董事长被这恰到好处的马屁拍得混身舒畅，那点小骄傲终于忍不住流露出来，嘴角控制不住地上扬，昂首道：“那是！你也不看看我是谁！刚才只是热身而已！”
龙国直播间的大屏幕前，观众们通过特写镜头将董事长那从紧张到松懈再到翘嘴的全过程看得一清二楚，弹幕瞬间爆炸：
：哈哈哈笑不活了！张天师这《董事长使用手册》怕是已经编纂到精通级别了吧？”
：精准投喂，效果拔群！看把咱董事长给哄的，都成胎盘了！
：董事长：我超勇的！张天师：啊对对对，您说的都对（快去把怪清了）。
：《热身而已》《顺手解决》《多大点事》，董事长，你要不要回忆一下一分钟前谁被按着打？
：张天师：很好，工具人斗志昂扬，下次还能顶在前面。
：论说话的艺术，张天师绝对是宗师级！既摸了鱼，又让队友打得开心！
：董事长：我好像被套路了，但又没有证据，而且他夸我夸得挺真诚的！
张阳青这边确实轻松写意，三两句话便让董事长心甘情愿、斗志昂扬地清理了障碍，还顺带巩固了‘盟友’关系。
然而另一片，棒子国的天选者宋宰闲，却面临着截然不同的处境，一场巨大的危机，或者说命运的抉择，正悄然降临。
为了获得那身关键的原住民衣物，宋宰闲必须完成与力工的“交易”，找到那根沉入湖底的“手指”。
他与崩山不敢贸然下水，只能在湖泊附近小心翼翼地调查，试图找出一些规律或线索。
他们沿着湖畔行走，脚下的泥土湿滑粘稠，带着一股腥甜的铁锈味。
眼前的湖泊广阔而诡异，湖水呈现出一种深不见底的墨黑色，水面平静得如同死水，却又偶尔会毫无征兆地泛起一圈涟漪，仿佛有什么巨大的东西在深处轻轻搅动。
湖面上空，雾气比其他地方更加浓郁，那些雾气时而凝聚成模糊、痛苦的人脸形状，时而又散开，发出若有若无的啜泣声。
更令人不安的是湖面本身。一些从扭曲枯木上飘落的、形状类似枫叶却带着暗红脉络的叶子，偶尔会落在湖面上。
大多数叶子会瞬间沉没，连个气泡都不冒，仿佛被无形的巨口吞噬。
但极少数叶子，却能在水面上漂浮片刻，甚至随着涟漪轻轻晃动，然后才缓缓沉下。
这奇特的现象让宋宰闲和崩山意识到，这片湖水蕴含着某种他们无法理解的诡异规则，贸然触碰，下场恐怕比那些瞬间沉没的叶子好不了多少。
两人正全神贯注地观察着湖面，试图找出叶子漂浮与沉没的规律时，一阵孩童的打闹声从不远处传来，打破了这片区域的死寂。
只见湖边，三个年纪稍大、约莫十来岁模样的孩童，正围着一个看起来只有七八岁、身形瘦小的小男孩。
那三个大孩子穿着与力工类似的粗麻布衣，但颜色更浅，脸上虽然也带着一丝模糊感，却能清晰地看到他们脸上恶劣的嘲笑。
而被围在中间的小男孩，则紧紧抱着一个用破布包裹的、看不清形状的东西，蜷缩着身体，脸上带着恐惧和倔强。
“把那东西交出来！听见没有！”一个高个男孩用力推搡着小男孩的肩膀。
“就是，你藏着什么好东西？快给我们看看！”另一个胖乎乎的男孩试图去抢他怀里的包裹。
小男孩被推得踉跄，却死死护住怀里的东西，带着哭腔喊道：“不给！这是我的！”
三个大孩子见状，欺辱得更起劲了，骂骂咧咧，甚至开始用脚踢踹小男孩的小腿和后背。
小男孩吃痛，眼看就要支撑不住，他猛地抬起头，带着一种绝望的愤怒，尖声喊道：“你们别惹我！不然.不然我就不吃饭了！”
这句话，幼稚，无力，在弱肉强食的怪谈世界里显得如此可笑。
那三个大孩子闻言，先是一愣，随即爆发出更加响亮的、充满讥讽的哄堂大笑。
“哈哈哈！不吃饭？你吓死我了！”
“你不吃饭关我们屁事？饿死了正好！”
“废物就是废物，只会用这种蠢话威胁人！”
崩山在一旁看得眉头紧锁。
他本性善良，但经历过多场怪谈，深知这里的诡异和危险。
这些孩童看似普通，但出现在不死山码头，本身就极不寻常。
他绝非圣母，他的热心肠只留给值得帮助的同伴和朋友，比如宋宰闲。
此刻，他更多的是警惕，觉得应该远离这是非之地。
然而，他身边的宋宰闲，却在听到小男孩那句“不然我就不吃饭了”时，如遭雷击，整个人僵在了原地。
这句话，像是一把生锈的钥匙，猛地捅开了他记忆深处那扇尘封已久、不愿触碰的门。
宋宰闲小时候，父亲就因病早逝，是母亲一个人含辛茹苦将他拉扯大。
母亲将他视作生命的全部，无比疼爱。
年幼的他不懂事，有时会为了得到一个心仪的玩具，或是逃避不喜欢吃的饭菜，就会用“不吃饭”来威胁母亲。
而每一次，无论家里多么困难，母亲总会妥协，想尽办法满足他任性的要求。
直到长大后，他才明白，“不吃饭”这一招，只对那个世界上最爱他、怕他饿着、怕他不开心的母亲有效。
而在外面，面对其他人的欺辱时，他也曾像这个小男孩一样，用过同样苍白无力的威胁，换来的却只是更加凶狠的殴打和嘲笑。
那一刻，童年被孤立、被欺负的阴影瞬间笼罩了他。
他看着那个蜷缩在地、无助却又倔强的小男孩，仿佛看到了当年那个弱小、渴望有人能站出来帮帮自己的自己。
一股难以言喻的酸楚和冲动涌上心头，眼泪完全不受控制地夺眶而出，顺着脸颊滑落。
“喂，你怎么了？”崩山注意到他的异常，低声问道。
宋宰闲没有回答，他猛地用手背擦去眼泪，眼神中闪过一丝决绝，不顾崩山的阻拦，大步朝着那群孩童走去。
“住手！你们三个，欺负一个比你们小的，算什么本事！”宋宰闲强压着翻腾的情绪，厉声喝道。
那三个大孩子停下动作，齐刷刷地转过头。
他们的眼神不再是孩童的天真，而是充满了如同野兽般的冰冷和戾气。
脸上那层模糊感似乎淡了一些，露出底下青灰色的皮肤和带着诡异纹路的眼角。