乔桦脚上穿的绣花宫鞋，走起路来莲步姗姗，身形更显婀娜。她认真走近皇帝身侧，将那药粉轻轻抖了出来，小心翼翼地沾了水，给皇帝敷着。
长安殿的长窗上用的是青色蝉翼窗纱，摸上去有几分凉意，此刻正映着庭院里的婆娑树影，暖风微动，在殿中留下了一道道疏影。快要入夏，偶尔飘入的一股热气，混着皇帝刚才沏好的茶香，一并洋溢在乔桦的鼻端。
乔桦微微摇头，淡淡笑了笑：“嫔妾敷得真是难看。”
皇帝的目光微微从手上移开，看着乔桦道：“不管怎样，都是你的心意。唔，你的这双花绣蹙金鞋倒是别样精致，行路无声。”
乔桦心中有一种似在寻常人家相夫教子之感，说不出来有多好，只觉得温暖却又一阵寒凉，到底心里有个结，此生也无法解开了。
乔桦按礼数行过礼：“多谢陛下夸赞。”
皇帝笑着，信手虚扶了一把乔桦：“怎地如此见外，动不动就行礼，搞得朕都不自在了，以后朕和你两人在时，不必行如此大的礼。”
乔桦坐下，饮了一口西湖龙井，浅浅轻烟从她口中飘荡而出。乔桦看着窗外道：“外头的花儿也都开了，又到了花事繁盛的时节，全靠陛下洪福庇佑。”
皇帝笑了笑：“朕有洪福庇佑又有什么用，如今那些个大臣似乎都一边倒地偏向太子，每每有奏疏呈上，必言太子如何如何、太子又如何如何。朕有时候觉得，这天下都变成他李缜的天下了。”
闻言，乔桦起身去了书桌前，拿过紫砂壶递给皇帝：“陛下说奏疏多了惹人烦闷，只是嫔妾毕竟身在后宫，这些话也只能听着，实在不晓得该如何回答陛下。不过嫔妾心想，陛下虽然烦闷，却也时时有美人前去探望陛下，陛下又能有多烦闷呢？”
皇帝把玩着紫砂壶笑了笑：“怎么这话听着仿佛是你在自夸一般？美人巧笑倩兮……”
乔桦打断道：“陛下惯会拿嫔妾的蒲柳之质来取笑嫔妾，陛下看看这紫砂壶如何吧，这是上次嫔妾在尚宫局看着好玩儿，跟陆尚宫巧言巧语讨来的。”
说着，乔桦又看了看皇帝腰间的香囊，道：“陛下的香囊上绣了依兰花的纹饰，想必是出自苏姐姐之手，陛下什么时候去看过苏姐姐了么？”
皇帝爽声笑了几声：“爱妃眼神倒是不错，难道还吃醋了不成？”
“嫔妾怎么会吃醋，”乔桦佯怒道：“苏姐姐兰质蕙心，贤德文雅，又和贤妃娘娘是一路性子的人，嫔妾自愧不如。”
皇帝闻着殿中的花香，问道：“你并未见过贤妃，为何知贤妃的好？”
乔桦微微颔首，一双妙目灵楚动人，“嫔妾的消息再怎么不灵通，或多或少也该听宫里的人说起过几句吧，陛下未免太小看嫔妾了。”
皇帝抿嘴含笑：“是，苏婕妤的性子和贤妃一样的好，唯一不足便是太倔强，有时候生朕的气，能一个月都不与朕说话，非得朕好言好语认个错她才肯原谅朕。”说着话，皇帝又看向乔桦的面庞，笑道：“朕想了想，苏婕妤即便样样比你好，至少姿色不像你这样‘清水出芙蓉，天然去雕饰’。”
乔桦害羞地触了触脸颊：“陛下再这样说，嫔妾要无地自容了。”
心底忽然一阵寒凉，姿色这种东西，苏婕妤年轻的时候，想必也是娇花照水吧。“清水出芙蓉，天然去雕饰”，这是司空峻曾经夸过自己的话……
乔桦回过神来，双眸中的神色似乎多了几分浩远。
皇帝展眉而笑：“从前你偷偷学做饭的时候怎么不害羞啦？欸，朕今儿中午在你宫里用午膳，如何？”
乔桦松一口气，打趣道：“嫔妾蒲柳之质，但愿陛下看着嫔妾害能吃得下饭。”
皇帝微笑，“是，秀色才可餐。如今你这样看着朕，朕恐怕连今日的晚膳也吃不下了。”
乔桦笑得厉害：“陛下是说嫔妾太丑，让陛下吃不下饭了么？那嫔妾走便是了，嫔妾告退。”
皇帝一把拉住乔桦的右手：“这是你的宫里，你走要走去哪儿？”说着，皇帝便要让乔桦坐在贵妃榻上，“方才是你自己说自己丑，如今换了朕说，你又要生气，当真是……”
“当真是唯女子与小人难养也。陛下不用说完，嫔妾就知道您要说什么了。”
皇帝将紫砂壶放到乔桦手中：“朕让你坐着，你就坐着，说这么多做什么？朕今日便留在你宫里头用午膳吧。”
皇帝眼中多了几分深邃，忽地叹道：“这一个多月，午夜梦回，朕还是会梦到虔……你说，朕算不算得上明君？”
乔桦有些惊愕，只觉得无从回答。但皇帝问话又不能不答，乔桦只得思索片刻，温婉答道：“嫔妾曾揣度史书，见明君不使一人含冤，虔王殿下三番五次触犯宫规法度，陛下亦是明察秋毫。更何况据嫔妾所见，陛下事事亲力亲为，闲时也是研读史书。在嫔妾眼中，陛下所为，正是明君所为。”言罢，乔桦又道：“嫔妾若有言语不当之处，还望陛下恕罪。”
皇帝展颜，“这里就朕和你两人，夫妻之间论政议史有何不可呢？只不过，朕发现你不仅擅长做吃食，更擅言谈。”
乔桦一阵嗔怪：“陛下老是拿做菜的事情来取笑嫔妾，嫔妾当真是……”
皇帝轻轻将手指放于乔桦唇瓣之上，“你什么时候，给朕添个孩子，将来孩子必定能够像你一样聪明。”
乔桦低头不言，娇羞动人：“那嫔妾应该在长安殿里好好休养着，足不出户，才能快些怀上孩子呢。”
皇帝俯首靠近乔桦，几近耳语一般，道：“依你便是。朕应该把上早朝改到长安殿来早朝，举办家宴改到在长安殿来举办家宴，你喜欢太液池，朕便也将太液池搬到你的长安殿里来。”
乔桦忽地打断道：“嫔妾很喜欢太液池，陛下快叫人搬来吧，天子一言九鼎。”
皇帝搂着乔桦笑着：“你真真是……”
话音未落，却闻得一阵脚步声进来，只见孙广叩首行了礼：“奴才参见陛下。陛下，婕妤小主，德妃娘娘来了。”
乔桦心头“咯噔”一下，只觉得脑仁轻微生疼，转头看着皇帝不语。