挚启挥剑扫出一片空挡，微喘了两口。身旁的陶真额头上已经显出了汗迹，小灰化作一道白影穿梭在黑云中，速度比起平日里也慢了几分。他再次出手将陶真身前的鸦群击退，两人相视一眼露出了无奈的笑容。
相比他们两人的剑光飞舞，夜岁这边的战局便要血腥得多。他似乎自始至终都没有使用兵器的打算，仅凭一双肉拳做着最原始的碰撞。
挥拳之间没有丝毫灵力波动，可依旧能让拳风所致的夜鸦血肉横飞。他也没有刻意避开溅洒的鲜血，任由鸦群之血将手脸染得血红，双拳挥动之间尸体不停掉落，宛如从血坛中走出收割生命的修罗。
“痛快！”
夜岁大吼一声，将围上来的夜鸦都震得顿在了原地。他舔了舔嘴边的血迹，笑着继续向前杀去。然而鸦群似乎都被他杀破了胆，竟然在停顿了片刻之后避开他的攻势，朝着挚启二人飞了过去。
“哈哈，温兄，我来助你！”
在夜岁的驱赶之下，几乎整个都围在了挚启二人身边，让他们压力猛增。陶真不得不施展术法护住周身，以防伤在顾忌不到的敌人手中。只是匆忙布置的水障术在群鸦的啃噬之下，如今已经岌岌可危。
而挚启如何也想不到，在浮生院习得的囚龙剑，会在此时的局面中起到大作用。依托灵兵之力以寻常剑法也能将夜鸦斩落，为他省下了不少体力。
包围之外的夜岁在呼哈声中打得热闹，但一时半会儿也没有突破进来的迹象。反倒是剧烈的打斗声和刺鼻的血腥气味往外蔓延，已经开始吸引了远处的灵兽围了过来。
森林中开始响起兽群奔腾的声音，一场巨大的兽潮正在从四处汇聚而来。方才还沉浸在觅得偷闲之法快乐中的挚启面色微变，举剑朝着隔阻了夜岁的方向杀去。
“嗯哼！”
挚启还来不及将阻隔在外的夜岁迎回，身后便响起了陶真的闷哼声。他立马回身护在她身前，才发现水障已经被彻底击破，一个从斜后方飞来的夜鸦划破肋下，渗出的鲜血染红了衣衫。
面对挚启关切的目光，陶真回应了一个安慰的笑容，接着便从他身后站出准备继续战斗。可一道白影突然从黑压压的鸦群中钻出，落在她肩头焦急的“唧唧”大叫着。
“一点小伤，没事的。”陶真同时安抚着一人一兽。
“唧唧！”小灰看着陶真肋下，并不满意她的解释。
陶真的受伤让鸦群凶性更甚，不停的从四面八方冲击而来。陶真与挚启背靠背迎敌的同时，还伸手安抚着肩头的小灰，本就消耗巨大的她顿感吃力，而这一切都落在了满是愤怒的小灰眼中。
初次与鸦群对战的小灰刚开始十分兴奋，靠着无以伦比的速度不停穿梭其中，爪尖划过便有一只夜鸦落地，让它乐此不疲的四处飞驰着。可随着鸦群齐至、挚启二人压力倍增，它也感受了他们面临的困境。
它收起玩闹之心左冲右突，夜鸦的尸体不停在爪下跌落却依旧被围得密不透风，这种无力感让小灰顿时怒从心生。
然而就在这时，一向与它亲昵的陶真被夜鸦所伤，尤其见到他肋下渗出的鲜血时，彻底点燃了小灰心中的怒意。只见它身上的毛发根根竖起，灰白相间的颜色也彻底转为白色，喉间还不停的发出低鸣的嘶吼，凶狠的表情随时准备择人而噬。
身旁突然冒出的杀意引起了挚启的注意，当他回头看向陶真时，正好发现了已经处在愤怒巅峰的小灰。此时的它身躯至少膨胀了一倍有余，竖起的毛发雪白坚硬，宛如一个刺猬。
托着它的陶真也发现了不对劲，可她回头之时，一道震耳欲聋的巨吼突然从她肩头爆发。
“嗷！！”
巨龙苏醒般的吼声让挚启与陶真都忍不住捂住了耳朵，四周的夜鸦更是在这道声音之下好似忘却了飞行，一个接一个的从半空中坠落。
四周疾驰而来的兽群们猛地止住身形，随后飞快的转身朝着来时的方向狂奔，连脚下踩踏的同伴都不再顾及。
巨吼之声在十个呼吸后戛然而止，此时挚启三人的视线已经没有任何阻碍。陶真担心的将小灰抱起，发现它已经晕了过去。
此时它恢复了正常体型，皮毛也变回了本来的样子，只是看上去十分虚弱。远处的夜岁缓缓走来，双目盯着陶真怀中的小灰露出一抹恍然的神色。
“温兄的灵兽无碍吧？”
夜岁走到近前，目光一直不曾从小灰身上移开。即便是在与挚启说话时，余光仍旧瞥向一旁的陶真。心系小灰安危的二人没有在意他的异常，而是思量着下一步该怎么走。
“此地不宜久留，劳烦夜兄先寻个栖身之地吧。”
“也好，随我来。”
夜岁起身向西，挚启二人没有多问紧跟其后。他们离开没多久，那些被吓退的灵兽开始试探着围了上来。可它们还没来得及多看两眼，便被三个从天而降的人魔再次吓退。
这三个人魔全身鳞甲尽皆金色，在看了一眼满地的夜鸦之后，点了点头确认彼此心中的猜测，然后同样闪身向西而去。
就在两拨人前后西行之时，九幽之森深处唯一一处被各种色彩点缀的山谷中，一对身着白衣的男女同时从闭关中惊醒。他们在谷中的木屋前聚首，不约而同的看到了对方脸上的欣喜。
两人依偎着遥望东方许久，接着转身进入屋中，片刻之后一道白影冲天而起，直奔九幽之森外围。
“师兄，小灰怎么样了？”
在西面数里外的一处树洞中，挚启小心的将一颗补虚的丹药喂入小灰口中，同时强忍着体内正邪相冲将一股杀气注入它体内，总算稳住了小灰渐渐虚弱的气息。陶真从挚启手中接过昏睡中的小灰，还不放心的问了一句。
树洞不大，勉强能容纳下三人。坐在一角的夜岁一直默默的看着他们没有说话，直到感受到挚启身上散发出的杀气之时，才满脸惊讶的露出一副欲言又止的模样。
“应当是无碍了。”
挚启深吸一口气平复了体内的气息躁动，勉强挤出了一个笑脸。
“没想到温兄不仅战力惊人，在补疗之术上也颇有建树。”
“无依无靠之人，总要多学些保命的手段。”
“呵呵，温兄这灵兽……”
“不瞒道友，小灰跟随我十多年，我也是头一次见到它这般模样。”
挚启开口堵住了夜岁的猜测，倒是让他原本笃定的想法又多了三分疑心。夜岁目光划过不大的树洞，最终落在了小灰身上。
“温兄这灵兽恐怕不一般啊。”
“怎么说？”
“九幽之森的豢养灵兽大多凶狠，即便是面对数量不多的捕猎人魔之时，绝境之下还毫无畏惧之心。可温兄这只小猫一样的灵兽只是一声怒吼，不仅将夜鸦群吓得破胆而亡，甚至将已经成型的兽潮都惊得顷刻散去。这等威势，若不是修为实力天差地别，便是在品阶上远远高于对方。”
“品阶？”挚启默念这个熟悉的词。
“不错。人有仙凡之分，人魔有等阶之别，兽类自然也有它们的高低差别。修行界的灵兽与凡俗的野兽相比，就是品阶上的大跃迁。而在万千灵兽中，也有不少这种突破了壁障的存在。”
“你是说，神兽！”挚启猛地回头看向小灰，他实在无法将这只如家猫般的小家伙和神兽联系到一起。
“九幽之森中的灵兽经过这么多年优胜劣汰的挑选，早已并非外界的所谓高阶灵兽能比，能让他们仓皇逃窜者，就算不是神兽也相去不远了。温兄能有一只这样的灵兽常伴左右，真是好福气啊！”
若是在蜀地之外知晓了小灰的身份，挚启定然会欣喜异常，可如今的他却眉头紧缩。他们深入九幽之森已经是如履薄冰，如今小灰的身份已经引得林中剧变，若是引来以灵兽为食的人魔觊觎，那两人剑上的命纹恐怕也难保此行周全。
“夜道友有何打算？”
“多亏道友兄妹出手相助，我所求之物已经得手，接下来自然是帮温兄取得幽魔焰。”
“经此一战，我们恐怕已经引起了人魔的注意，前路必定危险重重。”
“温兄不必多说，我们不如暂且蛰伏些时日，待风头过去再做打算。”
见夜岁如此坚持，挚启也不再多劝。三人就这样蜷缩在不大的树洞中，布置了各种遮掩气息的手段之后，开始了短暂的休整。
树洞在茂密的树林中并不引人注目。三人每日里听着周围轰鸣而过的兽潮与人魔的脚步声，除了少数中途停歇的飞禽之外，根本没有灵兽在他们附近停留。
这期间还有数道强横的气息在林中来回穿梭，可不知是三人气息收敛得太好还是对方太过大意，做好鱼死网破打算的挚启等人竟然有惊无险的避了过去。
整个九幽之森外围闹腾了近半月之后，开始渐渐恢复了往日的纷乱无序的嘈杂。半月的时间里，挚启数次以体内杀气为小灰疗伤。虽然颇有效果，但碍于外面危险重重不敢全力施为，也只是缓慢的恢复着。
好在小灰已经于三日前醒来。他静静的躺在陶真怀中享受着两人的关怀，看着倒也十分惬意。
不过他依旧非常排斥夜岁，每当他试图接近之时，小灰都会托着虚弱的身躯钻入陶真衣衫之中，不时还露出凶狠的表情瞪着对方，使得夜岁只能苦笑着坐了回去。
三人在树洞蛰伏的第二十日，已经数天不见有异常的气息经过，似乎因为夜鸦之战引起的风暴已经平息了下去。憋闷了许多日子的他们想要出去透透气，盘算着时间的挚启更是心中焦急。
距离进入九幽之森已经两月有余，，看着自己的生辰一天天临近却返程无望，挚启不由得担心这天的到来。在浮生院正气的压制之下，身后的桃枝十年没有开花，那把以杀气摄人心魂的三色长剑也已经十年没有饮血。
十年积累一朝爆发，他无法想象会是怎样的局面。而若是在九幽之森中迎来这个日子，无论对他还是身边人来说都件危险的事。