腾格里余脉，乃是中原龙脉发源地天山的一座尾峰，连绵到姑墨境内，余势消融。没有了峰峦叠嶂气象万千，说是丈余高的平缓石坡则更加贴切。
受到蜿蜒曲折的叶尔羌河地下水脉滋养，石山上并非寸草不生。不过也仅仅有野牛般生命力强劲的细草，扎根于石峰土壤中，或是有生出精短尖刺的诡藤，半死不活的盘旋在磐石棱角处，汲取贫瘠的肥料生存，望之毫无生机。
山体虽不陡峭，不过遍布着大小不一的风化山岩。被戈壁上凛冽的狂风，吹得棱角锐利。山上到处遍布着尖利的小石子，人踏上去往往将脚掌咯得生疼。
乔塞提率领众人爬上山坡的时候，背后已经传来箭支尖锐的破空声。汉子们或是挥舞手中的刀戈格挡，或是躲藏在山岩后面，一时并没有出现中箭者。不过想要继续往山上跑的话，任是谁的背后都没有生着眼睛，而且无论如何也跑不过弓箭，早晚会出现伤亡。
乔塞提猫腰躲在一块三尺多高的岩石后面，心中暗凛。一支翎羽杆箭的铁质箭头，在山石一侧擦出晶亮的火花，迸溅在乔塞提的脸颊上，差点将乔塞提的胡子点燃。
杨桓最先爬上山坡，就藏在乔塞提正上方不远处，眼见乔塞提慌乱拍打着脸颊和胡须上的火星，突然目光一炽，低声呼道：“大叔，咱们如果居高临下迎上去硬拼的话，战胜的几率有多大？”
乔塞提从山岩后探出头去，见马贼群已经距离山脚越来越近，没好气道：“硬拼个屁，那群天杀的杂碎带着弓箭，咱们还没等冲到人家面前，就已经被射成了刺猬。莫要说抵死拼杀，现在就是想逃，都已经为时过晚。只能捱上一时是一时，是死是活，就要看真主肯不肯赏咱们一条生路了。”
杨桓此时也认清了眼前的形式，正处于战逃两难的境地，再继续耗下去的话，只能乖乖在这里等死。事已至此，杨桓反倒豁了出去，眼睛眨也不眨的望着山脚矿坑边的一篮子“轰天雷”，突然咬牙朝山下俯冲而去。
乔塞提见杨桓如同受了惊的兔子一样，从自己身边狂掠过去，正是迎着马贼袭来的方向，不由得大惊失色，狂吼出声：“小兔崽子不要命了？快特娘的给我回来！”
杨桓并不是发了失心疯，也不是被马贼吓得神经错乱，胡作妄为。杨桓刚刚见到马贼射出来的箭支，在山石上擦出火星，又瞥见山下矿坑边仓皇间遗落的一篮轰天雷，心中倏然涌出一个死中求活的冒险计划。
轰天雷一词，源自于大唐。传说在隋末唐初，有方士为皇帝炼取不死仙丹，祈求长生，却意外提炼出了一种灰黑色的粉末。由硝石木炭等物按照特定的比例合制而成，大面积以火点燃，足可媲美雷电威色。
有心思聪颖之人，将这种粉末凝实填充进竹筒之内，以麻布和桑丝层层卷裹，取名为轰天雷，用于佐辅开山凿路，不过因其威力不大，甚至不如钉锤，造价却高得不成比例，这才渐渐被唐人弃之不用。
乔塞提在与唐人对贸之时，一名唐商把一车意外得来的轰天雷，作为钱货的搭头饶给了乔塞提，此刻在杨桓眼中，这些类似于土雷管的爆破装置，却成为生死一刻间，唯一能够抓住的救命稻草了。
杨桓仗着身体轻盈，脚步灵活，不断在高矮不一的山石间纵跃，远望如同猿猱，竟然十分敏捷。因为马贼距离山坡的距离很远，抛射出的箭支到了杨桓身边，很大一部分往往成了强弩之末，斜扎下来的力度并不强劲。
尽管这样，从山腰至山底的短短三百余尺距离，杨桓也奔跑得险象环生，屡次差点被箭支射中。不过窄窄的胡袖上也插着一支羽箭，只是在上臂处擦破了一层油皮而已。
马贼眼尖，眼见杨桓已经冲至距离矿坑六七尺的距离，以为杨桓抱着玉石俱焚的念头，想要毁掉采挖出来的雌黄矿石，勃然大怒，呼喝着纷纷把矛头对准了杨桓一人，利箭如雨般朝杨桓身上招呼过来。
乔塞提在山腰处看得分明，还以为杨桓被吓得乱了心智，一时慌不择路，这才应着马贼的来势冲上去找死。好在马贼把注意力都放在杨桓一个人身上，松懈了对于山腰上汉子们的弓箭抛射。乔塞提暗忖杨桓今次定然必死无疑，钢牙一咬，趁着这个难得的脱身机会，招呼汉子们继续朝山顶冲去。
眼见铺天盖地的箭雨呼啸而落，下一刻便会在杨桓身上射出几十个透明窟窿。杨桓却已是势成骑虎，咬紧牙关，双腿发力，脚掌在一块岩石的边缘处猛的一蹬，身子如出膛的炮弹般斜射出去，一头栽进了运送雌黄矿石的枝条筐中。
杨桓舞手扎脚的从筐堆中站起身来，背后背着一个，脑袋上顶着一个，手里还举着一个，遮蔽住迎面射来的羽箭，看上去就像一只成了精的王八一样。马贼们距离老远见到杨桓如此呆萌形象，忍不住在笑得直打跌，有几个笑点低一些的，差点一头从马背上栽了下来。
杨桓逞一时英雄，面对着飞射而来的要命箭雨，耳畔闻听得马蹄声越来越近，心中后悔不迭。不过离弦之箭，已是没有了回头路，杨桓只好冒着生命危险，一把抄起地面上装满了轰天雷的篮子，紧紧挽在臂弯里，扭头朝山上逃去。
没等向山顶进发几步，杨桓便见到乔塞提带着汉子们，正没命的朝山顶爬去。见自己为了挽救众人的性命，不惜以死相拼，换来的却是无情的抛弃，杨桓心里早已把汉子们家谱中的女性列祖列宗，亲切问候了千次万次。
此时，一个弓马娴熟的马贼，觑准杨桓身上背负的几只筐子间露出缝隙，目光一凛，脚踩马镫直起身体，腰躯一挺，双臂如抱婴孩，弓满如月，崩弦响处，一支羽箭流星般划向杨桓的后心要害。