申酉之交，夜黑如墨，又下起淅淅沥沥的小雨。
这两年关中降水极多，夏日大雨、冬日大雪，因房俊担任京兆尹之时大力兴修水利、疏浚河道，使得降水虽多但水灾却越来越少，农田得到充分灌溉，年年丰收。
丽正殿内，灯烛通明。
朝廷里发生的事自然瞒不住东宫，自从陛下一系列手段施展出来，整个东宫便风声鹤唳、气氛紧张。
任谁都看出陛下这些手段、举措的真正用意。
而陛下一旦易储，就预示了东宫上上下下所有的悲惨命运。
古往今来，焉有善终之废太子？
而太子之下场，便是所有人之下场。
覆巢之下无完卵……
太子李象依偎着母亲，扬起小脸儿满是疑惑：“母后，我到底做错了什么才使得父皇非要废了我？”
这个问题他问过不止一次，却始终得不到答案，也搞不明白。
皇后苏氏冷哼一声，爱怜的摸着儿子的头：“你父皇是大唐皇帝，口含天宪、言出法随，这个天下他想怎样就怎样，何须原因？不过太子放心，母后就算拼了这条命也定然阻止他。”
李象不解：“难道皇帝就能为所欲为吗？前两日燕国公给我讲课，说起当年太宗皇帝曾有言‘民为水，君为舟，水能载舟，亦能覆舟’，意思是即便皇帝不能一意孤行，要广开言路、虚心纳谏，更要克己复礼、心存敬畏，否则隋炀帝之殷鉴不远……可父皇为何不懂这个道理呢？”
皇后苏氏默然，她答不出这个问题。
沉默稍许，她安抚道：“太子不必担心，你是金典册封、昭告宗庙的大唐太子，是国之正朔，外头不知多少人支持你，纵使陛下一意孤行也不是那么容易。”
隋炀帝倒行逆施、千古骂名，大好江山硬生生被他折腾没了。
可即便如此，隋炀帝也不是那么好当的。
最起码在即位之后的十年之间，隋炀帝乾纲独断、言出法随，朝野上下无人敢于反对。
李象似懂非懂，叹了口气：“若是太尉在长安就好了，有他在，我们才会安心。”
提及房俊，皇后苏氏顿时咬牙切齿。
那个棒槌只顾着自己的丰功伟业，非要跑去华亭镇指挥中南大战，却将她们母子抛在长安不闻不问，任由陛下风刀霜剑严相逼，导致局势越来越恶劣。
他若在长安，陛下岂敢如此步步紧逼？
那混账怕是早就打定主意坐视局势逐渐恶化，等到紧要关头再来逼着自己兑现当日承诺……
皇后苏氏握着李象的手，俯身在他耳边叮嘱：“太子一定要记住了，任何时候只要你觉得不安全，不管母后在不在都要马上跑去光天殿那边寻求‘神机营’保护，那是太尉留给你最忠诚的护卫，只要在‘神机营’庇护之下，陛下就算将整个东宫六率都换一遍，也莫奈你何！”
全部由书院学子组成的“神机营”不仅是宫内唯一装备火器的部队，更是忠于东宫的坚固屏障。
李象自然知道光天殿驻扎的“神机营”，闻言小脸紧绷、郑重颔首：“母后放心，我记住了！”
想起此前晋王兵变之时“神机营”浴血奋战庇护于他，他便信心满满，因为他知道这是太尉送给他的最强神兵。
忠心耿耿、坚若磐石！
*****
英国公府。
书房内，李积、李震父子听着李弼详细叙说今日卫尉寺之事，不约而同一并皱起眉头。
李震咳嗽两声，苍白面容略微泛红，摇头道：“连独孤览都知道阳奉阴违，我家又怎能孤注一掷帮助陛下易储呢？储位内国之根本，一经动摇必然涉及震荡，后果不堪设想。”
李积默然不语。
李弼见侄子精神萎靡、气色不好，关切道：“可是春日气候变幻导致病情严重？这些事务你不必过多操心，有我与兄长操持就行了，你只需好生养病才是正途。”
李家二代之中人才不多，唯独李震算是佼佼者，却天生体弱多病，每到春秋之交气候变化便病情加重，惹得全家上下颇为关切，毕竟再高的爵位、官职，再底蕴深厚的家族都需要一个健康、聪明的子嗣来予以传承。
李震苦笑：“国势蒸蒸日上本是煌煌盛世，却偏偏搅合得风雨飘摇、多事之秋，我又岂能无牵无挂安心养病？咱家卷入易储之事，实属不该。”
李弼变色变幻一下，叹息不语。
李积喝口茶水，沉声道：“这天下是陛下之天下，非太子之天下，储位之归属自当由陛下一言而决，此天家之事，何曾轮到臣子置喙？吾等身为人臣、皇恩深重，自当忠于陛下，而非忠于太子。”
李震摇头，道：“天下乃天下人之天下，非一家一姓之天下。”
李积不悦：“这天下是太宗皇帝辅佐高祖皇帝打下来的！”
李震极其少见的顶撞父亲：“父亲此言差矣，这天下是满天下的功臣勋贵辅佐高祖、太宗打下来的。”
李积忍着怒火：“君君臣臣、父父子子，皇帝乃天下之主！”
李震起身，躬身一礼：“蛇无头不行，兵无主自乱，皇帝不过是天下人推举之领袖而已。孟子说‘民为贵、君为轻、社稷次之’，太宗皇帝亦曾说过‘水能载舟、亦能覆舟’，可见这天下乃天下人之天下。皇帝也好，大臣也罢，做任何决断之初衷当应以天下为先，岂能轻重不变、公私不分？将一己之私欲凌驾于万民福祉之上，是为昏聩也。”
“放肆！”
李积怒气勃发、须发箕张，喝斥道：“无君无父，颠倒纲常，汝欲造反耶？”
李震苦笑：“儿子不过与父亲理论一番而已，家中大事，自然由父亲一言而决，儿子身体不适，先回去吃药了。”
先后向父亲、叔父施礼，转身告辞离去。
书房内陷入沉寂。
良久，李弼才轻叹一声，道：“无怪乎陛下急切，如今这些年轻人越来越崇尚那些诸如‘天下乃天下人之天下’之学说，长此以往，皇权衰落矣。”
颇为讽刺的是，这些学说之根源就在于陛下太宗皇帝、当今陛下曾经寄予无限厚望的贞观书院。
亦或者说，根底在于一手绸缪组建了“军机处”削弱皇权的房俊……
李积怒火消去，喝了口茶水，眉头紧锁：“学说这种东西本来就无定式，总是此起彼伏、周而复始，一会儿东风压倒西风、一会儿西风压倒东风，倒也不必在意。咱们不是研究学说的学究，哪一种占据上风咱们便依附于哪一方，如此而已。只是如今咱家被陛下绑上他的战车，一时半会儿却是下不来。”
他倒不是不能掺和易储之事。
而是如今东宫之地位极其稳固，朝野上下支持太子者不计其数，陛下非得逆势而为，自然苦难重重、步步荆棘。
只是陛下通过李敬业这个李家的嫡长孙攥住了他李积的命门，要么看着李敬业跟着陛下一头撞在墙上头破血流最终连累家族，要么就得亲自下场出谋划策保驾护航……
被陛下拿捏得死死的，毫无脱身之机会。
最终不得不恨恨骂了一句：“敬业这个蠢货！”
忠君自是应当，但愚忠便不行了。
不顾整个家族之安危荣辱一味听从陛下旨意，甚至宁肯被陛下当刀挥向东宫，岂止一个蠢字了得？
李弼却不认同兄长对于李敬业的指责：“忠君没什么不对，站队更是理所应当，古往今来举凡易储之事大多牵连甚广，但绝大多数时候站在皇帝一边都没错。”
一旦涉及储位之争，站在皇帝一边是最稳妥的做法，皇帝愿意立哪个儿子就立哪个，我只忠于皇帝。
当然也不是没有反例，武德年间太子之争，那些站在高祖皇帝一边的文臣武将们不少人事后便遭受清算，因为他们忠于高祖皇帝就等同于忠于太子李建成，结果太宗皇帝“玄武门之变”大获全胜……
李积沉吟良久，缓缓道：“但愿如此吧。”
陛下利用李敬业“绑架”整个李家固然令他投鼠忌器，可抛开这些，他本心也有不甘。
房俊坐镇华亭，剑指天下。
安西军一路横扫大食、狂飙突进，无论战线、战绩都远胜于当年的霍去病，注定要留下一份彪炳青史的功绩。
水师千帆竞发、炮声隆隆，正在中南半岛以席卷之势开疆拓土、伐师灭国。
而他这个曾经的军方第一人却困守长安、鞭长莫及，一切功勋、荣耀皆与他无关。
他可以接受投闲置散坐上冷板凳，但不能接受麾下将领看向他那充满渴望却又失望的眼神。
权力的分配是自上而下的，但权力的来源却是自下而上。
没有麾下将领的拥戴、支持，他空有一个英国公的爵位、尚书左仆射的官职，又有何用？
一兵一卒都指使不动，何谈权力？
而麾下将领对他的拥戴、支持，所为也不过是利益而已。
你不能给别人带来利益，别人自然对你弃若敝履。