江波生烟，帆挂沧浪。
挚启虽然曾经在岸边和山巅见过不同的大江，可如今身处江面之上，又是一番不同的体验。他与伏游站在这艘客船船的甲板上，望着船帆在滔滔江水中起伏，心中感概莫名。
“可是觉得天高地阔，而人却执着于微末之事太过可笑；又觉得江海无垠，无论凡人修士都太过渺小？”
“伏兄也有这般感慨？”
“哈哈，我第一次乘船入江之时，也有这种感觉。”也许是人在归途，伏游也多了几分笑意。
挚启呆立在甲板上，仔细思索着伏游的话，直到水手招呼午饭之时，才惊醒了返回舱中。
这是一条制式的客船，船分三层，客舱在中间，而修士的客房就在舱中最好的位置。除了出于对修行者的尊敬之外，也是期盼遇到意外之灾时，这些超凡脱俗之人能出手相助。
从江州到安庆府，昼行夜息大约半月余，往建康还需近月。所以江上漂泊的漫长日子，挚启除了修炼与甲板上看江景之外，便是独自揣摩药炼师的手段。
手中的灵火一直被他把玩着，幸好当时他将地火之灵分离之时，大半的灵性留在了塔底的火灵身上。如今这团灵火虽然灵性稍欠，但操控起来却容易了不少。在船舱中默默操练了三日之后，他已经有了不少心得。
这条船的船主是位极圆滑的肥胖男子，在挚启二人登船之初便上门极尽谄媚之意，一应用度准备的也十分仔细。他还在起伏不定的船舱中打造了一个特制的木桌，按尺寸凿出了许多坑洞用来固定茶具、酒具，时常邀请挚启与伏游共饮。
伏游本不愿意与这种玲珑心思的商贾之人接触太多，但见着挚启近日有些沉闷，便拉着他一起应了船主的邀约。
可挚启的心思全在灵火与药炼身上，茶酒之间还不时放出一缕火力，将身前独有的木桌与器具烧毁不少，惹得船主哭丧着脸却还要陪笑连连。
这一日三人又在舱中饮茶，突然船身一阵晃动，甲板上响起水手的呼喝声。挚启与伏游闪身而出，船主也灵活的滚了出来。
“这是何物？”
挚启将在甲板上翻滚的水手与乘客稳住，探出头去看向江面，一条散发着恶臭味道的大鱼正游弋在客船四周，刚才的船身晃动正是它撞击所致。
它身上伤口颇多，新老不一，形状也大不相同，但无一例外的都不曾愈合。然而它在江中翻腾起的水花，却比寻常江鱼还要剧烈得多。
此时船上的水手与乘客都进入了舱中，甲板上只有挚启与伏游两人，还有在门口战战兢兢的船主。他探起头看向江面，正赶上怪鱼浮出水面，白骨外现的狰狞鱼头吓得他险些将刚喝的美酒吐了出来。
“这鱼好生奇怪，明明生机全无却活动自如，倒像是个会动的死尸一般。”
“伏兄也不曾见过？”
“闻所未闻。”
“我知道！”
船主在起伏的甲板上扭着肥胖的身子来到二人身边，看了一眼船边的怪鱼又赶紧躲了回来。
“你见过？”
“刚才见了，不过之前在渡口听几个同行提起过。”
“我在这条江面上跑了十多年，一直都还算平静。可就在两个月前，有一位也是来往建康府的船主，说是在江中遇到了一条散发恶臭的怪鱼，险些将他的船撞沉。开始大家还不以为意，只当是他喝醉了胡言乱语。谁知接下来的一个月间，陆续有好几位船主碰到了这种怪鱼，甚至有几位船毁人亡。”
“我一直觉得自己运气不错，这么长时间不曾碰到怪事，谁知今天好运却到头了。”
“你可知这怪鱼的来历？”
“不知道。不过听一位在海船上呆过的老纲首说过，这鱼是海上的品种，不会出现在江中的。”
“海上来的？”
挚启默念了一声，与伏游交换了眼神，他也只是摇了摇头，示意不曾听闻这个消息。三人对话的声音似乎吸引了那条怪鱼的注意，在水中转了个弯之后直奔帆船而来。
“它、它来了！”
船主大喊一声跑向客舱，江中已经泛起了一条浪花。伏游抬手一柄石枪飞出，“噗”的一声插入它体内，然而怪鱼却毫无反应，带着穿刺的碎肉更快的撞了过来。
“噗！噗！噗！”
数道石枪穿透鱼身，将它打入了大江深处，水面上似乎平静了下来。就在船主以为身前的二位仙师已将怪物镇杀之时，一个巨大的黑影突然从水中跃起，携着铺天的江水压了下来。
“呵！”
一阵腥臭的味道钻入鼻中，头顶烂肉如雨的场景将船主吓得颤抖着跪了下来。伏游见状轻喝一声，双手缓缓举到身前，半空中一根巨大的石柱开始慢慢凝聚而成。
怪鱼丝毫不在意头顶的石柱，尽管它随时都会被其洞穿。腥风江浪拍打着船舷，举着双手的伏游面色涨红，双手青筋爆出，空中的石柱也开始在虚实之间来回变换。
“哈！”
眼看坚持不住的伏游突然大喊一声，双手重重的往下一压，上空那根宛如仙人持戟般的石柱轰然落下。巨大的冲击力没入怪鱼体内，将它原本就残破的鱼身压得弯曲了下去。
眼看借着来势的鱼头马上就要砸到船舷之上，挚启抽出桃枝由下而上切出，两声“噗通”的落水声音，鱼身与鱼头先后沉入了江中。
“轰隆！”
浪花溅起，打在了帆船的甲板上，胖船主等待了许久之后见怪鱼没有再出现，连滚带爬的来到二人身旁，谄媚的拍马几句之后，立马招呼船员们开始清扫甲板，继续启航。不管水中的怪鱼是死是活，离开这片是非之地才是上策。
“伏兄怎么看？”
清理干净之后，挚启与伏游坐在甲板上，看着两旁退去的潺潺江水闲聊着。
“这世间无论人与兽，活着便是求生，断没有死后还凶性尚在的道理。此鱼怪诞异常，即便是海外之物，也从未在南朝的书籍记载中出现过。”
“伏兄学识渊博，可否猜测一下它的来历？”
“未知之物，不敢妄言。待我回到建康禀明长辈，若有消息定会通知道友。”
接下来的航程中，挚启与灵火之间的默契渐深，开始尝试着操控灵火炼化药草。他自认为已经将书中所述的手段反复参详，不敢说万无一失，但也应该是有几分把握的。
可当他闭关两天之后走出自己的舱房时，不仅面色灰黑衣衫破烂，就连舱房中的所有摆件都被他烧成了灰烬。
当伏游看见他如此狼狈的样子，询问之后得知他以凡器与凡草练习药炼之法，一直严肃的脸上也忍不住添了几抹笑意。
“道友，既是修行界的技艺，岂可用俗世之物替代。待你寻得灵器、灵草之时再练不迟。”
熄了药炼的想法之后，漫长的大江之行又无趣了几分，好在船主的邀约更勤，他还发现船主虽是商贾之人，却在煮茶的造诣上要比身为修士的冼叶强上许多。
出航的第十四日午时，在经历了一段稍有波折却还算平顺的航行之后，客船终于抵达了挚启的目的地——安庆府。
“挚道友，若是日后到了建康府，记得前往建康城外的三参道院，我会在院中扫榻以待。”
客船没有停留多久便载着伏游继续启航，挚启望着远处消失在天际的船影，转身背负着九月末不算温柔的阳光，踏入安庆府中。