泛舟大江上，烟波含春色。
张弘寻得的一条小船，也远远大过挚启所想。
不过如今船只在春风鼓动之下缓缓向前，他与小灰、忧儿三人共立于船头，看江水分而向后，倒也多亏这条船足够大。
挚启已经记不清这是多少次身临大江之上。从一个初入修行界的懵懂少年，到如今名扬天下的天才修士，三十年间他成长了许多。可不管何时，在身处江面上时，他都会有种蜉蝣寄于天地间的感觉。
江风携着溅起的水滴拍打在脸上，挚启又一次感受到了平静。
“鄂州果然是个好地方。”
小灰和忧儿有各自的欢喜，一路大呼小叫压根儿没有闲着的时候。
挚启在出发前打听了一下军船遇袭的方位，发现大多是在鄂州水域附近，但没有固定的地点。于是他只能驾船在江面上绕行，欣赏大江南北不同的风景。
航行了近半日之后，小灰二人有些乏了回到船中休息，挚启独自站在船头环顾左右。终于在他准备再次掉头之时，发现了些许端倪。
这艘船逆风之时，一直都是由挚启借助天地之力推动着前行。可方才他调转船头向东，却感受到一股莫名的拉扯。
挚启唤出小灰二人，纵身跃起浮在空中，环视一周之后，终于在远处的水面上发现了一个巨大的旋涡。
“有发现？”
“在那边。”
三人停在了旋涡外沿。小灰与忧儿因为新发现兴奋不已，挚启则思索着下一步该如何。
眼前的景象，很容易就让人猜到水下有古怪。小灰二人恨不得马上下水，可眼前的旋涡明显形成不久，福祸难测；还有两位境界高深的敌人随时可能出现，挚启不得不谨慎。
“挚启哥哥，我们下去吧！”
“我们……”
“噗通！”
挚启话没说完，身旁落水声已经响起。他惊讶的看向小灰。
“下面死气很重，忧儿饿了。”
挚启无奈摇头，两人一起跟着跳入江水中。
为了预防未知的危险，挚启拿出了当年沧浪派离音赠送的踏浪玉符。看着身边的江水离自己远去，小灰盯着他的手掌眨巴着大眼睛。
循着对忧儿气息的感应，他们很快追了上去。经过近半刻钟的下沉，他们感受到旋涡拉扯力的来源，双脚也踩在了实处。
“到底了？”
挚启摇了摇头。当初无忧山现身江底时，似乎要比这个地方深上许多。看到忧儿贪婪的吸吮着周围的死气，他有了一个冒险的想法。
一块萤石从他手中扔出，却不想发出“嘭”的一声响，回滚了几圈之后回到了脚下，似是撞上了什么东西。
第二次挚启抛得高了些，当萤石从上方落下，照出前方的景象时，挚启三人张大嘴巴愣在了原地。
“这里居然有一座城！”
在转瞬的微光之间，他们看到了一片残破的墙垣，还有模糊中化为废墟的城镇轮廓。
挚启立马将数颗萤石抛向远方，随着它们微弱的光芒连成一片，将一座占据了整个江底的恢弘城郭呈现在眼前。
角落的萤光映照出厚约丈许的残破城墙，三人此时站着的位置也是其中一段，彰显出其当初的宏伟。
抛向中间的萤石，遇到的一片由残迹可窥全貌的宫殿。按照其制式以及数量，比起如今的京都临安也不遑多让。
至于其他方位，即便是作为陪衬，在这座几乎与临安宫城相当的废墟中，也很难让人忽略。
“这么大一座城，为何会沉到了江底？”
这也是挚启的疑惑。纵观南朝三千年历史，因为界山的存在，从未有任何皇朝将都城定在鄂州。
尽管因为南部的地利，鄂州城一直是大江上的一座重镇，但也只是以州府的规格建设。
并且鄂州城保存完好，除了几次遭遇洪灾被江水灌入，从来没有关于沉入江底的记载。
在思虑了所有可能之后，挚启能想到的，只有千年前同样无故消失的那个地方。
“漩涡的源处在那边！”
小灰指着废墟的最中间，那里有块萤石被水涡卷起，正在旋转着被吸入下方。借着它的光辉，三人看到了地上一个宽约丈许的坑洞。
挚启领着二人缓缓靠近，此时萤石已经落入洞中。除了它照亮的一小节距离，下方是深邃的幽黑。
三人站在洞口，挚启伸手拉着一旁的忧儿。化形一年的她还是单凭喜好做事，并没有善恶与危险的认知。挚启害怕她一冲动又跳下去，说不定将他们带到一个更诡异的地方。
正在他们犹豫之际，下方的坑洞中突然出现剧烈的水灵力波动。挚启拉着二人快速后退，刚来到一堵残壁跟前，一条巨大的水卷喷薄而出，沿着漩涡的轨迹直冲江面，发出轰隆的阵阵巨响。
动静来得快去得也快，待到江底重归平静时，与水卷一起消失的，还有直通江面的那个巨大漩涡。
冲击力将周围的断墙掀翻了一大片，挚启三人迟疑了一阵再次靠近坑洞。可没等他们走出两步，两道黑影突然从洞中冲了出来。
“是你们！”
短暂的交错间双方都发现了彼此，冲出来的两人手中还握着落下去的萤石。
也正是借着萤石的光芒，挚启赫然发现，这两道苍老的身影竟是来自九曲渊的熟人！
“挚启！”
九曲渊二人也认出了挚启。这个在临安和岳州渡口令他们两次失手的年轻人，居然再次出现在自己面前。
“你们怎么会在这里？”
“你们怎么会在这里？”
两方同时开口，问出了同样的问题。
“这是我九曲渊宗门遗址所在，我们自然该在这里。可你一个外人，为何能发现这个地方？”
眼前这位窥命境的高手，在挚启印象中是一位满身暮气的老者，比他在雾隐山见到的柘圣还要老上几分。可如今身处江底，却脸带红晕显得颇有精神，似乎是遇到了什么欣喜之事。
“果然是九曲渊！”肯定了自己的猜测，他指着二人身边。“这个坑洞中水灵力惊人，旋转着在江面上形成了一个巨大的水涡，想不发现都难。”
“什么？”二人大惊失色，可在仔细查探了一番之后，又阴着脸看向挚启。“你敢诓骗我们？”
“方才洞中水灵力冲出，将漩涡击散了。”
这话刚出口，挚启自己便忍不住笑了起来。易地而处，他也会觉得对方在骗自己。
“小子，你在无忧城的战绩我们听说了。别以为胜了几个废物，就敢在我面前造次！”
“岂敢岂敢。”挚启脸上笑意更浓。“我瞧着两位前辈似乎也是刚来，可需要我们几个帮忙搜索？”
“你是如何知道的？”
一旁入命境的老者刚开口，别意识到自己说错了话。可水已泼出，二人只得面露狠色，以压下心中忐忑。
“这几日与鄂州水军为难，不许军船出港的是二位前辈吧？”挚启将所有线索贯穿，大致猜到了始末。
“封闭江道，是担心这里被发现；江面生漩涡而不知，是对此处并不熟悉。而且九曲渊消失的千年里，除了那件残缺的乾坤锏之外，不见其他人和物，想必是因为这处遗迹从未被人发现。”
“有时候太聪明，未必是一件好事！”
“前辈放心，我既不会将这些说出去，也对九曲渊的遗物没有兴趣。不过千年前圣地消失的悬案，与五百年前的无忧殿如出一辙，我倒是很知道此间的故事。”
“我只对死人放心！”窥命境的老者面色阴狠。
“我自认不是前辈的对手。可我毕竟也是个命境修士，真要动起手来，这江底的动静定然会引来两岸宗门关注。到时候前辈要面对的，恐怕就是整个南朝修行界了。”
“你威胁我？”
“不敢。”挚启淡然上前两步。“前辈只需要讲个故事，就可以得到三个帮手，还免去了被发现的后顾之忧，何乐而不为？”
两位老人闻言望向彼此，短暂的目光交汇之后便有了答案。
“你若敢私藏我九曲渊遗物，定让你沉尸江底！”
“那是自然。”