犬马人说话算话，半个小时候后，准备将被绑的人放走。
很可惜，这些人都走不动了。
垂着脖子，鲜血顺着脖子往下流。
尚未死透的，也只剩抽搐，迷迷瞪瞪，面色苍白。
一看而知，命不久矣。
犬马人确实没动手，都是女人门杀的。她们持着刀，哆哆嗦嗦，又是害怕，又是痛恨，去割这些人的脖子。
气力不足，有人割了一次，两次，三次……就像不懂杀鸡的人，在杀鸡。
刀常常割不在同一个地方，有些人的脖子上，被割了好多口子。
这些被绑的人痛苦极了。
恐惧哆嗦，甚至有人直接尿湿了裤子。
他们此刻，倒宁愿犬马人动手，给个痛快。
袁自在始终没说话。
背着手，静静看着。
任由这些人哀求，咒骂，痛呼……无动于衷。
他在想，这些人平日里袭击别的幸存者，欺辱和杀害他们，有没有想过，今天要面对这种事？
临走，犬马人放了一把火。
烈焰燃烧，吞没了一切丑陋和肮脏。
队伍在缓缓前行。
犬马人第一次长时间离开马背，牵着缰绳，在地上走着。
女人们则坐在马背上。
狗子们在黑暗中穿行，成群结队，惊走附近的野兽，警戒四周。它们沉默而高效，稍有风吹草动，便会抬头巡查。
队伍很寂静。
战士们顶天立地，杀伐果断，却不知如何处理这种事。
或许想说几句安慰的话。
但不知该说什么。
最后，唯有沉默。
袁自在牵着缰绳，走在最前面，皱着眉，思虑很久，忽然说道：“我们送她们去根据地！走水路！”
田懿看了看他。
郑重地点了点头。
这些女人，吃了太多的苦。
许多人精神恍惚，已是油尽灯枯的状态。
或许，只有送去根据地，她们才有活路。
田懿赞同道：“这样也好，她们这样……待在北地，确实有点难。”
袁自在点头，说道：“我先寻个人南下，跟家里说一声。这段时间准备材料，也让她们稍微调养一下。老田，这次你带队吧，护送着走。”
田懿说道：“好。”
众人走了很久。
路上不时停下休息。
这些女人尽管坐着马，不需要步行，却不耐久坐，吃不消。平日里吃的少，干活多，经常挨打，身体都很差。
但疲惫的时候，不敢说，只自己坚持着。
直至有个女人坐不稳，差点从马上栽下来，大家才发觉。
袁自在叹了口气，对刘飘萍说道：“萍姐，有什么需要，及时告诉我们，别害怕……”
刘飘萍点点头，说道：“好的。”
话虽然是这样讲，但她们还是很沉默。
仿佛惊弓之鸟。
一个个缩着脑袋，不敢多有动作。
袁自在只能自己判断。
每隔一段时间，便唤大家下马休息。
女人们蹲坐在地上，下意识便挨在一起。
袁自在看着她们的模样，心情复杂。
他在根据地的时候，去朱颖的养殖场看过。
那些雏鸡，在寒冬的时候，或者受到惊吓的时候，便是这样挤在一起，缩在角落里。他能从这些女人的眼神里，看出浓的化不开的伤痛和恐惧。
她们都还很年轻，却已经没有半点活泼和生气。
只呆呆地挤在一起。
渴了饿了，也不敢要。
其实都是新时代的女性，经历过灾变前的生活，拥有一定的学历。
但被人折磨的，仿佛又回到了原始时代。
成了奴隶。
袁自在让兄弟们将水和食物，递给刘飘萍，由她去分给她们。
刘飘萍也很胆怯。
却努力克制着自己，拿着水和食物，去照顾同伴们。
她至今仿佛身在梦中。
不敢多说话，不敢多做事。
怕梦忽然醒了。
又坠回无边无际的黑暗中。
被囚禁驱使的这段岁月里，她经历了太多苦难，无论是精神上，还是肉体上。被鞭打，被铁烙，被刀割，被拳打脚踢……活的并不像个人，更像是个动物。
她见过身边的人被活活打死。
见过同伴们异化，争风吃醋，为了讨好那些坏人，举报那些准备逃跑的姐妹。
见过最困难的时候，死去的人，连血肉都保不住。第一天尸体还完整地躺在院子里，第二天两条腿就不见了。而大锅里水正沸腾，飘出阵阵肉香。她嗅到之后，却连胆汁都快吐出来了。
种种变态与恐怖，不像是人间。
她甚至想，如果此时死了，也挺好的。
总比梦醒了，又回到黑暗里强。
大家一路走走停停，终于到了庇护所。
幸存者们出来观望。
袁自在喊来林生，单独跟他聊了几句。
林生找了个大房间，依然让这些女人住在一起。
女人们见到庇护所，第一反应，并不是开心或者兴奋，而是瑟瑟发抖。大约以为从一个地狱，又到了另外一个地狱。
她们很害怕庇护所的人。
相比较而言，跟犬马人更亲近些。
袁自在也感觉棘手，皱着眉头，来回踱步。
林生走过来，说道：“我把根据地的杂志，拿给她们了……”
袁自在闻言，点了点头。
林生叹了口气，说道：“其实这种事情，还有很多。”
袁自在“嗯”了一声，说道：“我知道……唉，我到了北地，也渐渐明白，镇长为什么这么着急，让我们北上……大家真的太苦了。”
返回送信的人，已经出发了。
这两天，庇护所开始建造木筏。
女人们的情况，略有好转。
开始跟幸存者们，渐渐有了交流。
三天之后，东西准备齐全了。
田懿带了几位兄弟，护送着这群女人，登上了木筏，顺流而下。
刘飘萍坐在木筏上，望着岸边的人群，渐行渐小。
兴文在岸边与她挥手。
她也回应地挥了挥手。
手里捏着个相框，捏的手指发白。
相框里是个陌生的年轻人，清秀温和，面上带着笑意，两鬓却是白发。
兴文跟她讲，晚上害怕的时候，就抱着相框。
这是他最崇拜，最尊重的一位兄长，临死前，送给他护身符。
他做噩梦的时候，抱着相框，就会平静下来。
刘飘萍捏着相框，十分茫然。