第三日清晨，挚启亲自将陆恒送出了临安。望着浩浩荡荡远行的队伍，心中盘算着这一别不知得多少时日。
直到一行人彻底消失在西湖沿岸，挚启才收回目光走入城门。他刚一抬头，便看见穿梭在人群中的那一抹红色身影。
两人的目光在交织的霎那便没有在移开，牵引着彼此一步步走到一起。
“小女子参见司使大人。”
“你……”挚启在片刻的不知所措后，脸上浮起一抹坏笑。“竟然是宁脉主亲自来接我。”
来人正是宁樱。两人在调侃了彼此一句之后，就这样直直的看着对方没了言语。
“看什么呢，眼睛都不眨一下？”宁樱娇嗔道。
“在看一位二十年前的故人。”
“二十年不见，见面就剑刺胸口的故人？”
宁樱佯怒的啐了一句，惹得挚启一时间又失了方寸。
“当日是身不由己，还望宁脉主大人有大量，不要与我这等小人物一般计较。”
“你还算小人物，如今雾隐山的道碑上，你的名字可是刻在最高处。”
“那还不是要在宁脉主面前卑躬屈膝？”
“呸！”宁樱又啐了一口。“油嘴滑舌的，这二十年肯定干了不少坏事？”
“这二十年东奔西走，做的的确不全是好事，不过好在还算自由自在。倒是你，这些年一直在山上，过得可还好？”
挚启话锋一转，突然从调侃变为关怀。多年前结伴游历建康的情景涌上心头，眼眶竟不觉有些红了。
她怨怼的瞪了一眼挚启，背过身去擦了擦双目，在转过头时脸上尽是温柔。
“陪我走走，说说这些年的事。”
两人并肩而行，随着人流汇入了御街的人潮中。
他们在拥挤的人群中闲庭信步，说是要聊聊过往之事，却都没有开口说话。两人打量着身边的男女与景色，却又因为对方的一个小动作彼此相望。
他们就这样一路无声胜有声，直到走过观省楼时，挚启突然想起了什么。
“我们不是应该往东吗？”
去雾隐山往东，而他们两人正在向北走。
“我有许多年没在御街上闲逛，更是已经记不清运河边的风景，我们绕一绕吧。”
挚启在宁樱的语气中听出了一丝落寞，二十年前那个古灵精怪的少女，竟然也成了一个伤春悲秋之人。
又走了一段之后，他终于再次找一个话题，试图打破喧闹人群中的寂静。
“宁前辈这些年可还好？”
“爷爷一直都还好。其实他当年在大江畔被重伤，并不是因为那几人实力了得，而是为了保住我们，在没有脉主印记的情况下强行御使圣兵所致。后来虽然伤好了，但也耗损了根基。好在季师姐入门之后，他每日沉浸在为人师的乐趣中，倒也没将这些放在心上。”
明明对一个大修士来说，这种伤是毁灭性的，可宁樱说起来却十分平静，甚至能从她的话中感受到宁棹相同的淡然。
“是我害了前辈。”
“爷爷一向喜欢你，还经常念叨着没将你早些带回雾隐山。如今你虽然要上山，却早已不是当初的模样。”
“二十年是一段很长的时日，大家都变了。”挚启长叹一声。
“其实我更喜欢爷爷如今的状态，不用为了支撑起宁家一脉终日奔波。”不觉间宁樱又红了眼眶
“可是重担落在你身上了。”
“这是我身为宁家后人的责任，而且不管脉主名头还是手中的圣兵，都挺威风的。”
宁樱比划着手中的柘宁剑，突然又笑了起来。挚启无法对宁樱身上的重任感同身受，却能察觉到她眼神中不经意间流露的疲惫。
两人沿着御街一路向北，在北门的位置停顿了片刻之后，站在了运河旁。看着运河之水翻滚流动的景象，宁樱抬起双臂伸了个懒腰，然后坐了下来。
“陶姑娘可还好？”
挚启刚坐到宁樱身旁，她却突然聊起了陶真。
“那年家毁人亡之后，他随我一起去了西面。回来之后被我牵连太多，如今只能待在若寒山上。”挚启语气中颇为自责。
“当年丹城相遇，我虽然与她接触的不多，但也能感受到她是位善良开朗的姑娘，却没想到会遭遇这么大的变故。”
“自陶家大火之后，她话少了许多，十几年过去了依旧如此。而且因为种种变故，她至今无法前往建康拜祭父母，也不知道当年的凶手到底是谁。”
“心怀仇恨或许是一种动力，但一定会过得很不开心。”
宁樱心生感叹，挚启望着她，从未想过会从那个精灵般的少女口中听到这番言辞。
“你该将她带在身边的。”
“怎么突然聊起她了？”挚启没有回应宁樱的建议。
“聊聊彼此过去的二十年，我终日在雾隐山没什么可说的，只能聊你的事了。”宁樱吐了吐舌头。“对了，靠扎在我胸口那一剑救下的榆院主，你又是怎么认识的？”
“她……”
挚启一时间不是该如何回应。
仙凡斗前两日，他与前来拜访的宁樱定下了诈死救人的计划。但因为身在御灵司又没有多少时间，所以既没有闲聊，也没有说清楚救得是何人，只是以引出某人的借口草草定下了策略。
后来计划虽然成功，但赵臾的临时起意却让大家心情沉重，根本无暇谈论此事。如今闲坐在运河旁，倒是个畅谈旧事的好时机。
“玄杳嵊离雾隐山可不远，别想随便找个故事搪塞我。”宁樱努了努嘴道。
“她算是我踏入修行界之后，见识到的第一个天才……”
她与榆婧的故事并不复杂。若不是因为金环令遇到一起，随后同游平江府与镇江府时消除了嫌隙，她如今很可能是挚启的另一位对手。
他将两人的几次相遇娓娓道来，宁樱托着腮听得津津有味。他刻意隐去了北夷府月下相偎的那一夜，不知是出于羞赧还是觉得氛围不合适。
“这位榆姐姐人不错，那一剑挨得不冤。”
宁樱起身继续前行，两人一前一后走在运河边，听着河水翻滚的声音，任由七月清晨的热风吹动衣衫，却再次陷入了沉默中。
“那我师姐呢？”
宁樱突然转过身，差点和失神的挚启撞了个满怀。浓烈的阳刚之气扑面而来，令她羞红着脸低下了头。许久之后心绪平静下来，她仍不忘追问。
“你们之间又有什么故事？”
“季芸？”挚启皱起了眉头。
“是啊，师姐和屠乌十分熟络，我从屠乌口中得知你们三人幼年便相识。可每当在师姐面前提起你时，她总是神色复杂。”
“她父亲便是伤在我手中。”
对于季芸，挚启心中只有愧疚。作为他心中最美的女子，在最美的年纪却饱受人间疾苦。而这一切痛苦的来源，都是自己冲动之下的那一剑。
尤其是如今他对父母之事已经有了一个大概的猜测，那份歉意就变得更加深刻。
尽管他曾在厝叶园助其脱身，可当见到昔日意气风发的季穗变成如今的浑噩模样，挚启心中的沉重没有好转半分。
挚启不知道宁樱为何要问这些，但将这一切说出来之后，他突然感到一种莫名的轻松。
“师姐平日里除了修行，都在山脚下与父亲同住，你可以去看看她。”
宁樱突然聊起修行界中除了她本身之外，与自己瓜葛最深的三位女子，让挚启一时间猜不透她的用意。尤其是她对彼此关系的建议，更是让挚启怀疑她又冒出了什么古怪念头。
挚启看着宁樱的背影，一直盘算着两人这一段闲聊的意义，也想着该说些什么来了解她这二十年的苦修。可直到穿过护城桥，他都没有找到合适的借口，宁樱也没有再开口。