血泥狼藉的地面，一匹战马疯狂奔突，其后拖曳着一道早已难辨其形的身躯，身体被血泥包裹，已经看不清头脸形容，双腿脚踝处被一根绳索死死束缚，已经在剧烈拖拽的过程中变得血肉模糊。
雪国骑兵勒停缰绳，战马旋即“吁”的一声止步，满脸戾气的骑兵回头扫量一眼，大抵是在判断对方生死，当看到与血泥无异的泥人胸口尚有起伏，缰绳一扬，战马便再次狂奔起来……
不远处的山岭间，还能看到小股厮杀的场景，随意可见的尸骸犹如铺开的地毯一般，从山岭一侧绵延到肉眼再也难以企及地带，甚至更远，几处用以拒敌的沟壕中堆满了被大火焚烧的残躯，粗制的拒马还在烈烈燃烧，这一片老虎岭地带，今后或许会变成寸草不生的荒凉地……
“呜哩哇啦……”
从一道沟壕中走出的雪国将军朝远处那名骑兵挥了挥手，示意对方回来，而后扭头望向堆尸最多的不远处，那里是两道沟壕中间的狭窄平地，不过两马的距离，但就在那块逼仄的地带两侧，却是触目惊心的沼泽地，用鲜血将一块土地渗透成泥泞不堪，一波又一波的人奋不顾身冲杀过去，挥起手中的钢刀砍向要消灭的敌人，然后相继倒下，尸体被再度冲上来的同袍踩在脚下，鲜血洒了一遍又一遍……
雪国将军在望向那块沼泽地时，神色显而易见的难堪，就是这块不过二里的地带，葬送了雪国数以千计的勇士性命，而敌方的英勇无畏，同样是他没有料想到的，同时也是他所厌恶的……
将军皱了皱眉，视线望向更远处的地方，虽然这场足以记载史册的厮杀，最终胜利的一方是雪国勇士，但也不是没有遗憾，一支人数大约两千人的队伍还在冲破雪国大军的重重围困，最后于西北方向仓皇逃离！
斩草除根的道理，将军还是明白的，但眼下对于这样的情况，他已经不可能全心去解决，他还要率军一路北去，摧城拔寨，直指虎狼虎狼皇都所在，逃窜的这两千孤军，从一定程度上来说，于即将南下的雪国大军形成不了任何的阻碍，甚至就像涌进激流中的一块小小河石，面对势不可挡的激流，只有被吞噬的结局……
将军冲南方天际低语了一句，然后转身大步离去，下一个要被他们狠狠撕碎的，会是再无抵抗可言的关内地带……
天色已经渐渐暗淡下去，月亮悄然升起，露出淡淡的身影，黑夜悄无声息吞噬着正片大地，在老虎岭西北十余里一带，沟岭山壑间隐隐可见星星点点的稀疏光点，像是跌落人间的繁星，闪烁着微弱的光芒。
孙小泉头上缠着纱布，大片的暗红渗透纱布后显露出来，灰头土脸，面无半点血色，身上的铠甲也变得黯淡无光，有诸多刀砍枪刺留下的鲜明痕迹，身前的头盔里正盛着刚送来的饭食，不过是些许野菜和几块肉干做成的，能在如此荒郊野地吃上热气腾腾的饭食，对于一路奔逃至此的他们而言，已经可以称之为幸福的事情了……
副将曹魁从不远处匆匆走了过来，手里还攥着半块干硬的窝头，身上的铠甲也是破碎在即，有两处还用草藤勉强绑系着，蓬头垢面，赛若野人，匆匆走到孙小泉身前，曹魁将窝头随手塞进怀里，将一封信笺递了出去，“援军送来的，不过只有三万，带了大量的辎重，如今刚赶到孙家岭一带，正好撞上南下的雪国大军，我们怕是赶不过去了……”
孙小泉从发呆中跳脱出来，压手示意曹魁坐下说话，视线却是落在曹魁手里的半块窝头上面，兀自一笑，说道：“皇都也是正处围困的境地，各路援军迟迟不肯动军，都在观望，能凑出这么多来，估摸已经是兵部最大的极限了，莫要再多强求什么了，回信就说一切无碍，誓死于边境同存！”
曹魁张了张嘴，没有说什么，只是攥拳在大腿上狠狠锤了一下，依此发泄自己的不满。
孙小泉看眼这个于战场上奋勇无敌的副将，大概明白对方现在的心思如何，但事实就是这般，援军只来了三万，而且行进速度慢到可怕，甚至于慢到让他一度认为，这支三万人众的援军其实并不是支援他们而来，但事实岂会因各人的心思而发生转变，所以到的如今，他已然对所谓的援军不报任何的希望了……
“……呵，快吃吧，趁着这饭食还热乎，尚能泡开你的那半块窝头，填饱肚子最重要嘛，要不然我这碗让你……”
孙小泉端起头盔，于行军打仗中，头盔的功能作用可谓是繁多，除了基本的庇护作用，吃饭可用以盛饭，口渴可用装水，夏日遮挡烈日，冬季抵御风寒，甚至还能用来泡脚，曹魁听孙小泉打趣，便从怀里摸出那半块窝头，蓦然搬开半块，随手丢进孙小泉头盔里，起身潇洒离去。
“……憨批……”
孙小泉笑了笑，从耳朵两侧各取下一根用刀削好的木棍充做筷子，开始大快朵颐起来。
填饱肚子后，夜色已经变得深沉，孙小泉拿着头盔来到一条浅显的溪流边，开始洗刷头盔，这边已经有不少的兵卒也是刚吃好，便三三两两一并过来，洗好的拿着头盔起身离开，不远处还有人正陆陆续续的过来，有人在溪流边扎了根简易火把，大抵是给前来洗刷的人照路，但一根火把能照亮的地方毕竟有限，众人也是摸索着在走路，有人认出孙小泉后便打声招呼，孙小泉笑着回应两句，断断续续的话语声随着溪流缓缓冲向远方……
与此同时，随着溪流前行的方向一路望去，位于孙家岭方向的山林一地，正有人因为几块吃食而发生着激烈的争执……
“……你个憨批，你敢打老子么，不敢的话，就赶紧给老子滚一边去，少在老子面前充大爷……”
一名**挥了挥手里的油纸袋，驱散围观的众人，面有不屑地扫了一眼被他怼到无话可说的半大小子，准备转身离去。
“……你等一下，你的意思是说，只要我敢动手打你，你就能将东西还给我？”
面有稚气的半大小子眨眨眼，似乎从未听过如此奇葩的要求，嘴角忍不住抽搐之余，却也出声唤住了对方，似乎是要确认一下。
“呵，还真是半生不熟的青杏！”
**歪着头，并未完全转过身来，甚是嘲讽的嘀咕了一句，但自然不会自己打自己嘴巴，咧嘴笑了笑，“没错，只要你敢出手与老子捉对厮杀一场，打赢老子，这东西就归你了！”
半大小子听到这欺负人的**如此随意改变了主意，大抵也明白对方是在存心刁蛮，便略有为难地挠了挠头，从腰后抽出一把断刀来，眼神奕奕盯着**，学着某人磕了磕牙，双手持刀，道：“抓紧时间，一把定输赢，时间宝贵，别彼此浪费功夫……”
**眯了眯眼，神色已经冷淡下来，他之所以能在这支北上的队伍中如此跋扈，自然是有所倚仗，这一点对于队伍中的诸多老兵，根本是心知肚明的事情，但眼前这个愣头青，年岁不过十五六，个头虽不矮，但身上的稚气还是能看得出来，“想来是刚征收入伍的瓜蛋子……”，**于心底如此思量后，便沉着脸点了点头，他人求死，他又能如何？
无非是做做善事，送对方一程而已。
“争取速战速决，但生死各论！”
“好！”
半大小子道了声好，便踏步前冲，藉着一往无前的势头，挥刀斩了出去，**这边也不敢怠慢，手中钢刀挥舞架挡中，脚下每走一步犹如落地生根，显然要比半大小子求稳，这就是双方捉对厮杀中的经验不同了，一方求快求狠，一方求稳求守，但真正要论生死，眼下不过刚刚走过一招半式，尚且无法断定结果如何！
这边厮杀的氛围渐起，围簇上来的兵卒也愈发多起来，陈西星早早就占据了一个好位置，骑跨在一棵老树侧枝之上，颇有兴致的欣赏着树下的这一幕。
其实，正与**厮杀的半大小子是他最近刚收的跟班，名为杨宁，是一处名为柿树洼的住户家中的小儿子，援军当时途径柿树洼，陈西星因为帮忙捡薪柴，便与同在林中捡柴的杨宁相熟，之后小杨宁就主动将自己的分给了陈西星一部分，陈西星不好意思，便请着小杨宁去吃了一顿大锅饭，如此一来二去，二人也就混熟了，之后小杨宁父母听说陈西星是去边陲援军，便让他带上小杨宁一道。
与小杨宁厮杀的**，陈西星也认得，名为王松，是一名颇有来头的老兵油子，往日里陈西星也知晓这家伙嚣张跋扈，甚至比他这个小将军还甚之，但这些芝麻大小的事情，他自然不会放在心上，也无需他做什么拔刀相助的仗义之事。
所以，方才他看见这王松以大欺小，并未出手阻拦，反而躲起来悄悄看热闹，一路北上的途中，大伙都是死气沉沉，终日只是匆匆赶路，再无其他消遣，憋闷的他浑身难受，如今眼下好不易有这么一出热闹瞧看，他如何能居中叫和？
树下两人已经放弃钢刀对劈，先前于一记对砍中，彼此双方的钢刀皆有了豁口，二人也不好为了一场个人厮杀毁坏随身兵刃，便改为拳脚相对，拳脚挥踢的虎虎生风，却也半点不逊色于二人持兵搏杀！
这边拳脚相对，激战正酣，不远处却是走来被众人喊好吸引而来的副将良田，骑在树上的陈西星见势不对，便连忙从树下跃下，一路小跑上前拦在良田身前，嬉皮笑脸道：“良副将，这么着急过去，可是又藏了酒水，有好东西还不说拿出来分一半……”
如此打岔之余，陈西星也没大没小探手在良田怀里佯装翻寻酒水，良田看着陈西星自小长大，自然不会为此责备于他，摆着手躲着身子，脚步却是未停，笑道：“快快让开，那边还有事情需要处理……”
陈西星眼看自己拦不下这良副将，便只好顺着对方意思让开了道路，同时在良田身后冲人堆里几个相熟的家伙挤眉弄眼，示意众人快快散去。
待良田挤开人群后，围在中间的王松与小杨宁却是正在呼哧带喘地扳手腕，两人争得都面红耳赤，看架势双方都不想认输，良田扫量一眼二人，抽了抽嘴角，不咸不淡问了两句，便转身渐渐离去，尾随在后的陈西星走上前来，踢了一人一脚，笑骂道：“两个狗日的，还打不打了，刚才那点能耐呢，怎么见着良副将就变怂了，啊……”
一场小小闹剧，于众人轰然大笑中结束，王松看了看满不在乎的陈西星，又看了看脸上挂彩的小杨宁，甩甩手转身离去。
这场厮杀的结果，自然是小杨宁吃了亏，这是自交手之初就无法改变的结果，王松是于战阵厮杀中磨练出来的，小杨宁不过是会写粗浅的拳脚功夫，真正涉及生死的搏杀，活到最后的一定是王松，即便陈西星有心偏袒小杨宁，但于这个结果并不会质疑。
带着闷闷不乐的小杨宁走到一处僻静地，陈西星懒懒散散坐下，又拉了一下小杨宁，笑道：“怎的，打输了不开心啊？”
小杨宁点点头，憋屈道：“他使得都是下三滥的招式……”
陈西星笑了笑，探手将小杨宁拉坐在地，看着心有不服的小家伙，问道：“你说在战场上，究竟什么样的人才能最后活下来？”
小杨宁眨眨眼，吭哧吭哧，却是说不出来，陈西星拍了拍他的肩膀，叹口气道：“让我告诉你，最后活下来的都是像王松那样的，也只有像王松那样的，才有可能活下来，上了战场，没有谁是无辜的，不是你死就是我活，想活下来，就要不择手段，所以刚才那场较量，王松是让着你的，要真是生死不论，你怕是早早就躺在地上了……”
藉着摇曳的火光，二人的话语声也传散开去，在奔行一天后的此时，已经人困马乏，除了保持警戒的岗哨，多数人已经沉沉睡去，没有谁会记得这一日不过是新年的第十二天……