扬州至京城的官道上，一辆乌木马车正匀速前行。车帘紧闭，隔绝了外界的喧嚣，苏言坐在车内，指尖摩挲着腰间的鎏金令牌，这是誉王给的亲卫令牌，也是他此次入京的“护身符”。
车外，小鹿跟在马车旁，不时用头蹭蹭车辕，旭东道人则骑着一匹老马，手持酒葫芦，看似悠闲，实则目光警惕地扫视着周围的动静。“还有多久到京城？”
苏言的声音从车内传出，带着几分冷意。此次入京，他攥着苏家通倭的实据，玉藻前残魂中搜出的密信，上面不仅有苏家与倭人往来的印记，还提过“借巫蛊之力助太子”，只是太子与巫蛊氏族勾结的直接证据，仍差最后一环。
“快了，过了前面的京郊驿站，再走半个时辰就能到京城城门。”旭东道人的声音传来，带着几分谨慎，“不过京郊不比扬州，太子的眼线多，咱们得小心些，别被人盯上。”
苏言点头，闭上眼，脑海中浮现出玉藻前密信上的字迹，还有父亲灵位前摇曳的烛火。他知道，此次入京，既要讨回苏家通倭的公道，也要在太子与官家的制衡间找到突破口，一步都不能错。
马车行至京郊驿站旁，突然停了下来。
苏言睁开眼，刚想询问，就听到车外传来一阵轻微的脚步声，紧接着，一个尖细却沉稳的声音响起：“可是枢梦宗苏先生的车驾？咱家奉官家旨意，在此等候先生。”
苏言心中一动，官家竟能精准掌握他的行踪，显然早有关注。
他掀开马车帘，只见驿站旁的槐树下，站着一位身着暗紫色宦官服的老者，乌纱帽下的眼神深邃如潭，正是宫中颇有权势的高公公。
身后四名黑衣侍卫气息沉凝，腰间佩刀的样式，是只有御前侍卫才有的“玄铁刀”。
“草民苏言，见过高公公。”苏言下车，拱手行礼，指尖却悄悄攥紧，高公公此来，绝不止“慰问”这么简单。
高公公上前一步，笑容温煦，却藏着威严：“苏先生不必多礼。官家听闻先生诛玉藻前、除苏家逆党，护世有功，却也遭了不少委屈，特命咱家来与先生说几句体己话。”
他目光扫过旭东道人与小鹿，语气带着几分暗示，“不知先生可否借一步说话？”
苏言回头看了一眼旭东道人，后者会意，带着小鹿退到十步外，目光警惕地盯着周围。
高公公引苏言走进驿站旁的雅间，屋内只摆着一张八仙桌、两把梨花木椅，桌上一壶龙井还冒着热气，显然是提前备好的。
高公公亲手为苏言倒茶，瓷杯碰撞的声音在寂静的屋内格外清晰：“先生诛玉藻前时，想必从那妖狐身上，搜出了些东西吧？”
苏言端着茶杯，指尖触到温热的杯壁，语气平静：“高公公明鉴，草民确从玉藻前残魂中，搜出一封密信，上面不仅有苏家与倭人往来的印记，还提过‘借巫蛊之力’，只是信中未明说‘借力之人’是谁。”
他没有把话说满，既点出苏家通倭的实据，也留了太子巫蛊一事的余地。
高公公端茶的手顿了顿，眼中闪过一丝了然：“先生是个聪明人。官家也知道，苏家通倭一事，证据确凿，断不可姑息。
只是……”他话锋一转，语气沉了几分，“太子毕竟是储君，南方兵权在握，若是此时因‘未实锤’的巫蛊传言动他，恐会引起朝堂动荡，甚至逼反南方军。”
苏言心中冷笑，官家果然是想制衡，而非彻底清算。
他放下茶杯，目光直视着高公公：“高公公的意思，是让草民对太子与巫蛊氏族勾结之事，保持沉默？”
“先生言重了。”高公公笑了笑，却没否认，“官家并非让先生‘沉默’，只是希望先生能顾全大局。毕竟，苏家通倭已是重罪，若能借此机会清肃苏家，稳定士族，已是大功一件。至于巫蛊之事……”
他从袖中取出一枚暗纹锦盒，推到苏言面前，“这里面是巫蛊氏族在京城的十个据点名单，都是些手上沾了血的死士巢穴。官家可以秘密派兵，将这些据点连根拔起，也算给先生和文山兄，一个交代。”
苏言打开锦盒，里面的名单上，每个据点旁都标着巫蛊死士的数量与擅长的蛊术，显然是官家早就查好的。
他合上锦盒，指尖摩挲着盒面，语气带着几分试探：“高公公，草民想问一句，官家允诺清剿巫蛊据点，是为了‘顾全大局’，还是为了让草民，在苏家之事上，按官家的意思办？”
高公公眼中闪过一丝赞赏，随即又恢复了沉稳：“先生是个通透人。官家的意思是，苏家通倭一事，由先生牵头，以‘通倭叛国’的罪名将苏家满门问罪，抄没的人口、土地全部上缴朝廷，盐铁生意可由白家代位继承——这既是彰显律法威严，也是给其他士族提个醒。至于先生想要的枢梦宗正统地位，官家可以下旨，以国礼相待，准许枢梦宗在大乾境内建立道观，收揽信众。”
他顿了顿，补充道：“但有一条，先生不得再提‘太子与巫蛊勾结’之事，更不得在朝堂上借苏家通倭一事，牵连太子。官家能做的，就是帮先生清剿巫蛊羽翼，给文山兄报仇；先生要做的，就是顾全朝堂平稳，按规矩处置苏家。”
苏言沉默了片刻，脑海中闪过父亲的笑容、原主消散前的嘱托。
他知道，此刻与官家硬刚，不仅报不了仇，还可能让枢梦宗陷入险境。
他深吸一口气，语气坚定：“草民可以答应官家，对太子巫蛊一事保持沉默，也可以按官家的意思处置苏家。但草民有一个条件，枢梦宗收纳苏家修行资源后，官家需下一道‘护宗诏’，明确枢梦宗的护世职责，日后若有朝臣或士族，因苏家之事刁难枢梦宗，需由朝廷出面调停。”
高公公没想到苏言会提出这个条件，愣了一下，随即笑道：“先生考虑得长远。这个条件，咱家可以替官家应下——毕竟，枢梦宗护世有功，本就该有朝廷护持。”
“既如此，草民便多谢高公公，多谢官家。”苏言拱手行礼，心中却清楚，这只是权宜之计，太子与巫蛊氏族的仇，他迟早要报，只是现在，还不是时候。高公公站起身，从袖中取出一枚鎏金令牌，比誉王那枚多了一道龙纹：“这是‘护宗诏’的信物，先生拿着它，三日后去大理寺递上苏家通倭的证据，自然有人会按约定行事。至于巫蛊据点，今夜便会有人去清剿，先生放心。”
苏言接过令牌，指尖触到龙纹，只觉冰冷的金属下，藏着朝堂博弈的寒意。
“草民多谢高公公。”高公公没有再多留，转身走出雅间，临出门前，回头看了苏言一眼，语气带着几分复杂：“先生年纪轻轻，却有这般政治清明，官家说，他以前倒是小看你了，文山兄有你这样的儿子，也算瞑目了。”
雅间内只剩下苏言一人，窗外的风声传来，带着几分凉意。
他拿起锦盒与鎏金令牌，心中清楚，这场谈判，他看似妥协，实则也拿到了想要的，枢梦宗的正统地位、清剿巫蛊羽翼的承诺，还有处置苏家的主动权。至于太子……他总有一天，会让对方为父亲的死，付出代价。
“言儿，怎么样？高公公找你说什么了？”旭东道人走进雅间，语气急切地问道。
苏言将鎏金令牌递给旭东道人，笑着说道：“官家已答应，以‘通倭叛国’的罪名将苏家问罪，还允诺给枢梦宗正统地位，准许咱们建立道观。另外，官家会秘密清剿巫蛊氏族在京城的据点，也算给父亲报仇了。”
他没有提太子巫蛊一事的妥协，有些事，知道的人越少越好。
旭东道人接过令牌，眼中闪过一丝欣喜：“太好了！这样一来，文山兄的仇就能报了，咱们枢梦宗也能在大乾站稳脚跟了！”
苏言点头，却没多说，只是看着窗外的天色，京城的水，比他想象中还要深。但他知道，只要他保持清醒，一步一步来，总能为父亲与原主，讨回最终的公道。
与此同时，皇宫深处的御书房内，官家拿着高公公递来的密报，看着上面“苏言愿顾全大局，不提太子巫蛊之事”的字样，嘴角露出一抹浅淡的笑容：“这个苏言，倒是个可塑之才。既有复仇的血性，又有政治的清明，比那些只会争权夺利的老臣，强多了。”
高公公躬身道：“官家英明。苏言处置苏家后，既能清肃士族，又能让枢梦宗成为朝廷的‘护世棋子’，一举两得。”
官家放下密报，目光看向南方的方向，语气沉了几分：“太子也该收敛收敛了。让他在南方掌兵权，是为了制衡士族，不是让他勾结巫蛊，为所欲为。这次清剿巫蛊据点，也算敲山震虎，若他再不知悔改，就算是储君，朕也容不下他。”
高公公连忙躬身：“官家圣明。”
御书房内的烛火摇曳，映着官家深沉的眼神，这场朝堂博弈，才刚刚开始。而苏言，这个突然崛起的年轻人，已成为这场博弈中，不可或缺的一枚棋子。
京郊的客栈内，苏言坐在窗前，看着手中的巫蛊据点名单，眼中闪过一丝冷意。他知道，今夜过后，这些据点的巫蛊死士，都会成为官家“顾全大局”的牺牲品，却也能暂时平息他心中的怒火。
“言儿，夜深了，该歇了。明日还要去大理寺递证据，得养足精神。”旭东道人走进房间，手里拿着一壶酒，“这是我在客栈买的‘女儿红’，你要不要喝点，暖暖身子？”
苏言摇头，将名单收进怀中：“不了，明日递证据是大事，不能出错。师父，你也早点歇吧，今夜恐怕不太平。”
旭东道人点头，将酒壶放在桌上：“好，我知道了。你放心，今夜我会守在外面，不会让任何人靠近。”旭东道人离开后，苏言坐在窗前，直到夜色深沉，才听到远处传来一阵细微的厮杀声，官家的人，应该已经开始清剿巫蛊据点了。
他闭上眼，脑海中浮现出父亲的身影，轻声说道：“父亲，今夜过后，那些伤害过咱们的巫蛊死士，就会为你陪葬。至于太子和苏家的余孽，儿子会一个个找他们算账，不会让你失望的。”
第二天一早，苏言与旭东道人收拾好行装，带着小鹿，朝着大理寺的方向走去。京城的街道上，行人依旧往来如梭，却没人知道，昨夜有十个巫蛊据点，已被秘密清剿。
大理寺门前，守卫森严，苏言出示了高公公给的鎏金令牌，守卫立刻放行。走进大理寺，一位身着绯色官服的官员早已等候在门口，正是大理寺卿李大人。
“苏先生，久仰大名。”李大人拱手行礼，语气带着几分敬重，“官家已吩咐过，苏家通倭一事，由本官配合先生处置。先生带来的证据，可都准备好了？”
“劳李大人久等，证据都已备好。”苏言递过装有密信与苏家通倭账册的锦盒，“这些都是苏家通倭的实据，还请李大人过目。”李大人接过锦盒，打开看了一眼，脸色立刻变得严肃起来：“好！证据确凿，本官这就下令，查封苏家在京城的所有产业，逮捕苏家所有族人！”
苏言看着李大人忙碌的身影，心中涌起一阵复杂的情绪——苏家通倭的公道，终于要讨回来了。只是他知道，这只是复仇之路的第一步，接下来，还有太子与巫蛊氏族，等着他去清算。
就在这时，大理寺外传来一阵喧哗，紧接着，一名侍卫匆匆跑进来，对着李大人躬身道：“大人，苏家残余势力的首领苏明，带着一群族人，在大理寺外闹事，说要见苏先生，还说先生是‘污蔑苏家，意图夺权’！”
苏言眼神一冷——苏明倒是会挑时候，想来个“当众逼宫”。他对李大人拱手道：“李大人，此事交给草民处理吧。”
李大人点头，语气带着几分担忧：“先生小心，苏明那厮手上，恐怕有巫蛊氏族的人相助。”苏言没有多说，转身朝着大理寺外走去。旭东道人紧跟在他身后，握紧了手中的酒葫芦，一场新的较量，已在大理寺外，等着他们。