皇后派人去冷宫查探了一番，却发现了一个更加令她惊悚的事实，贵妃此时竟然还好端端地在冷宫住着，居然没死？！
“这究竟是怎么回事！”皇后一掌拍在案几上，腾地一下站起身，走到前来禀报的宫女面前，沉声问道：“你确定贵妃还活着？！”
“是，奴婢与在冷宫当差的小福子相熟，今日便与他替了班，却发现贵妃娘娘还在冷宫好端端的，半点事没有。”那宫女恭恭敬敬地答道。
“这不可能！”皇后不敢置信道，她当日分明看着贵妃喝下了毒药，那药喝下去便会令人感受到五内俱焚之痛，不多会儿便会肠穿肚烂而死，贵妃喝了那么多，怎么会一点事没有！
“你可看清楚了？确定是贵妃吗？”唐嬷嬷在一旁问道。
“是，奴婢都看清楚了，贵妃娘娘与平日里虽然有些不打相同，但看面相还是能看出，就是贵妃娘娘的。”那宫女笃定地点点头，对皇后回话道。
谁知，宫女此言一出，皇后目中便直勾勾地盯着她看，看得那小宫女心中直发毛，不知所措地看着唐嬷嬷，不知道自己做错了什么，“皇后娘娘……”
“贱婢！”唐嬷嬷一巴掌甩在了小宫女的脸上，厉声呵斥道：“都什么时候了，还叫贵妃！你是不是不想活了！”
小宫女被硬生生甩了一巴掌，也顾不上半边脸火辣辣的疼，连忙跪倒在皇后腿边，连连低声求饶道：“娘娘……娘娘恕罪！娘娘恕罪！奴婢是无心的……还请娘娘饶过奴婢这一回吧……”
皇后看着小宫女跪在自己腿边瑟瑟发抖，原本森冷的目光这才稍微好转，冷眼看着宫女道：“起来吧，下次注意便是。”
“谢娘娘！谢娘娘！”小宫女连忙对皇后咚咚咚地直磕响头。
“没眼色的贱婢！还不快滚出去！莫要在这里碍眼！”唐嬷嬷黑着脸呵斥道，那小宫女闻言，连忙连滚带爬地滚了出去。
“嬷嬷，你对这些下人太过严厉了。”皇后对唐嬷嬷道。
唐嬷嬷收起脸上的冷肃，对皇后温声道：“娘娘，您性格太软，这样下头的人怎么会服娘娘呢，奴婢这是为娘娘树立威信，好教那些狗仗人势，没眼力见的东西不敢对娘娘不敬！”
“在这宫中，也只有嬷嬷您对我是最好的。”皇后看着忠心的唐嬷嬷，不由动情地拉起唐嬷嬷的手，红着眼眶道。
“娘娘莫要这般说，只要娘娘好了，奴婢就好，娘娘，您还有太子殿下呢，如今娘娘所做的一切，都是为了太子殿下呀，日后太子殿下得登大宝，皇后娘娘庙那才是苦尽甘来……”唐嬷嬷搀着皇后的手，扶着皇后坐上了主位。
闻见唐嬷嬷提及太子，皇后脸上笑得十分苦涩摇摇头，若非她早年为了皇帝争夺皇位，伤了身子再也不能生育，不得已只能把所有的希望都寄托在太子身上，她如今也不至于寸步难行。
“太子那孩子，成日里只想着吃喝嫖赌，本宫如何能将希望寄托在他身上？”皇后扶着头，想到不成器的太子，不免大摇其头。
“娘娘，如今太子还年轻，待他大些了，自然便懂事了，会懂得娘娘的苦心了。”唐嬷嬷见皇后忧心忡忡的模样，她也想到了太子殿下，这太子殿下都二十多岁的年纪了，却整日沉迷于花街柳巷，真真是个扶不起的阿斗。
“年轻？呵，你还真是抬举他了。”皇后见唐嬷嬷如此为太子开脱，笑着摇头道：“五皇子比他小，为何老五便能如此兢兢业业，深得朝中老臣的拥护？太子还不珍惜如今的地位，焉知他屁股下头的宝座，正是旁人抢破了头都想坐上的位置！”皇后说起太子，便是满脸的恨铁不成钢。
“娘娘……”唐嬷嬷显然也知道太子的德行，也不知还如何劝慰皇后了。
皇后摆了摆手，另一手捏了捏眉心，道：“罢了，不提太子，你再去仔细调查一下，贵妃的事，究竟是怎么回事？本宫那日分明看着她喝下了毒药，怎会……会不会是药有问题？”
“娘娘，这药是奴婢亲自煎熬的，奴婢一直都在小厨房盯着，旁人便是想动什么手脚，也得过了奴婢的眼才对。”唐嬷嬷摇摇头。
因着是将几种毒药混合到一起，煎制毒药自然是越少的人知道越好，是以皇后便将这事交由唐嬷嬷去办，她煎药的时候，一直都在小厨房守着，期间也没有旁人在小厨房来过，是以不可能会有药被中途掉包的可能。
皇后闻言，眸色冷凝，沉思半晌，但却依然想不出什么来，只对唐嬷嬷吩咐道：“你去调查一番，有何风吹草动，随时回报本宫。”
……
“主子，果然如您所料，皇后娘娘去冷宫探望过贵妃……哦不，李氏了。”紫棠对晋长盈道，意识到贵妃如今已经被褫夺了位分，连忙改了口。
“哦？是吗？”晋长盈正坐在翠和轩后面的凉亭内，凉亭内的石桌上摆放着一盘玉棋，晋长盈拈起一颗棋子，下在棋盘上，又侧头看了看另一只手上的棋谱，露出深思的神色。
坐在晋长盈对面的宿伊闻见紫棠的话，似是想到什么，不着痕迹地试探问了晋长盈一句道：“姐姐，皇后去冷宫探望贵妃做什么？姐姐先前不是说，贵妃与皇后势同水火，在宫中十分不合吗？”
“小孩子家家的，问这些做什么……”晋长盈看着手中被她翻得有些发卷的棋谱，漫不经心道，又拈了一颗棋子下在另一个地方，她最近迷上了围棋，派人去书斋买了好几本棋谱，平日里下下还挺有意思。
“伊人就是好奇嘛……”宿伊嘟了嘟嘴，看着晋长盈，一双大眼睛眨巴眨巴，十分渴望地看着晋长盈。
晋长盈的目光终于从棋谱上抽出来，落在宿伊脸上，晋长盈笑着用棋谱拍了拍宿伊的脑袋，道：“不过只是验证猜测罢了，看来我猜得没错，这一切，都是皇后的手笔。”
“皇后的手笔……”宿伊听得有些发蒙，看着晋长盈的神情十分茫然。
“傻丫头，这一看不就是皇后要对付贵妃么。”晋长盈放下手中的棋谱，用力搓了搓宿伊的脸。