大明宫后宫张宝同2017.11.30
武德九年6月初四（7月2日）早上，李建成和李元吉一起骑马出了东宫，朝着西边行驶来到了玄武门的门前，于是二人决定先入大内皇宫逼高祖表态。不料在宫城北门玄武门执行禁卫总领常何本是太子亲信，却被李世民策反，因此宫中卫队已经倒向了秦王，李建成和李元吉却不知道，还以为宫中都还是自己的人马，就很放心地朝着门里走去。
此时，李世民率领长孙无忌、尉迟敬德、房玄龄、杜如晦、宇文士及、高士廉、侯君集、程知节、秦琼、段志玄、屈突通、张士贵等人入朝，并在玄武门埋下伏兵。李建成和李元吉不知底细，也一起入朝，骑马奔向玄武门。高祖也已经将裴寂、萧瑀、陈叔达、封德彝、裴矩等人召集前来，准备查验太子和齐王淫乱后宫之事。
这天天气晴朗，风和日丽，高祖正与宠妃及近臣一边在海池里划船游玩，一边等待着三位公子的到来。没过多久，李建成和李元吉骑马来到临湖殿，看到担任宫中警卫的是尉迟敬德和秦王府中的人马，而且，来到临湖殿的人多是秦王府中的人，马上感觉形势不对，便立即掉转马头，准备向东返回东宫和齐王府。
李世民马上喊道让他们站住。李元吉一看李世民朝他们追来，心中一慌，便张弓搭箭朝李世民射来，但由于一时慌张，他一连两三次都没有将弓拉满，箭也没有射中。李建成骑马要逃，可是，李世民在身后朝他大喊一声，“往哪里跑？”就在李建成回头这一瞬间，一支利箭就穿进了他的喉咙。他应声倒下。
尉迟敬德带领70多名骑兵随后赶来，一位将士用箭射中了李元吉。李元吉从马上跌落下来。可是这时，李世民的坐骑受到了惊吓，带着李世民直入玄武门旁的树林。李世民被树枝挂住，重重地摔在地上，一时爬不起来。李元吉迅速赶到，夺过弓来，准备勒死李世民。可是，尉迟敬德跃马奔来，大喊一声，“住手！”李元吉赶忙放开李世民，想快步跑入武德殿寻求父皇庇护，但尉迟恭快马追上他，一箭将他射死。
李建成的部下、翊卫车骑将军冯立得知建成身死，便与副护军薛万彻、屈直府左车骑谢叔方率领东宫和齐王府的精锐兵马两千人，急驰赶到玄武门，准备为太子和齐王报仇。如果这二千兵马进到宫中，与李世民的人马混战，李世民的八百勇士自然是抵挡不住。可是，把守城门的张公谨膂力过人，他独自关闭了大门，挡住冯立等人，让冯立等人无法进入。
驻扎在玄武门的云麾将军敬君弘掌管着宿卫军。他挺身而起，准备出战。有人想劝阻他，可是他不听，与中郎将吕世衡大声呼喊着向敌阵冲去，结果全部战死。把守玄武门的士兵与薛万彻等人奋力交战，持续了很长时间，薛万彻擂鼓呐喊，准备进攻秦王府，将士们大为恐惧。这时，尉迟敬德提着建成和元吉的首级过来，让薛万彻等人看，说，“太子和齐王的首级在此，他们已被斩首，你们还不快快投降。”东宫和齐王府的人见到那两个首级，当即人心涣散，迅速溃散，薛万彻与骑兵数十人则逃入终南山中。冯立杀死敬君弘后，也丢掉兵器，落荒而逃。
当时，高祖正在宫内的海池里划船，对兵变的事并不知晓。李世民让尉迟敬德入宫担任警卫。尉迟敬德身披铠甲，手握长予，径直地上到了高祖所在的船上。高祖很是惊讶，问道，“爱卿到此做什么？”尉迟敬德答道：“太子和齐王作乱，秦王起兵已将他们诛杀。秦王殿下担心惊动陛下，故派臣担任警卫。”高祖大惊，对裴寂等人说，“如之奈何？”裴寂等人都是太子的支持者，发生了这种事，自然是无话可说。萧瑀和陈叔达则说，“秦王功盖宇宙，天下归心，陛下如果能够决定立他为太子，将国家大事委托于他，就不会再生事端了。”虽然李世民并没有直接逼宫，但形势已经确定，不让位就会有生命危险。高祖无奈，只得答应。
因为宿卫军和秦王府的兵马还在与东宫和齐王府的亲信交战，尉迟敬德请求高祖颁布亲笔敕令，命令各军一律接受秦王的处置，高祖听从了他的建议。天策府司马宇文士上到阁门宣布敕令，双方官兵停止了厮杀。高祖又让黄门侍郎裴寂前往东宫开导原李建成麾下的诸将士，将士们便都弃职而散。高祖召世民前来，抚慰他说，“近日以来，我几乎老是被谣言所迷惑。”李世民听着这话，便跪了下来，伏在高祖的胸前，嚎啕大哭了很久。
李建成的五个儿子和李元吉的五个儿子全部被残杀，有的孩子还非常地幼小，并把他们的名字从宗室的名册上删除。据说李世民害怕两位兄弟的鬼魂前来索命，就派尉迟敬德和秦琼两人担任门前守卫，直到他们年事已高，无法继续担任，就把他们两人的画像挂在门口。后世的人们也就把他们两人当成了门神。
原东宫和齐王府的女眷都被充入李世民的后宫，其中较着名的是原来李元吉的妻子杨氏，在李元吉死后被李世民接纳为妾，但没有正式封号，宫中呼为“巢剌王妃”，是长孙皇后去世以后唯一一个生下子女的嫔妃。秦王府诸将要将李建成和李元吉的一百多名亲信全部诛杀，并将他们的家产没收官府，尉迟敬德再三争辩说这不利于安定，不同意诛杀。于是诸将领停止了追杀。
当天，高祖颁布诏书赦天下，叛逆的罪名只加给李建成和李元吉二人，对其余的党羽，一概不加追究。国家的各项事务，都任凭秦王处置。7月5日，高祖立秦王李世民为皇太子，又颁布诏书：“从今天起，军队和国家的各项事务，无论大小，全部委托太子处理和决定，然后再报告给朕。”
当年的9月3日，高祖颁布制书，将皇帝位传给太子李世民，自为太上皇，仍居于大内皇宫正殿的太极殿。李世民坚决推辞，高祖不许。9月4日，太子李世民在东宫显德殿即皇帝位，是为唐太宗，并大赦天下，从此开始了他辉煌的皇帝生涯，即位第二年正月初一乙酉日（627年1月23日）改元贞观。太宗在位期间文治昭昭，武功赫赫，史称“贞观之治”。