菲利斯小小的身躯在门口投下长长的阴影，他黄红竖瞳扫过面前四个脸上还残留着些许茫然和疲惫的少年
赞德、安迷修、雷蛰，以及被克伊特小心翼翼抱在怀里，嘴里嚼着肉干的乌。
“好了。”
菲利斯的声音恢复了惯常的严肃，带着不容置疑的意味。
“你们几个，先去洗刷干净，换身衣服，都去休息吧。
他的语气斩钉截铁，带着一种驱赶的意味，众人默默退出圆桌会议室。
很快，走廊里只剩下四个少年离去的脚步声，以及大门内隐约透出的、截然不同的沉重氛围。
……
大门隔绝了外界的一切声响。
圆桌会议厅内，残破穹顶投下的光柱中，尘埃依旧在无声地漂浮，但之前那场闹剧的喧嚣和荒诞已彻底消散，取而代之的是一种压抑的、几乎令人窒息的寂静。
杰德里走到圆桌旁，将那个装着菲利斯带回来的、矿石的小袋子拿在手中。
他没有说话，只是沉默地掂量了一下，感受着那沉甸甸的分量和内部精纯稳定的元力波动。
然后，他手腕一抖，袋子在空中划出一道短促的弧线，精准地落向伊弗格林老爷子。
“接着，老爷子。”
杰德里的声音低沉而平稳，打破了沉寂：
“小安，还有赞德他们的武器，是时候该提上日程了。”
伊弗格林那双布满老茧、骨节粗大的手稳稳地接住了袋子。
他脸上那豁牙的、慈祥的笑容重新浮现，带着一种“本该如此”的爽朗，大大咧咧地用他那洪钟般的声音道：
“哈哈，放心！老头子我这次紧赶慢赶地回来，为的就是这件事儿！
孩子们长大了，是该有件趁手的家伙事儿了！”
他拍了拍自己厚实的胸膛，震得灰尘簌簌落下，仿佛刚才那场闹剧从未发生，精力依旧旺盛得如同熔炉中永不熄灭的火焰。
然而，就在他话音落下的瞬间。
“呃！”
一声压抑的、带着痛苦的低哼突然从伊弗格林喉咙里挤出。
他那如同压缩精钢般矮壮敦实的身躯猛地一晃，脸上的笑容瞬间僵住，被一层极速蔓延的灰败之色取代。
他结实的身躯竟有些佝偻，仿佛承受着无形的重压。
“老爷子！”众几乎是同时惊呼出声，瞬间抢上前去想要搀扶。
“别动！”伊弗格林猛地抬起一只大手，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的威严，硬生生止住了两人的动作。
他那布满岁月沟壑的脸庞因为剧痛而扭曲，豆大的汗珠从额角滚落，砸在布满灰尘的地面上。
他死死咬着牙，腮帮肌肉鼓起，像是在对抗某种深入骨髓的侵蚀。
在众人关切焦急的目光中，他竟缓缓地、异常艰难地单膝跪了下去！
膝盖砸在冰冷坚硬的地面上，发出沉闷的声响。
伊弗格林低着头，粗重地喘息着，宽厚的肩膀剧烈地起伏。
过了足足十几息的时间，他才像是用尽了全身力气，强撑着抬起头，然后猛地一发力，硬生生将自己重新撑了起来！
站直身体的那一刻，他整个人都在微微颤抖。
当他重新站定，艰难地转过身，背对着众人时，所有人都倒吸了一口冷气。
只见他原本覆盖着爆炸性腱子肉、如同精铁浇筑般的古铜色后背上，不知何时，竟缠绕着数道狰狞扭曲的黑色纹路！
那纹路仿佛拥有生命，如同活物般在皮肤下缓缓蠕动、蔓延，散发着一种令人心悸的、冰冷而污秽的不祥气息！
它们像毒蛇，又像某种诅咒的烙印，深深地侵蚀着他强健的体魄，与他周身澎湃的生命力和火热的元力气息形成了极其刺眼、令人绝望的对比。
“咳咳……咳咳咳……”
伊弗格林剧烈地咳嗽起来，每一次咳嗽都仿佛牵动着那些黑色纹路，让它们的光芒更加幽暗一分。
他抬手抹去嘴角渗出的一丝暗红，脸上强行挤出一个豁达却无比苍凉的笑容，声音嘶哑，如同感知到自己末路的迟暮雄狮在低语：
“哎呀……人老了……真是不中用了……让大伙儿看笑话了……别担心，咳咳……我老头子这身板儿，还硬朗着呢…………”
整个圆桌会议厅陷入了死一般的寂静。空气沉重得如同凝固的铅块。
杰德里紧抿着唇，目光死死盯着那些不祥的黑色纹路，眼中充满了沉痛和无力。
菲利斯巨大的兽爪紧握成拳，骨节发出咯咯的轻响，黄红竖瞳里翻涌着悲痛和深深的忧虑。
克伊特看着老人强撑的背影，浅蓝色的眼眸中蒙上了一层水雾，心疼得几乎无法呼吸。
弗琳娜捂住了嘴，碧绿的眼眸里充满了悲悯和哀伤，那总是弯着的月牙眼此刻盛满了沉重。
角落里的炎焱，只剩下凝重和肃然，按在雷蛰头上时残留的那点戏谑早已荡然无存。
柯林的身影在阴影中似乎更加晦暗了，兜帽下的视线如同实质的冰锥，刺向伊弗格林背上那触目惊心的诅咒。
一种难以言喻的悲伤，如同冰冷的潮水，无声地淹没了在场的每一位骑士。
那是看着一座巍峨的山岳在眼前崩塌，看着一团熊熊燃烧的火焰即将熄灭的无力与哀恸。
克伊特再也忍不住，声音带着一丝不易察觉的颤抖，小心翼翼地开口，打破了这令人窒息的沉默：
“老…老爷子……你已经蔓延到全身了吗……”
他问出了所有人心中最沉痛、最关切，却又最不敢深想的问题。
伊弗格林背对着众人，身体再次微不可察地晃了一下。
他没有立刻回答，只是背影显得更加佝偻。
过了良久，他才缓缓地、极其沉重地摆了摆手，那动作透着一种彻底的疲惫和放弃。
“唉……”
一声悠长而苍凉的叹息，仿佛耗尽了老人最后的心力：
“我也没什么好留恋的了，骑士圣殿有你们我很放心……唯一可惜的就是我的传承了，但……断了……就断了吧……”
这句话如同重锤，狠狠砸在每个人的心上。
“『精灵锻造术』……”
伊弗格林的声音低沉下去，带着无尽的苦涩和追忆。
“本就是……不该强求的东西……它挑人……也……吃人……”他微微侧过头，露出半张布满沧桑和痛苦的脸。
“不必为了那所谓的传承……再让更多好孩子……变成老头子我这样了……不值得……太不值得了……”
他顿了顿，语气变得更加飘渺和绝望：“继承人……这茫茫人海……无异于大海捞针……老头子我……找了半辈子……也……咳咳……也认命了……”
绝望的阴云笼罩着大厅。
『精灵锻造术』骑士圣殿昔日辉煌的重要支柱之一，在还有与精灵联系的年代，骑士圣殿也出过几位优秀的『精灵锻造术』士。
如今却伴随着它在骑士圣殿最后的传人，一同走向了不可避免的凋零。
这种传承断绝的悲哀，比任何物质上的匮乏都更令人窒息。
就在这沉重的绝望几乎要将所有人压垮时，一个冰冷、嘶哑，如同金属摩擦般的声音，突兀地从大厅最阴暗的角落响起，打破了沉寂。
“老爷子说的对……”
柯林的身影如同鬼魅般从阴影中向前移动了一步，他那宽大的黑色斗篷无风自动，兜帽下的阴影似乎更加深邃了。
他的声音没有起伏，却带着一种刺骨的寒意和尖锐的批判。
他话锋陡然一转，变得更加冰冷刺骨：
“哪怕传承断绝也好过随意传播来的好……”
他微微抬起了头，虽然依旧看不清面容，但那道从兜帽下射出的目光，如同淬了毒的冰针，精准地刺向克伊特，
“骑士的传承，从来都不是随随便便找个人来，丢进训练场里摸爬滚打几年，就能轻易继承的廉价品！
它不是打发时间的游戏，更不是满足某些人泛滥同情心的慈善收养所！”
他的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的质问和指责：
“力量的种子需要合适的土壤，古老的意志需要纯净的容器！盲目地将不知根底、甚至……”
他的话语在这里刻意停顿了一下，目光似乎扫过克伊特，其意不言而喻。
“……甚至身负隐患、连自身力量都无法掌控的异类引入门墙，指望他们能担起传承的重任？
这不仅是对牺牲者的侮辱，更是对骑士之道、对圣殿未来最大的不负责任和亵渎！”
“也是对于他人的不尊重！”
矛头直指克伊特，更指向了他带回的盲眼少年乌！
克伊特浅蓝色的眼眸瞬间燃起了火焰！他俊朗的脸上第一次失去了惯常的温和与圣洁感，取而代之的是被深深冒犯的愤怒和强烈的维护之意。
他猛地踏前一步，声音因为激动而微微发颤，却异常清晰和坚定：
“柯林！注意你的言辞！那孩子没有问题！”
他几乎是低吼出来。
“他拥有骑士最珍贵的品德！他纯净、坚韧、在绝境中依然保有善意！”
“品德？”柯林发出一声短促而充满讽刺的冷哼，如同冰棱碎裂。
“在这力量为尊、危机四伏的世道，空有‘品德’能做什么？能抵挡外敌的利刃？
能修复破碎的界碑？还是能延续即将断绝的传承？”
他兜帽下的阴影仿佛在冷笑。
“克伊特，让我猜猜，又是那预言在作怪？”
“你！”克伊特气得脸色发白，周身温和的斗气都开始变得锋锐起来。
大厅内的气氛瞬间变得剑拔弩张，两位骑士之间无形的气场激烈碰撞，冰冷的杀意与炽热的怒火在空中交织。
眼看冲突即将升级，甚至可能演变成骑士间的内斗，一直沉默观察的杰德里终于动了。
“够了！”杰德里的声音并不高亢，却如同洪钟大吕，瞬间压过了柯林的冷嘲和克伊特的怒意，带着一种不容置疑的威严，强行插入两人之间。
他那覆盖着金属臂甲的手抬起，做了一个有力的下压动作，饱经风霜的脸上是绝对的沉凝。
“现在争论这些毫无意义！”
杰德里的目光锐利如鹰，扫过柯林和克伊特。
“柯林的疑虑并非毫无道理，传承之事，关乎圣殿根基，确实需要谨慎，需要验证！”
他话锋一转，目光落在克伊特身上。
“但克伊特的判断，同样基于他对弟子的朝夕相处和观察！我们不能仅凭臆测就否定一个孩子的潜力与品性！
品性可能有待考察，但他的潜力我和菲利斯有目共睹……”
他深吸一口气，将话题强行拉回核心：
“眼下最重要的，不是争执谁该不该被引入门墙，而是如何让已经在我们羽翼下的孩子们。
小安、赞德、雷蛰，甚至小乌能够安全地、尽可能地成长起来！
他们才是圣殿未来的希望……”
杰德里看向柯林，语气带着一种安排和妥协：
“柯林，既然你对小乌心存疑虑，那就用你自己的方式去验证。
用你的眼睛，用你的判断力，去观察，去试探。
用事实说话，远比在这里无谓的争吵更有价值！
如果你最终能证明那孩子确实不适合，或者他身上存在威胁圣殿的隐患，我杰德里第一个支持你的决定！但在此之前……”
他的声音斩钉截铁：
“他依然是圣殿的一份子！”
杰德里的目光最后扫过全场，带着一种领袖的决断力：
“我们现在应该把精力放在培养现有的幼苗上！
让他们变强，让他们有自保之力。
哪怕他们最终不选择成为骑士，他们也依旧是我们骄傲的雏鸟。”
杰德里这番掷地有声的话语，如同定海神针，暂时平息了汹涌的暗流。
克伊特紧握的拳头缓缓松开，眼中的怒火稍退，但依旧带着倔强和不平。
柯林兜帽下的阴影微微波动了一下，似乎在权衡杰德里的提议，最终，他发出一声意味不明的轻哼，身影向后退了一步，重新融入了角落的阴影，算是默认了这个安排。
伊弗格林老爷子一直沉默地听着，背对着众人，那些不祥的黑色纹路在昏暗的光线下似乎更加刺眼。
当杰德里说完，他才缓缓转过身，脸上挤出一个比哭还难看的、豁达的笑容，声音沙哑却带着一锤定音的决断：
“杰德里说得对……咳咳……老头子我这把老骨头还能动弹……还能给孩子们整几把武器……这就够了……都散了吧……该干嘛干嘛去……”
沉重的会议在一种难以言喻的悲凉与强压下的共识中结束了。
大门再次开启，几位元老沉默地鱼贯而出，背影都显得格外沉重。
菲利斯最后看了一眼空旷衰败的圆桌和穹顶的破洞，黄红竖瞳深处是化不开的忧虑，最终也大步离开。
……
骑士圣殿后方的训练场，是少数几处相对保存完好的区域。
边缘矗立着几座饱经风霜的武器架和训练假人。
远处，圣殿高耸的残破塔楼在夕阳余晖下投下长长的阴影。
赞德、安迷修和雷蛰已经换下了泥污的衣物，穿着圣殿制式的、便于活动的训练服。
赞德那头深绿色的杂草堆头发湿漉漉地贴在额前，显得更加不羁。
安迷修的栗色短发也梳理整齐，小脸恢复了精神。
雷蛰则依旧是一丝不苟，紫色的长发束在脑后，额前两缕紫发垂落，紫电般的眼眸沉静锐利。
只有乌依旧啃着肉干……
“喂，训练狂。”赞德一边活动着手腕，一边斜睨着雷蛰，语气带着明显的不服气。
“上次要不是我一时大意，绝对能把你捅个对穿！你就输定了！”
雷蛰正在检查武器架上的一柄训练用长剑，闻言头也没抬，只是从鼻子里发出一声极其短促、充满嘲讽意味的冷哼：
“哼…弱者的借口。”
“嘿！”
赞德立刻炸毛了，跳到他面前，深绿色的眼睛里燃着战意。
“你会不会好好说话？嘴巴不要可以捐给需要的人！什么叫弱者的借口？
明明就是事实！不服气我们现在再来一场？！”
雷蛰终于抬起头，那双蕴藏着九天紫电的眼眸冷冷地看向赞德，带着一种居高临下的审视：
“无谓的叫嚣……”
他话语刻薄，精准地戳在赞德的痛点上。
“你……！”
赞德气得脸都绿了，拳头捏得咯咯响，眼看就要扑上去。
安迷修夹在两人中间，急得小脸通红，像只焦急的小兔子，挥舞着小手试图劝阻：
“赞德师兄！雷蛰师兄！你们别吵了！菲利斯师父说过要我们好好相处，共同进步的！打架解决不了问题的！”
“小安你让开！我今天非教训教训这个不会说人话的家伙不可！”赞德不依不饶。
“哼，求之不得。”雷蛰也毫不示弱地摆开了架势，指尖隐隐有细微的紫色电光跳跃。
就在两人剑拔弩张，安迷修急得团团转，眼看一场“内战”就要在训练场爆发的瞬间—
一道小小的、无声的身影突然插入了三人之间！
是乌！
他换了一身干净的小号训练服，白金色的发丝还有些湿润，缠着绷带的小脸微微仰起，似乎“望”着雷蛰的方向。
他走得很安静，动作甚至带着一丝不易察觉的虚无感，仿佛不属于这方世界那般。
在赞德和雷蛰都愣住的一刹那，乌毫无征兆地伸出了他的小手，精准地、直接地抓住了雷蛰垂在身侧的左手手腕！
他的动作不算快，却带着一种奇异的、不容置疑的专注。
训练场上的空气仿佛瞬间凝固了。
雷蛰身体猛地一僵！紫电般的眼眸骤然收缩，难以置信地低头看向抓住自己手腕的那只小手。
一股冰冷的触感透过绷带传来，带着一种难以言喻的……穿透力？
他甚至能感觉到对方指尖微微的颤抖，但那力道却异常执着。
赞德和安迷修也彻底呆住了，张着嘴，看看乌，又看看脸色剧变的雷蛰。
刚才的争吵瞬间被抛到了九霄云外。
时间仿佛停滞了几秒。
乌微微歪了歪缠着绷带的小脑袋，似乎在仔细“感受”着什么。
他那被绷带覆盖的“视线”仿佛穿透了雷蛰的皮肤、肌肉、骨骼，直抵其核心。
然后，他用他那特有的、带着一丝空灵和疑惑的稚嫩嗓音，清晰无比地、如同在陈述一个再简单不过的事实，打破了这片死寂：
“你……用不了元力对吧？”
……
……