就在周瑜分化瓦解大秦的最后一支力量，生擒诸葛亮等人的时候，曹洪受到曹操所遣，率领三万大军来到閺乡进行驻守。
本来按照曹操原本的计划，是让曹洪与曹仁联系，两支大军互为掎角之势，共同对抗马超，待得曹操亲率大军赶来之后，再共同出兵夺下潼关，可是曹洪却并不想这么做。
原来曹洪虽与曹仁是堂兄弟，但是看着曹仁这些年里战功赫赫，受到的赏赐要远远多于自己，心中很是羡慕，甚至产生了一丝的嫉妒。
因为很多人都知道，曹洪是个吝啬鬼，虽然对于官爵功劳什么的很不在乎，对于钱财却得十分重，他眼见在这一代的兄弟之中，曹仁的赏赐多于自己，心中自然很不舒服，因此暗暗起了比较之意。
这一次他见曹仁战败，虽然从感情上很为曹仁鸣不平，甚至想要抓住马超，为堂兄出一口恶气，但是却又不由自主的打算着乘曹仁战败之际率军击破潼关，立下大功，也得到曹操的厚赏。
而另外一个原因，也是由于他听说马超英勇难敌，便自负自己的武力在曹氏众兄弟之中首屈一指，决定和此人较量较量，所以曹洪也没有派人知会曹仁，便立刻率军来到潼关城下，向马超搦战。
副将徐晃对此表示反对，并且苦劝曹洪：“主公当初吩咐，只要将军在此坚守便可，待得主公到来之后再一起发动进攻，如今马超新得潼关，士气正盛，我们想要战胜，恐怕不易。更何况就算要进攻，我们也当通知子孝将军，由我们率军诱敌。子孝将军埋伏，这样才有胜机。再者说了。将军不下寨扎营就去潼关城下搦战，末将深怕我们一旦战败，将连一个可以固守的地方都没有。所以，还请将军三思而行。”
曹洪却是冷哼道：“徐晃，本将大军还未出征，你便说这等丧气话，乱我军心，着实可恶。你若不愿随我出征，便自己留守此地吧，不过待得本将战胜之后，所获得的赏赐就没你的份了。”
说完之后，曹洪便留下徐晃率五千人筑营，自率军来到潼关城下搦战。
却说马超在夺取潼关之后，略略休整了几日，正在商议下一步的打算，却忽然闻报：“曹洪率领大军正在城下叫骂。”
马超闻报大怒，便欲出关与之作战。却听得成公英笑道：“将军请稍安勿躁，曹洪奋勇而来，麾下士气正盛。我们即便是能够得胜，恐怕损失也不少，不如将军且不予理会，待得曹洪士气衰退之时，我们再出城作战，料想曹洪必败。”
马超闻言点了点头，便吩咐下去，不理曹洪的叫骂。
却说曹洪在潼关城下叫骂，一连两个时辰不见对方回应。军心便有些倦怠，将士们尽皆懒散的坐在地上。局面有些混乱。
可是令他们想不到的事，就在这时。忽然见关门打开，马超率领一万骑兵从门内走出，然后立刻以迅雷不及掩耳之势对他的大军发动了猛攻。
曹洪的大军听得马蹄声响起，这才惊觉，慌乱之中根本来不及列阵，就被强大的骑兵给冲散了，许多军士稀里糊涂的成为了马蹄或长矛下的冤魂。
曹洪见马超骤然出兵，便知事情要坏了，大惊之下立刻上马，率领身边的亲兵们逃走。
虽然他麾下的人马占据数量的优势，可是由于仓促之间来不及列阵相迎，麾下的军士都如同无头的苍蝇一般乱撞，自相践踏，死伤无数，这时候就算是曹操在此都无济于事，更何况曹洪的威信声望比起曹操还差了好几个档次，自然无法向成有效的反抗，无奈之下能能仓促逃走。
可是马超显然并没有因为他率军逃走就打算放过他，依旧率领骑兵在后掩杀，他麾下的将士大都是步兵，速度本来就慢，再加上大军溃败，士气低落之际，又哪里能有什么有效的抵抗？所以，一路之上死伤枕籍，惨呼之声不绝于耳，两万五千大军死的死，逃的逃，降的降，剩下了不足三千人。
曹洪栖栖遑遑的纵马狂奔，心中暗暗后悔不该贪功冒险，不听徐晃的劝告，以致有此大败，又觉得自己回去之后没脸见徐晃，更没脸见堂兄曹仁和曹操，与此同时，心中也是诧异不已，因为他素来听闻马超只不过是一勇匹夫，今日竟然懂得用计，实在是不可思议。
就在曹洪追悔莫及的时候，忽然听得前面一阵鼓响，不由得面若死灰，一声长叹道：“看来是天亡我也，没想到敌军竟然在这里还有伏兵。”
可就在这时，忽然听得身旁的曹真欢呼道：“原来是自己人，那不是徐功名将军的旗帜吗？除了徐将军之外，还有子孝叔父的兵马，这下子我们有救了。呵呵，马超见我军势大，已经退走了，这一回叔父不用担忧了。”
“嗯？”曹洪听了曹真之言，连忙举目望去，发现果然是自家人马，不由得心中大喜，与此同时脸上也含有一丝的惭愧，对他们拱手说道：“子孝兄长，功名，这一回多亏了你们，否则我这一命恐怕难以保住。”
徐晃欠身施礼，连说不敢，曹仁却是沉着脸训斥道：“子廉，你都四十岁的人了，怎么还能如此不沉稳？你以为凭着手中这点人马，就能打败马超吗？如果真是这么简单，为兄还至于如此惨败吗？孟德兄长还至于亲自率兵征讨吗？这一回幸亏功名将军及时到风陵渡向我求援，这才能及时赶来，否则的话，恐怕后果不堪设想。即便是这样，你这一战令我军损失了将近两万人马，看兄长来了，你如何向他交代？”
曹洪的脸上更见羞愧，摇头叹道：“小弟本想着能够激得马超率军出城，然后击败他的主力，再乘机取潼关。却没想到这个马超竟然变得如此狡猾，死活不肯上我的当，反而乘着我军心懈怠之极才出城。小弟猜测，这到底是马超性情大变了。还是他军中有了能人？”
却听得曹仁叹道：“马超的性情没变，依然是和原来那般容易冲动，可是如今他的麾下却多了能人相佐，连为兄都遭了算计，这才有了潼关之失，唉，如今连马超都那么难以对付，更何况刘琦乎？”
“哦？到底是何人在马超背后出谋划策？竟然连兄长都受了他的算计！”曹洪虽然对曹仁有些嫉妒。但对于他的才能还是比较钦佩的，如今见曹仁竟然对马超没有一丝的不服气，顿时惊讶不已，失声问道。
曹仁哼了一声，缓缓说道：“这两个人一个叫做成公英，乃是韩遂的旧部，后来受了韩遂遗命，追随马超，另外一个叫做郝昭，原本是刘备军中之人。后来被刘琦用离间之计将其招降，此人不仅智略出众，尤善防守。在这方面都能与刘琦麾下鼎鼎大名的将领霍峻相提并论，正是这个郝昭，当初以一万之众，竟然让我四万大军徒叹奈何，这才给了后来的马超大军以机会，在他和马超的腹背夹击之下，我的大军大败而回。”
“什么？郝昭？就是那个当初在冀县城内以数千人马，阻住黄忠五万大军猛攻的那个郝昭？怪不得兄长进攻失利，像这样的人物都是百年一遇的怪胎。竟然都被兄长遇见，实在是气运不好。”曹洪咧嘴一笑。对着曹仁说道。
曹仁却是面色一变，苦笑着说道：“原来你竟然听过此人。原来此人竟然有这等辉煌的战绩，唉，只可惜为兄原来并不知晓，否则的话，也不致有此败。唉，现在说什么都晚了，我们只好静待主公到来，然后再商议取潼关之策了。”
当下大家合兵一处，前往风陵渡军营休息。
却说曹操率军从易县返回洛阳，先是下令安葬郭嘉，对天子上表道：“军祭酒郭嘉，自从征伐，十有一年。每有大议，临敌制变。臣策未决，嘉辄成之。平定天下，谋功为高。不幸短命，事业未终。追思嘉勋，实不可忘。可增邑八百户，并前千户。”请命上谥号曰“贞候”，并命郭嘉之子郭奕承袭他的爵位。
之后又接受群臣的情愿，上表天子，请为魏王，便以曹洪为先锋，命其率军前往弘农驻守閺乡，又自率领十万大军赶至风陵渡。
曹操本来准备驻军閺乡，却发现那里并无营寨，无奈之下只好来到风陵渡。
听闻消息的曹仁和曹洪等人尽皆恭敬的出营相迎。
曹操见曹洪正在那里，便问起閺乡不立营寨的缘故，这才知道曹洪不遵自己调度，竟然于潼关城下大败而回，导致损兵折将，不禁大怒，对曹洪说道：“孤派你前来閺乡扎营，并未让你擅自出兵，如何敢不遵吾法度？”
曹洪面色羞赧，俯首说道：“臣弟见子孝兄长失利，只想着要为兄长报这一箭之仇，却没想到马超如此狡诈，竟然并不应战，待得臣弟军心懈怠之时却突然出兵，臣弟不妨，致有此败。”
曹操又转过头来对徐晃说道：“洪为人躁暴，徐晃你须晓事！”
徐晃连忙说道：“累谏不从。当日晃苦劝将军，将军坚决不听，晃也无法，晃见将军离去，不敢怠慢，只好将营中兵马全部拉出，在沿途布下伏兵，又亲自到子孝将军营中求见，请求将军出兵相助，天幸救下子廉将军，不过此时子廉将军已中贼奸计矣。”
曹操闻言大怒，下令左右将曹洪拉出去斩首示众。
众将官尽皆知道，曹洪乃曹操之弟，如何当真要斩？全都苦苦求情。
曹操自然是借坡下驴，对曹洪喝道：“既然众将官求情。可饶你一命，不过死罪饶过，活罪难饶，且打一百军棍，只不过当今乃用人之际，你可缴纳十万钱以免除刑罚。”(未完待续)