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听罢温秋槿的一番讲述，张石宪三人慌忙起身在血腥的现场扫视了一圈，俯拾皆是惨死在日寇屠刀之下的无辜群众。其中，为他们所熟识的仝四斌身首分离，眼睛被挖，耳朵被割；仝工斌身首分离，舌头被割；仝洪斌爬在田埂上死去，头上有一个窟窿，胸间有刺刀伤痕；仝玉香的头被砍下半个，血迹斑驳；范洪伟的祖母范苗氏81岁，被烧死在火里；常振卿的祖母90岁高龄，死于血泊之中，肋间有3处刀痕；还有大腹便便的庞大海开膛的腹腔里竟然填着一件破夹袄；个头矮短的蔡松梅残破的阴道里生生插有一根枣木短棍。
张石宪好不容易才在尸堆里翻找到张素花的尸体，他发疯般地扑上去，撕心裂肺地哭喊着、摇晃着，泪水和着鼻涕顺着颤抖的下颌向下流淌。
王凝改则紧紧地拉着表妹张素花凉透的素手，大哭小叫，悲痛欲绝。
申蒙佑强忍悲痛擦干泪水，啜泣着转对同伴好生劝慰：“大娘，石宪，都别太难过了，俗话说‘人死不能复生’。张大娘还带着伤，我和石宪早点送恁老人家回家吧。”
“回家？天理良心，俺哪儿还有家啊！栓儿他爹不在都两年多了，栓儿一去三五年都没个音讯……咳！往后这日子可真的是没法过了！”温秋槿说到痛处两手发抖，泪眼婆娑。
正当温秋槿、张石宪等在场众人沉浸在极度悲伤之中的时候，忽见场外夜幕里匆匆跑来一溜人影，及至稍近，方才看清是赵琦、姜圪垯、申坷垃、范火旺和范水旺等几名游击队员。他们也和张素花一样分散隐蔽在各自不同的地方，当他们听到来自鹤鸣村方向的反常动静后，都不约而同地从各自藏身之地匆匆赶来，看到眼前悲惨一幕，一个个怒火满腔、愤慨不已，他们有的满含热泪围着温秋槿好生劝慰，有的火急火燎地在尸体堆里翻找各自的亲人。
不一会儿，姜圪垯将惨遭杀害、满身血污的姜丁丁抱在众人面前，浑身颤抖、声泪俱下：“景圣嫂，俺爹、俺婆娘，还有俺那还没成年的小丁丁，全都被日本鬼子给……杀害了！啊哈哈哈哈……”
温秋槿一把攥住姜圪垯微微发抖的粗糙大手，泪如泉涌、泣不成声：“别提了，别提了，好端端一个家，全让日本鬼子给毁了啊！呜——”
“各位大娘、大叔别太难过，日本鬼子欠我们的血债，一定让他们用血来偿还！”张石宪怒不可遏地一拍胸脯，“乡亲们，小日本从1894年甲午战争到‘九一八’事变，一直到这次的全面侵华战争，已经是好多次欺负咱们了！他们所到之处奸淫抢掠，杀人放火，无恶不作。像咱们鹤鸣村这样血淋淋的惨案何止千万啊！这笔血债咱一定要跟他们清算，一定要为死去的兄弟姐妹报仇！”
赵琦哆嗦着从衣袋里掏出旱烟，用火镰点燃刚吸了一口，烟雾呛在肺管里，憋得他泪眼汪汪更加酸涩难忍：“石宪啊，你也是刚从棋盘山抗日前线回来，听说棋盘山寨铁桶一般，没成想也叫东洋大炮给炸毁了。就连偌大一座洛阳县城，多少人拼死拼活到底也没得保住。你说咱中国这么大，这么多国军，搁人家小日本手下咋就不中用了呢？”
说到棋盘山之战，张石宪与同道而来的申蒙佑、王凝改依然惊魂未定，记忆犹新。而对于守洛惨败极其原因，他们也当然心知肚明，愧莫如深。的确，张石宪随王天乙带领“棋盘山草莽大队”袭击洛阳城南日军，并将日军引至棋盘山寨与之鏖战，以寨毁人亡为代价牵制部分日军，一定程度上阻滞了日军围攻洛城的进军速度，但却没有从根本上为洛阳解围。
后来据冒死突围出来的国军士兵讲述，据守洛城的国军15军将士在武麟的统一指挥下浴血奋战，全力御敌。日军先后通过广播喊话、散发传单、送劝降书等形式，屡屡说降武麟无果，日军头目恼羞成怒，当即下令驻扎在安乐、周公庙、西关等处的炮兵部队，分别从不同方位向洛阳城厢发起猛烈轰击。一时间万炮齐发，天崩地裂，整个城厢狼烟滚滚，地动山摇。
24日拂晓，在十多架敌机强大火力的掩护下，五六千日军向洛阳东城防地发动进攻。中午时分，敌三百余辆战车在百余门炮火掩护下分六路向城内发起猛攻。由于炮火的巨大威力，94师防守的东北隅和65师防守的西北隅相继失陷敌手。
守城官兵边打边撤，把每个街巷、民房、沟岔变成战场，逐街逐巷进行争夺。在大敌面前，长期以来背负土匪恶名的15军官兵人人奋勇当先，大义凛然，血染古城。
在守城将士弹尽粮绝、即将伤亡殆尽，急切需要外援的危急关头，拥有重兵的蒋鼎文、刘峙竟公然违抗最高军事统帅部关于驰援洛阳的命令，坐视洛阳沦陷而不救。在万般无奈之下，武麟于当夜下令各部夺路出城，到洛阳城外集结待命。未退出城的部分官兵在十多处街巷与敌血战，以死相拼，战斗到生命的最后一刻。