西邸，万金堂。
自天降流火，麒麟送子。灵思皇后，深居简出，安心待产。“众人皆醉，我独醒”。站上风口浪尖的前一刻，何后急流勇退谓之知机。任凭宫墙之外，人声沸鼎。何后充耳不闻，颇多淡定从容。
新帝又令千余宫人，重返西园。园中内外，渐有生机。
大将军何进，每次下朝，皆赶来相见。今次亦不例外。
朝政如何，何后已不在意。只需保住腹中麟子，无论风云变幻，何氏一门自当枕无忧。且何后韶华正茂，待太子长成，甚至待腹中麒麟子长成，犹未迟也。
“拜见皇后。”大将军何进，登堂行礼。
何后自帘后言道：“大将军免礼，赐座。”
“谢皇后。”
待何进落座，何后笑问：“太后上寿礼，可备周全。”
“皆已齐备。”何进躬身答道。今时不同往日。窦太后抚养皇太子，何氏一门自当善待。
“好。”何后又叮嘱道：“宁多无缺，切莫失礼。”
“唉。”何进轻轻颔首。
“陛下所募鞠手，是何来历。”何后忽问。
“皆是河洛游侠。队率名唤黄纲，乃颍川阳翟豪强。”何进必然知晓。
“陛下先为合肥侯，因何结识颍川豪强。”何后又问。
“乃程中大夫保举。”何进答曰。
“原来如此。”何后轻轻颔首，转而又问道：“陛下仍未与袁氏圆房？”
“是。”何进面色微变。
“为何？”何后追问。
“这……”何进贵为大将军，虽不敢说权倾朝野，然足可称耳目众多。关于陛下床笫之私，南宫玉堂殿，隐有风传。只是，事关天子隐密，身为人臣，何进一时难以启齿。
“可是不能起兴。”何后早知。
“传闻……确是如此。”何进再无需遮掩。
“哼！”何后一声冷哼：“陛下自幼与母分离，乃由食母养大成人。为合肥侯时，便闲言碎语不断。蒸母之说，甚嚣尘上。今日果然印证。大将军可知，陛下因何不常去永乐宫，问候生母董氏。”
“臣，未知也。”
“永乐宫传闻，董太后常入偏殿，喂食王美人贵子。故而身染乳香，陛下嗅之，隐疾险些发作。”
“嘶——”何进不由倒吸一口凉气：“天下竟还有此等奇闻。”
“天下之大，无奇不有。”何后叹道：“陛下幼时与母分离，思母心切，日夜煎熬，或才落下病根。此乃‘狂病’之一也。”所谓“狂病”，时下多指精神失常，或患有疯癫病。《汉书·梁孝王刘武传》：“今梁王年少，颇有狂病。”又如《后汉书·文苑传下·祢衡》：“（衡）自称狂病，不肯往。”此症，若不发作，与常人无异。然若发作，如疯魔狂舞，不能自控，更无法自已。
“皇后何以知之？”何进忙问。
“乃太医令告知。”何后私语相告。
“咦？”何进又是一惊。话说太医令张奉，乃中常侍张让义子。所谓医者父母心。此人向来守口如瓶。绝口不提宫闱之事。便是其父张让询问，亦隐瞒不报。正因如此，才深得前后两任陛下信赖。然，为何将陛下隐疾，告知何后。
“其中内情，大将军无需多问。”何后自帘内柔然一笑，颇多高深莫测。
“臣，遵命。”何进不疑有他。
先前。何后与十常侍歃血为盟。欲借十常侍之力，废立无道昏君，扶太子继位。生死攸关，不惜使出千里投怀术。今，成功孕身，腹中乃麒麟贵子，又开始珍惜羽毛。不想借故献身，巧施美人计，令新帝狂病大发，做出大逆不道，违背人伦，盗嫂之事。
然若就此放手，又实不甘心。故才有今日之问。换言之，何后似已另有打算。
“日防夜防，家贼难防”。陛下身患狂病，食乳起兴。稍有恣意，便会狂性大发……此乃死穴也。
目送大将军，稳步出堂。何后眸中厉色渐浓，又倏地散去。慌忙双手捧腹，低声呢喃道：“吾儿勿惊，为娘不过是一念之差。断不会如此行事，乖，且安睡，且安睡……”
话说大将军何进，出万金堂，正欲登车。忽闻背后有人轻唤。
“大将军？”
“嗯？”何进闻声回头，举目四望，果见一西园小校，正藏身迭石洞窟，冲他挥手。
何进定睛一看，乃是熟人。不疑有他，这便绕去相见。
“潘司马，何故如此隐秘。”迭石堆垒成的假山内，别有洞天。
西园小校，名唤潘隐，与何进乃早年故交，私交甚厚。现为上军校尉，小黄门蹇硕军中司马。
“大将军可知，兵祸临头。”潘隐语出惊人。
“兵祸何来？”何进忙问。
“陛下名为招募鞠手，实则暗纳死士。欲趁上寿击鞠时，斩杀十常侍。岂料行事不密，被十常侍悉知。张让等人岂能坐以待毙……”潘隐遂将前后诸情，娓娓道来。
何进越听越惊。不等说完，拔腿便走。
本想奔回万金堂，禀告何后。却在将要登堂的瞬间，猛然止步。须臾，缓缓回身，在一众小黄门狐疑不解的目光中，转身登车，径直出园。
车驾入府，何进遂召心腹，密室商谈。
“天助我主也！”门客张津，奋而起身：“黄门常侍权重日久，又与永乐太后专通奸利，大将军宜选贤纳良，整顿天下，为国除患！”
大将军司马许凉，急忙言道：“兵士正奉命镇守八关，谨防贼人混入。急切间，难以调回。”
“北军五校，当可一用。”主簿陈琳言道。
“不可。”许凉急忙摇头：”北军五校，多董骠骑耳目。凡有风吹草动，董太后必然察觉。“
假司马伍宕，试言道：“距上寿礼，尚有时日。何不，从外镇调兵。”
“不可。”主簿陈琳，急忙起身劝谏：“《易》称‘即鹿无虞’，谚有‘掩目捕雀’。夫微物尚不可欺以得志，况国之大事，岂可诈得（国家大事，容不得偷懒耍诈）？大将手握兵权，龙骧虎步，或高或下，全凭己心。此，犹鼓洪炉燎毛发耳（火炉燎毛发），手到擒来，又有何难？合于道，违于经，为天人所顺。反弃利器，寻外援。一旦大军压境，强者为雄。此便是所谓‘倒持干戈，授人以柄’，功必不成，徒为乱恶之台阶。大将军慎重。”
何进本就是无谋之人，一时竟难以决断。
忽听暗处一声轻笑：“此事，不足为虑耳！”