4.
“可以考虑？你、你是说……”张石宪疑惑地望着同伴，不知他何以冒出这么一句。
“哎，是是，一点不错，我是说咱、咱们可以在这上面多放一些时间和精力，捣鼓一下至关紧要的热门课题。”申蒙佑的语气平和，说得认真肯定，而且显然还颇有激情。
“热门课题？你该不是也和俺爹他们一样从骨子里认为龙鼎、傩祭这些玩意儿着实管用，因而沉迷其中不能自拔吧？”张石宪倒是越听越觉得离谱，因而脸上写满了抵触排斥，以致眼角嘴角都乜斜得接近极致。
“嘿嘿，你还别说，至于龙鼎、傩祭这些个玩意儿管不管用另当别论，但有一样东西在我看来绝对管用，有望在保家卫国的节骨眼儿上派上用场。你若不信，随我过来一看便知！”申蒙佑说着，即招呼二人一道走向方才到过的储鼎洞口，率先弓着身子进入洞内，径直来到洞窟旮旯一件锈迹斑驳、形状酷似石臼的“臼老怪”面前停住脚步。
“喏，恁爷儿俩可知这是一件什么宝贝？”申蒙佑颌指“臼老怪”向二人发问。
“这、这个……好像是……一种少见的什么青铜鼎吧？”
“这一件么，俺早就看过了，俺看她怪模怪样儿啥鼎都不强是，倒像农家舂米用的那笨石臼子，又像先前富家使唤的那啥‘香薰炉子’。”
张石宪父子面对眼前的“臼老怪”直眨眼睛，都没能说出一个确切的答案，无奈地把一双征询的目光投向申蒙佑。
“咳咳，对眼前这个‘臼老怪’，俺还真的小有研究！”申蒙佑轻抬脚步移近一点，用手指着它为二人讲解，“这是一种炮身短，射角大，初速低，高弧线弹道的滑膛火炮。因其炮身短粗，外形类似中国的石臼，因此习惯地被称为‘臼炮’。它的主要特点是射程近，弹丸威力大，因此多被用来轰击距离较近、中间隔有山脉等障碍物而无法平射的目标。”
“这样一说，眼前这个其貌不扬的‘臼老怪’，还是一款不容小觑的热兵器咧！”
“俺咋看着怪像石臼，原来它正儿八经叫‘臼炮’啊！那它身上这些乱七八糟的物事儿都是管啥子用的？”
张石宪父子也跟着向前移近一点，目不转睛地盯着观看，嘴里还忍不住问长问短。
“你看，这是弹体外壳，就是一个铸造而成的空心金属球，内部装填细粒黑火药。”此时此刻，申蒙佑俨然把自己当成了专业技术讲解员，所讲内容也更加深入机理，精准具体，“外壳上边这个开孔是用来安装一种木质锥形信管的引信，内装硬质延时黑火药。弹体外壳底部用卯榫形式连接一座锲有周身凹槽的木质弹托，可以防止炮弹在出膛过程中不稳定地滚动。”
“照你说，这炮弹里装的是黑火药啊！我还以为是装炸药咧！”张石宪此时也似乎沉醉其中不能自拔，大有“打破砂锅问（璺）到底”的痴蛮劲头，“瞧，这炮弹上端虽然留有一根引信，但却严丝合缝地被装在弹筒里边四下不连，那它到底是怎样被引爆的呢？”
“黑火药也是炸药，它属于炸药中的一个类型，在军事上主要用作前镗上弹型火炮及枪弹、炮弹的发射药。”申蒙佑再度俯下身来，指指点点现场说法，“它的引爆原理是这样的：火炮发射时，膛内发射药爆燃产生高压燃气，将弹头向前推出炮膛。与此同时，炮弹在出膛过程中，高温燃气会从炮弹与炮管之间的间隙泄露到炮弹前方引燃引信。这样，炮弹在出膛过程中它的引信就被点燃了；炮弹飞出炮口达到一定的射程后，与之相连的信管就会按照标定的时间燃及弹药。装在弹壳里的硝酸钾经火源引燃后分解出足够的氧气，使木炭和硫磺剧烈燃烧，瞬间产生大量的热和氮气、二氧化碳等气体，致使外壳在有限的空间里因气体迅速膨胀而引起爆炸。”
“嗯嗯，这就听明白了。还有弹壳后面挨着的这个装置叫什么名堂？它是干什么用的？”
“这个装置叫做‘炮闩’。”针对张石宪提出的又一个问题，申蒙佑手抵眉心不慌不忙地缓缓说道，“在前装炮时代，发射药和弹头都是从火炮前端装填的，也就不存在“关闭后膛”的问题。但是到了后装炮时代，弹药是从火炮后端装填的，就必须有一个装置能灵活开启关闭，关闭后又能保证火药气体不外泄，这个装置就是‘炮闩’。”
“瞧你比比划划说了这么多，可俺还是想知道，要制造这玩意儿都需要什么材料？”张石宪似乎顺藤刨根，越刨越深。
“制作一个小型臼炮，大概需要青铜200斤，冷锻钢200斤，细工石材100斤，漆烤木200斤。另外还有高脂纱5斤，硝鞣革10斤，合围木5斤。”申蒙佑的回答简洁准确，干净利落。
“哎哟哟，真多啊！那这些材料好不好捣鼓啊？”一直站在一旁默不作声的张景圣这时也忍不住开口发问。