客厅的沙发前，亚瑟、迪斯雷利与大仲马围坐在沙发前商议着针对格莱斯顿的作战计划。
从迪斯雷利咬牙切齿的态度里就能读出这家伙儿到底有多讨厌那位突然冒出来的牛津优秀毕业生。
不过倒也不能怪托利党的各位大佬那么欣赏格莱斯顿，实在是这个年轻人从学历背景到性格特点都过于精准的打在了他们的政治审美上了。
先后毕业于伊顿公学与牛津大学，清心寡欲的生活作风，富有公共责任感，不吸烟、不酗酒、不乱搞男女关系，甚至没有过女朋友。
在道德观念上，这是一位持有传统保守态度的典型加尔文主义者。
在政治理念上，他认同皮尔爵士进行的一系列法律改革，并主张司法公正，并公开宣称‘迟到的正义不是正义’。
但与此同时，他也反对议会改革，反对辉格党提出的给予信奉犹太教的犹太人以议会选举的选举权和现有大学向“非国教徒”开放等自由主义改革。
如果抹掉最后几句话，那么格莱斯顿先生无疑会是一位广受不列颠民众欢迎的青年政治家。
可一旦加上后面几句，那么格莱斯顿先生受欢迎的区域自然而然的就会被缩小。他摇身一变，成了一名不受犹太人与非国教徒欢迎，但却依然可以在托利党内斩获海量拥趸的青年政治家。
而不幸的是，今天沙发前坐着的三个人成分相当复杂，里面有一个犹太佬、一个非国教徒。至于最后剩下那个，显然更糟，因为那是个无论你喊出什么口号都没办法让他支持你的法国文豪。
迪斯雷利拍案高呼道：“亚瑟，你看到了吗？格莱斯顿这可不光是冲着我来的，他还针对伱这样的非国教徒，我打倒他可不光是为了我自己，还是在为你和亚历山大伸张正义。”
大仲马闻言不甚在意道：“得了吧，本杰明。英国那句俚语怎么说的来着？你就别把自己挂在国旗上吓唬人了。”
亚瑟喝了口茶，补充道：“在东方，这句话也可以称之为扯虎皮做大旗。”
大仲马闻言点头道：“喔？是吗？亚瑟，和你待在一起真是每天都能学到新东西。”
迪斯雷利听到这儿还不死心，他开口问道：“亚瑟，虽然你同意我在苏格兰场加了场戏，但我觉得光是凭借这一点还没办法彻底击倒格莱斯顿。你之前交给我的那些文件，我觉得还是很有用处的。你说得对，现在单是攻击罗素勋爵已经满足不了我了，或许我应该在近期找个机会公开抨击帕麦斯顿子爵？”
亚瑟一听到迪斯雷利要对帕麦斯顿下手，赶忙抬手制止道：“本杰明，我昨天刚刚与子爵阁下就波兰问题与书报审查方面的事务进行了一定程度的深入探讨。虽然我也认同你打算攻击他的行为，但是我觉得这一行为最好不要发生在近期，否则不光会给《英国佬》惹麻烦，甚至有可能影响到你在马上到来的大选中的选情。你应该也不想辉格党集中火力对付你吧？”
大仲马听到这话，还不等迪斯雷利开口，他便皱着眉抢先问道：“你去和帕麦斯顿见面了？他对波兰问题的态度有改观吗？”
亚瑟含糊其辞道：“子爵阁下也高度关心波兰流亡者的生活待遇问题，而且他也打算为了波兰人做出一点实际行动。昨天子爵阁下告诉我他打算去亲自上门拜访一下波兰流亡者领袖恰尔托雷斯基亲王，看看能否帮助他们解决一部分问题。”
说到这里，亚瑟放下茶杯看向迪斯雷利道：“正因如此，本杰明，所以我才不建议你近期在波兰问题上攻击他。否则你前脚刚攻击完外交大臣，后脚报纸上便出现他关心波兰难民的新闻标题，那你可就要沦为不列颠的政坛笑柄了。”
迪斯雷利闻言惊出了一身冷汗，他从口袋里摸出手帕擦去额前的汗珠：“我的上帝啊！亚瑟，我今天幸亏来见了你一面，要不然的话，弄不好我还真得一头撞到墙上去。”
大仲马怀疑道：“可……帕麦斯顿嘴上说要改善波兰难民的待遇，你就这么轻易的相信他了？本杰明不是说那家伙嘴里没有几句真话吗？”
亚瑟点头道：“没错，本杰明的判断是正确的，而你，亚历山大，你的怀疑也没有问题。帕麦斯顿子爵当然不会因为我的三言两语便改变他对波兰的态度，他只是打算明面上装装样子罢了。所以，我只是希望本杰明能够在当选议员后再在议会上提出对帕麦斯顿子爵的质询。
从我与帕麦斯顿子爵的交流内容分析，他并不是一个很抗拒使用非常规手段的人。如果本杰明顶着个平民身份批评外交政策，而且还是在帕麦斯顿子爵刚刚装完样子的时候，我可保不齐他会干出点什么事情。毕竟在那个档口上，社会舆论在他那边，如果他突然给本杰明套个诽谤内阁的罪名，好像勉强也说得过去。
别忘了伯尼·哈里森，苏格兰场直到现在还不动他不是因为我们打算息事宁人了。而是哈里森先生因为资助波兰夫人的问题，现在还站在舆论的风口浪尖上。等过上十天半个月没人关心他了，苏格兰场就可以名正言顺的把他请到审讯室里，专心致志的处理那桩谋杀案了。”
迪斯雷利听到这儿，也知道没必要在这件事上继续坚持。
他转而咨询道：“在临近选举的时候，去招惹帕麦斯顿确实不能算是个明智之举。不过在别的方面出风头也是一样的，我……”
这回还不等迪斯雷利说完，亚瑟便开口道：“别着急，本杰明，除了到苏格兰场做道德劝导以外，另一桩能出风头的事情我也给你预备好了。帕麦斯顿子爵昨天慷慨的提出要为波兰难民提供工作机会，而为了防止他继续在《英国佬》的波兰文章上纠缠下去，我告诉他我们的编辑部可以贡献出几个岗位。
按照帕麦斯顿子爵的个性，他肯定会把这件事拿到报纸上大吹特吹，你作为咱们的大股东和总编辑，到时候也能跟着他蹭几个采访机会。
而将来你当选议员后，如果打算给他在波兰问题上找麻烦，正好也能利用这个波兰人雇主的身份去现身说法，告诉大伙儿，其实大部分波兰难民的生活并没有得到改善。一举多得，何乐而不为呢？”
大仲马听到这话，只是放下茶杯咬着牙感叹道：“黑！真他妈黑啊！亚瑟，你不去选议员真是不列颠政治界的一大憾事。”
而良心尚存的迪斯雷利则有些担心亚瑟的处境：“可是如果我来这么一手的话……亚瑟，你那边不会有问题吗？我当选议员后，我就可以不惧怕帕麦斯顿的威胁了，也没人敢来找《英国佬》的麻烦。但是你毕竟在苏格兰场干着呢，你就不怕帕麦斯顿回过味来找你的后账吗？”
亚瑟听了不以为意的捧着茶杯靠在沙发上：“本杰明，帕麦斯顿子爵是外交大臣，他的手暂时还插不到内务部来。我知道他和内务大臣墨尔本子爵关系不错，但是如果我能让墨尔本子爵觉得我对他很重要，那么短时间内我就不会有什么事情。”
迪斯雷利问道：“那你觉得你对墨尔本子爵重要吗？”
亚瑟喝了口茶，缓缓摇头道：“现在还谈不上重要，他最多是看在布鲁厄姆勋爵的颜面上，对我稍有礼遇罢了。”
大仲马不解道：“那你的自信又源于何处呢？”
亚瑟轻轻笑了笑：“当然是源于伯尼·哈里森先生和他们好朋友诺顿法官了。”
亚瑟这段话把大仲马和迪斯雷利弄得云里雾里，他们根本猜不透亚瑟说的到底是什么事情。正当他们想要继续追问时，忽然听见响起了一阵敲门声。
大仲马起身拉开房门，出现在他面前的是一位穿着贴身燕尾服、系着深灰色蝴蝶结，身形瘦削，眼神中透露着些许忧郁的青年男子。
男子的面容看起来略显憔悴，虽然他想要强打精神，但是还是一眼就能看出生活在他身上留下的疲惫痕迹。
他望着身形壮硕的大仲马，勉强的露出一抹礼貌的笑容，摘下帽子用他那半生不熟的英语询问道：“请问，这里是亚瑟·黑斯廷斯先生的寓所吗？”
大仲马奇怪的打量了他一眼，捏着下巴问了一句：“你是个法兰西人吗？”
青年略显惊讶道：“您为什么会这么说呢？”
大仲马回道：“因为你的口音太奇怪了，和我当初刚学英语的时候简直是一个味道的。”
青年闻言只是温和的笑了笑：“我确实有一半的法兰西血统，我的父亲是个法国人，但我和我母亲都是不折不扣的波兰人。”
大仲马听到这话哈哈大笑道：“是吗？那咱们还有点相似之处。我祖父是个法兰西人，但我的祖母却是不折不扣的黑人女奴。”
青年听到这话礼貌的询问道：“这……那您是黑斯廷斯先生的仆人吗？”
“仆人？不不不，这世界上还没有人能让我给他做仆人。”
说到这里，大仲马又补充道：“尤其是那个法国僣主路易·菲利普。”
青年听到这话只是苦笑道：“虽然我并不想反对您，但我觉得您之所以这么厌恶法国的国王，是因为您还没有见过俄国的沙皇。”
大仲马闻言想了想，他点头道：“你这话说的也是，最起码路易·菲利普还能算是个类人生物。看在波兰的份上，朋友，你先进来吧。看得出来你不是个很难相处的人，幸运的是，你要找的亚瑟·黑斯廷斯先生也是这样的人。”
亚瑟从沙发上起身问道：“亚历山大，是谁来了吗？”
大仲马领着青年进了屋，为亚瑟介绍道：“亚瑟，这位是……呃，我都忘了问了，你是谁来着？”
迪斯雷利听到这话，忍不住打趣道：“亚历山大，感谢上帝吧！幸好他给了你一双能写出《基督山伯爵》的手，如果你去做看门人的话，早晚会饿死的。”
青年闻言只是笑着回道：“这不怪我旁边的这位先生，是我没有同他交代清楚。没有事先预约便突然登门拜访，实在是我冒昧了，这是我的名片，请几位务必收下。”
亚瑟先是打量了对方一眼，随后从对方的手里郑重的接过名片。
他低头扫了一眼，只见单薄朴素到毫无装饰的名片上只写着几段简短但却有用的信息。
弗雷德里克·肖邦
6岁学琴，7岁作曲，8岁首次登上拉齐维乌宫慈善音乐会演奏，毕业于华沙音乐学院，19岁于维也纳举办过小型音乐会的年轻钢琴手。
肖邦有些忐忑的望着一脸平静的亚瑟，他不知道为什么如此短小的一张名片亚瑟却要看这么久。
一想到这里，他就不由有些懊恼，或许今天他本就不该来到这个地方。如果不是生活所迫，兜里的余财所剩不多，而他又需要攒够前往巴黎的船票，他是决计不会突然拜访一位素不相识的陌生人的。
即使这位陌生人在外界的风评向来很好，甚至于波兰流亡者的领袖恰尔托雷斯基亲王都对这位《英国佬》杂志的股东称赞有加，更不可思议的是，这位主业是苏格兰场警司的英国年轻人，居然还兼任着伦敦爱乐协会的钢琴家。
肖邦的眼睛情不自禁的就飘到亚瑟的手上，当他看见那修长的手指时，他内心的焦躁不安终于有所缓解，取而代之的是一缕惊奇。
那双手应该能跨十二度吧？这确实像是能写出《钟》的家伙所应当具备的基本条件。
正当肖邦盯着那双手看得出神之际，忽然他发现那双手动了。
亚瑟轻描淡写的将名片收到上衣兜里，微笑着开口道：“肖邦先生，或者，你介意我直接称呼你为弗雷德里克吗？”
(本章完)