叶云扬一人一骑保持每天六百里以上的行进速度，于第九天来到帝国南部的乔国，这里距离南山贼的地盘只剩下四天的路程。
他觉得定休息一下，在乔国穆阳镇外的客栈住下。
客栈的生意不太好，老板负责后厨掌勺，老板娘负责柜台，二十岁出头的外甥充当店小二和杂役，典型的“家族企业”，偌大的客栈里只有他这一个客人。
老板娘把一壶酒送到叶云扬的面前，说：“客官喝杯酒暖暖身子吧，虽说咱们南方的冬天比北方暖和一些，但临近年关天气阴冷，喝点儿酒能起到活血的作用，对身体好。”
“多谢老板娘。”叶云扬接过酒壶，顺便问：“怎么你们这里的生意如此冷清？”
老板娘回答说：“临近年关，大家都忙着回家和家人团聚，所以住店和吃饭的人会少一些，过了年情况会好很多。”
“原来是这样。”叶云扬点点头。
老板娘问：“客官是从北边来的吧，一路上可有什么见闻？”
在进入乔国境内之后，叶云扬不再冒充三级祭司，而是恢复自己原本的身份，这里距离帝都和东平国有数千里之遥，可以确保没人认识他，再一直以三级祭司的身份出现，对成功打入南山贼只有坏处没有好处。
他回答说：“也没什么特别的见闻，就是路过越国的时候看到他们在调动军队，据说是为围剿南山贼做准备。”
老板娘眉头一皱：“越国在调动军队？”
“是啊，老板娘觉得有什么不妥吗？”叶云扬反问。
老板娘摆摆手说：“客官您太抬举我了，我只是觉得为什么是越国来剿匪，而不是皇帝派出的大汉军队。”
叶云扬又问：“有什么区别吗？”
“当然，大汉军队比诸侯国的军队更厉害，如果是让诸侯国负责剿贼，再有一百年也灭不了南山贼。”老板娘笑着说。
“咱们这里遭到过南山贼的袭扰吗？”他继续问。
老板娘摇摇头：“很长时间没有过了，听老人们说百年前这里经历过一次南山贼的洗劫，烧杀抢掠无恶不作，杀死数千名无辜的老百姓，还掳走了好几万人回去当奴隶呢。”
这时店小二在门口喊：“舅妈你来帮我一下，我一个人抬不动整捆的草料，没法给客官的坐骑喂食。”
老板娘语带嫌弃的说：“你就是个吃货，一捆草料不过百十斤重，竟然都搬不动，真是想不明白你舅舅怎么会让你过来帮忙。”
老板娘快步走出去，叶云扬眉毛一挑，蹑手蹑脚的跟过去。
从踏入这家店的第一步起，他就察觉到这里的气愤不对，首先是客栈的选址很有问题，往东两里便是热闹的穆阳镇，可他们偏偏要把店开在荒郊野外，开店的目的是为了赚钱，这里连个人影子都见不到，喝西北风还差不多。
其次，老板和老帮娘总是向他打听北边的事情，装作一副不经意的样子，可是一旦听到与军队有关的事情，马上会变得重视起来。
还有那个充当店小二和杂役家伙，一副贼眉鼠眼的样子，这样的人根本做不到安分守己，怎么可能会心甘情愿的当个小二。
远远的，他看见小二和老板娘抬着一捆草料走进马棚，他不动声色的来到马棚另一边，将耳朵贴在木制墙壁上，很快听到里面打情骂俏的声音：“死鬼，就知道你不安好心，大白天的当着客人的面也敢把我叫出来的厮混，就不怕被你舅舅发现？”
外甥一边用嘴啃着舅妈的脸和脖子，一边说：“他就是榆木疙瘩，只知道跟客人打听军情，然后送到香主那边，怎么可能知道你我私通的事情……想死我了，别闲着快脱衣服啊，咱们抓紧时间来一下。”
“你是属狗的，昨天晚上就偷偷来了两次，今天又要！早晚得被你舅舅发现，到时候看你怎么办！”
“嘿嘿，简单啊，手起刀落把他做掉，然后去跟香主说他是被客人杀死的……话说这个客官的马不错，是咱们南方极少见的高头大马，而且他看起来像是有钱人，不如你去跟舅舅商量一下，咱们把他做掉然后分钱。”
“合适吗？我们的任务是尽可能的打探消息，不是开黑店。”
“南山贼开的店敢说不是黑店吗，反正咱们这里又没什么生意，香主给的那点儿钱都不够塞牙缝的，不想办法捞点儿外快会被饿死的。”
男女媾和的声音越来越激烈，叶云扬不动声色的返回前厅。
几分钟后，头发微乱的老板娘走进来，脸上还带着些许春-情，尽量用正常的语调说：“您的马已经喂上了，用的是最好的草料，客官尽管放心。”
“多谢老板娘。”他语气平静的说。
老板娘走向后厨，几分钟后又端着一壶酒过来，笑着说：“这是我们当家的送你的酒，您可一定要笑纳啊。”
叶云扬端起之前的酒壶说：“刚才你送的还没喝完呢。”
“天气如此阴冷，多喝点儿有好处的。”老板娘将酒壶放下，说：“这一壶是温过的酒，比前一壶的味道更好。”
叶云扬能想到，她刚才进后厨是为了情夫的提议，肯定已经跟丈夫达成一致，所以这壶酒绝对是加了料的。
上次的投毒事件让他对百毒不侵的信心大增，相信这种村野小店是拿不出顶级毒药的，喝下去肯定没问，既然对方盛情送酒，不喝太不给面子。
“多谢老板娘，在下就不客气了。”他端起刚送来的酒壶给自己斟满一杯，一饮而尽。
老板娘嘴角上扬，这一幕被小二看到，脸上也露出笑容。
十几分钟后，叶云扬装作不胜酒力的样子，站起来说：“连日赶路，我有点儿困倦，先回房休息了。”
“客官慢走。”老板娘等他走后马上叫来丈夫和外甥，三人脸上是相同的狞笑，外甥手里拎着一把尖刀，说：“舅舅的秘药果然霸道，那小子很快就会昏睡不醒，一会儿我负责冲进去抹脖子，但咱们要说好，他的那匹马归我。”
舅舅很大方的说：“没问题，不过分钱的时候你得拿最少的一份儿。”
外甥心中不服，但是看到舅妈之后，回想起她在自己下面婉转承欢的画面，心里平衡了许多，点头说：“好吧，我拿最少的一份儿。”
又等了半个小时，外甥拿着尖刀轻手轻脚的走进客房，保险起见他没有点灯，而是抹黑走向床榻。
突然，他觉得四肢僵硬，紧接着全身的力气被抽空，然后便丧失意识晕倒在地。他只有启灵境认墨期的等级，随便两张一级符箓就搞定了。
外面，夫妻二人左等右等不见外甥出来，老板眼眉一挑：“不好，那小子一定是在偷偷翻找客人的行礼，想要独吞财物。”
“不会吧？”老板娘说。
“怎么不会，我是他舅舅，能不知道他是个什么货色吗？别看他年龄小，什么事儿都敢干，我得过去看看。免得好处都被他一个人占了。”老板快步离开。
老板娘瞄了一眼丈夫的背影，小声哼道：“你当然不知道他是个什么货色，否则也不会被蒙在鼓里半个月，都没发觉我们天天偷情。”
早在外甥来当小二的第一天，他们两人就搞在一起了。
老板轻轻推开房门，尽量不让它发出任何声响，抓贼抓赃，只有当场抓-住外甥私吞财物，他才能义正言辞的把财物据为己有。
同样是抹黑走进来，同样是先感觉到四肢僵硬，然后丧失体力，最后倒在地上。
几分钟后，老板娘也叶云扬用同样的方式制伏，他将三人绑在外厅，一人一瓢冷水泼在脸上，三人同时睁开眼睛。
叶云扬故意把老板娘和外甥绑在一起，而且让他们摆出一个很暧昧的姿势，脑门儿上一片绿的老板被单独捆在柱子上。
搞清楚状况之后，三人脸上是同样的恐惧，外甥用哆哆嗦嗦的语调问：“你……你明明喝了加料的酒，为什么没有昏睡过去？”
叶云扬笑了：“就你们那点儿小伎俩，还想跟我斗法吗？知不知道为什么把你俩绑在一起，真以为你们之间的那点儿事没人知道，不想说说天黑前你俩在马棚里干了什么吗？”
老板用疑惑的目光看着他俩，叶云扬摇头：“算了，估计你俩是没脸说出来的，还是我帮你们说吧，这两个人在马棚里偷情，并且商量着下毒害我，作为他们的丈夫和舅舅，你有什么想要说的？”
老板怒目圆睁：“你们……你们竟然背着我做苟且之事！”
老板娘低着头没脸见人，外甥则是一副理直气壮的样子：“那是因为你不行，无法满足舅妈的要求，她亲口跟我说过，说我比你厉害三倍都不止！”
老板气的哇哇直叫，叶云扬一巴掌扇过去：“你有什么资格生气，自己的老婆和外甥都管不住，不如死了算了。你们之间的脏事儿我不愿意管，咱们来聊聊另外一件事吧，把你们对南山贼知道的一切告诉我，谁说的最多最全，我就放了谁，反之必死无疑。”
老板脸上的怒色变成了狞笑，说：“狗男女，你俩都是我带着成为南山贼的，特别是你这个臭小子，到现在不过半个月而已，只知道一个从未谋面的香主的名字，其他的一无所知，怎么跟我比啊！等我恢复了自由，第一个先杀你，然后再杀那个臭女人！”
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