应天二十七年末，处在混乱前夕的修行界又发生了一件大事。
自平江府一路西行，领着一大帮修士穿越近半个南朝的血煞杀神挚启又惹了麻烦：
他与厝叶园木厝峰主、天命榜上排在三十二位的萧棱于衡州城外一战。此战将衡州城北城墙震塌了小半，最终萧棱重伤、被厝叶园接走生死不知。
挚启则大战后销声匿迹，摆脱了尾随其数千里的各派修士。
挚启有此一战在所有人的意料中，甚至还有人猜测他会大开杀戒。可谁也没想到率先出手的会是厝叶园，更让人没想到的是，传闻已经重伤的血煞杀神，竟然还有重创同阶修士的战力。
之前心存侥幸，想在挚启伤重不治时伺机而动的众修士个个后背发凉。若是这一路上挚启对他们动了杀心，身后浩浩荡荡数百修士恐怕没以能幸免于难。
也有心细之人给出了另一个大胆的猜测：从衡州城外战斗的痕迹判断，萧棱与挚启两人皆有伤损。此前关于他重伤的消息并非空穴来风，如今伤上加伤，恐怕是杀人夺宝的最佳时机。
这个消息一出，让那些摄于挚启强大实力的畏首畏尾之人贪恋再起。而各大宗门眼见厝叶园率先出手，除了伤一人之外也并没有其他后果，纷纷摩拳擦掌的下了山。
挚启的行踪也并不难猜。他一路西行直达衡州，再向前便是与蜀地相隔的险峻群山，以他重伤之躯定然无法飞渡。
那么他只有两条路可走：向南往衡州南部的老家；往北渡江进入楚北郡。
挚启的老家安仁县皆为凡人，向南除了给家乡带来灾难之外毫无裨益。而往北一旦渡江，北有神秘莫测的界山，西可由山道入蜀地，往东可以进入南朝众多灵山福地，实乃天高海阔任遨游。
大多数人都转而向北，直奔大江而去，而挚启也的确在往北的路上。
楚南郡最北面岳州的官道上，一匹朝北而行的马，不停引来路人侧目。
“你是不是该将我放正了？”
马上正是从衡州出发的挚启与萧攸二人，此刻他们共乘一骑，由萧攸掌马，挚启则被他横放在马背上，仿佛一件随后放置货物。
“以你现在伤势，怎么放都不会舒服。”
“好歹给我翻个面，一直这个姿势很累的。”
萧攸抬手将他拎起翻过来正面朝天，他仰着身子躺在马背上，随着马儿的奔跑上下颤动，看起来十分滑稽。
“你到底是在救我还是害我？”挚启满脸苦涩，颤得他说起话都不利索。
“你先说说与萧棱对战时，用的是何种手段料敌先机，我再考虑该救你还是害你。”
这是萧攸问了一路的问题。并非挚启不愿回答，而是他自己也在试图理清在衡州城外发生的一切。
当日萧棱极尽其沉浸百年的术法之威能，将有伤在身的挚启压得毫无还手之力，几招下来便绝望的发现自己很有可能真的埋骨故土。
期间往生剑的躁动让他动摇了片刻。若是仍由剑灵主宰，让体内的杀气再次占据主导，说不定能轻易解决当时的危机。
然而这样一来，一直想要以人驭剑的挚启将再次沉沦杀戮之中。在当时深处衡州城外的背景下，极有可能犯下令自己后悔终生的恶性。
所以他将往生剑收了起来，但这也直接导致他失去了反击的最后希望。正在他苦思应对之法时，一个他接触不久却一直念念不忘的名字冒出了出来——夺生窥命术。
自打这道神奇的秘术刻在自己脑中后，挚启便一直在不停的揣摩。不过月余的摸索，他在这道术法上就小有建树，并且明白了它苛求修行之人境界的缘由。
夺生窥命术的精髓，便是以施术者的本源生机为引，引动天命之力加诸于对方，从而达到一窥此人命数的目的。
而所谓的本源生机，便是一个人的寿数。
挚启在与萧棱对战的最后时刻，屡屡以毫厘之差躲过对方的剑招，便是对萧棱施展了夺生窥命术。
萧棱那几次片刻间的恍惚，就是天命之力加身，而挚启脸上的痛苦神色，便是生机流逝带来的钻心之痛。
挚启以他尚不纯熟的技艺，侥幸窥见了萧棱短暂的命数。这种勉强施为让他自觉失去了很多东西，好在保住了最宝贵的性命。
这种怅然若失的经历很难描述，所谓寿数本就缥缈，若非亲身体会，很难理解那种突然觉得自己生命少了一截的感受。
因此这一路上，挚启除了想尽办法恢复伤势之外，更多的是在回顾那种难以言喻的痛苦。
“死了？”萧攸抬脚踢了踢横在身前的挚启。
“哎哟！”刺痛将挚启从思索中唤醒。“不想知道我料敌先机的秘密了？”
“早点说，少受些苦。”
萧攸又一次将挚启拎起放在了身后，贴着他的后背坐直了身子后，挚启顿时觉得呼吸顺畅了不少。
“你可听过夺生窥命术？”
“玄杳嵊的那门禁术？”萧攸不以为然的撇了撇嘴，却很快失声叫了起来。“你不会学了这门与自杀无异的术法吧？”
“我不仅学了，还用了。”挚启苦笑道。
“呸，晦气！”萧攸啐了一口。“亏我还猜了一路，原来是这门自残一般的手段。天下命境都在想尽办法延长生命，以求能在有生之年得见念境之门，只有你这个异类不拿修行者的寿数大限当回事。”
“就算是十年、百年的寿命，还好过死在那里。我还年轻，还有些许底蕴可以挥霍。”
“呵！别看你现在年纪轻轻踏入命境，天资卓绝底气足。命境分四阶，每一个境界都要耗费大量的时间来打磨。至于传说中的念境，更是不知将多少天妒之才挡在了长生之门外。便是被你们尊为柘圣的徐柘，如今也在苟延残喘，等待着属于自己的机遇。”
“不入念境，终究是黄土一杯。等到你距离长生咫尺之遥，却因为今日耗去的生机倒在门前时，就知道什么叫后悔莫及！”
萧攸一番恨其不争的痛斥，倒是让挚启感到一阵莫名的暖意。正当他要说什么时，萧攸又换了一副面孔。
“算了，和你说这些作甚。前面就要渡江，不知有多少人在等着，你哪还有机会谈那缥缈之事。我还是等你死了，将剑取走早些离去为好。”
萧攸猛夹双腿，马儿吃痛加速狂奔，险些将虚弱的挚启甩了下去。官道上路人纷纷避让，挚启却只听到风声在耳旁呼啸而过。