝酒，不能生气，不能过于劳累。铁蛋早就对生活失去了信心，如果不是考虑着老婆孩子和母亲，他真地就不想活了。
最让他不能省心的是儿子。儿子已经22岁了，因为当地小县城没什么企业，工作很难找，到现在都没找到合适的工作，所以，就整天和一群狐朋狗友混在一起，不是打牌赌博，就是买六合彩。而且，儿子大了，也不太听话了，铁蛋只要一训他，两人就要吵架。他嫌儿子不好好学习，儿子去嫌他没本事，不能给他找工作。
铁蛋确实是没啥本事，在这方面他是有愧的。在工程总公司工作的同学中，也有一些人的孩子学习不好，没考上高中，可是，人家都能花上四五万元钱，找熟人把孩子送到铁路工程技术学院上个中专或是大专，毕业后再找人把孩子安排在哪个工程队里，孩子的工作就算是解决了。
其实，他也可以这样做，如果孩子能从铁路工程技术学院里混上两三年，拿到个文凭。他只要去找陈刚随便说句话，陈刚都不能不给他想办法。可是，因为家里穷，拿不出钱给孩子上学。别说拿上四五万给孩子上学，就是这些年来的日子是怎样过来的，让铁蛋都连想都不敢想，一想起来就要忍不住地心酸落泪。因为夫妇两人都处在下岗状态，特别是人到中年之后，体质就明显地下降，再干那些体力活，就已是力不从心了。所以，到哪去打工，人家都不要。没办法，夫妇两人就一起摆起了小摊做早点，可是，做早点是很辛苦的，早上三四点钟就要起床，晚上十一二点才能睡觉。因为县城里下岗人员很多，摆小摊买小吃的人很多，而到小摊上来吃早餐的人并不多，所以，辛苦了几年，也没挣到多少年。不久，老婆就查出患上了乳腺癌，所以，早点从此也就停了下来。所以，别说让铁蛋拿出几万元钱让孩子上学，就是工程总公司那五万元一套的楼房，铁蛋都买不起。所以，看着孩子这么大了，还没有工作，整天在社会上瞎胡混，能混出啥样的结果？再过几年，儿子就到了结婚的年龄，那时该咋办呀？这事他都不能想，一想夜里就愁得睡不着觉。
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