“咔嚓——”
楚尘手中的锄头再次断裂。这已经是今日第三把了。
“新来的，你这样蛮干可不行。”
张槐蹲在田埂上，嘴里叼着一根灵草，“玄灵米根茎坚韧，需以巧劲松土。”
楚尘抹去额头的汗水，接过老人递来的新锄头。
这看似普通的农具实则重若千钧，以他天境修为挥舞起来都颇为吃力。
“前辈，这锄头是何材质？竟如此沉重。”
张槐嘿嘿一笑：“玄天铁，上界最普通的炼器材料。”
楚尘心头一震。
在下界，玄天铁是炼制神兵的顶级材料，指甲盖大小就价值连城。在这里居然被做成农具？
他重新摆好姿势，按照张槐教导的方法运劲。这次锄头顺利破开灵土，露出下方闪烁着微光的根系。
“对喽！”张槐满意点头，“记住，在上界，蛮力是最没用的东西。要懂得借势。”
楚尘若有所思。这话看似在说农活，实则暗含修行至理。
日头渐西，三轮大日依次沉入地平线。
楚尘望着奇异的天象，忍不住问道：“前辈，上界为何有三个太阳？”
张槐眯起眼睛：“那不是太阳，是‘三光神焰’。金焰主杀伐，银焰主生机，紫焰主轮回。”
他指了指天空，“你看它们的位置，今日金焰居中，明日怕是要有战事了。”
“战事？”
“玄明天三十三重域，彼此征战不休。”
张槐叹了口气，“咱们飞仙城隶属第七域，明日怕是又要抽调人手去前线了。”
楚尘心头一紧。他才刚飞升，若被征调去战场……
“放心，丙等修士只配种田。”张槐看出他的担忧，“倒是那些乙等修士，每次都要死上几个。”
回到简陋的茅屋，楚尘盘坐在硬板床上，尝试运转功法。然而刚一引动灵力，就感到经脉刺痛。
“果然……”他苦笑摇头，“下界功法在上界毫无用处。”
这里的灵气浓度太高，就像清水与浓酒的区别。下界的运功方式，在这里反而会损伤经脉。
楚尘从怀中取出《上界须知》，翻到修炼篇。
上面记载着最基础的《纳气诀》，是上界修士的入门功法。
“引气如丝，徐徐图之……”
他按照口诀尝试，果然感受到一丝温和的灵力流入经脉。虽然缓慢，但胜在稳妥。
修炼至半夜，楚尘忽然听到窗外有异响。他警觉收功，悄声来到窗边。
月光下，一个黑影正在灵田中鬼鬼祟祟地挖掘。
那人动作极快，转眼就挖出一株玄灵米，连根带土塞入怀中。
“小偷？”楚尘皱眉。上界居然也有这等事？
他正欲出声喝止，却见那人突然转头，直勾勾地看向他的方向。
月光照在那人脸上，楚尘顿时毛骨悚然——
那根本不是人脸，而是一张布满鳞片的狰狞面孔！
更可怕的是，那双眼睛没有瞳孔，只有一片惨白。
“嗖！”
怪物瞬间消失在原地。楚尘只觉眼前一花，那东西已贴在窗外，与他隔窗相对！
“砰！”
楚尘本能地一拳轰出，窗户粉碎。但那怪物已不见踪影，只有几片黑色鳞片飘落在地。
“怎么回事？”张槐提着灯笼匆匆赶来。
楚尘将所见告知。老人脸色骤变，急忙查看灵田。
“少了三株玄灵米……明日巡检使来，我们都要受罚！”
“那究竟是什么东西？”楚尘捡起一片鳞甲。鳞片入手冰凉，隐约有黑气渗出。
张槐四下张望，压低声音：“是‘噬灵魔’，上界最下等的妖魔。专偷灵植，吸食灵气。”
他紧张地夺过鳞片埋入土中：“千万别让巡检使知道，否则咱们这片灵田都会被划为‘魔染区’，所有人都要发配去矿场！”
楚尘心中疑窦丛生。上界不是仙境吗？怎么会有妖魔横行？
第二日清晨，一队金甲修士来到灵田。
为首的巡检使手持玉盘，每走过一块灵田，玉盘就会亮起不同光芒。
“那是测灵盘。”张槐小声解释，“能检测灵田品质。咱们少了三株玄灵米，灵气浓度肯定不够……”
楚尘注意到，当巡检使走到他们昨夜值守的区域时，玉盘竟亮起了耀眼的金光！
“嗯？”巡检使面露惊讶，“这片灵田品质上佳，堪比乙等。”
张槐目瞪口呆。楚尘却若有所思地看向昨夜怪物挖掘的地方——那里的土壤隐约泛着黑光。
巡检使满意地点头：“赏十块下品灵石。”
待巡检使走远，张槐激动地拉着楚尘：“奇了怪了！少了三株灵米，品质不降反升？”
楚尘低声道：“前辈，那怪物挖走的可能不是普通灵米……”
二人悄悄来到昨夜事发地点。
楚尘运起《纳气诀》，小心翼翼拨开土壤。突然，他的手指碰到一个硬物。
“这是……”
挖出来一看，竟是一枚漆黑的种子，表面布满诡异纹路。
张槐倒吸一口凉气：“魔种！难怪那噬灵魔要来偷取……它们是在回收这个！”
“魔种是什么？”
“上界禁忌。”
张槐声音发抖，“传说某些灵田会被偷偷种下魔种，吸收灵气孕育魔物。”
他紧张地四下张望，“这事牵扯大了，咱们最好装作不知道……”
楚尘却盯着魔种，心中一动。
他隐约感受到种子内部有一股奇异波动，与混元天尊的吞噬之力有几分相似。
“前辈，此事是否要上报？”
“找死吗？”
张槐瞪眼，“谁知道这种子是谁埋的？万一是某位大人物所为，我们死都不知道怎么死的！”
楚尘默然。看来上界远非净土，暗流涌动比下界更甚。
当晚，楚尘辗转难眠。他悄悄取出怀中的魔种，在月光下仔细观察。
种子的纹路似乎构成某种符文，隐约有规律可循。
“咦？”
他忽然发现，这些纹路与混元天尊玉简上的某些符号极为相似。难道……
一个大胆的想法浮现在脑海。楚尘取出《上界须知》，翻到最后一页的禁忌篇。
上面记载着上界严禁修炼的几种功法，其中赫然包括“吞噬大道”！
“原来如此……”楚尘恍然大悟。混元天尊的吞噬秘法，很可能源自上界！
他犹豫片刻，还是取出了那枚本应交给玉霄的玉简。
飞升时的异常说明，此物与他有某种联系，才会跟随他来到上界。
玉简刚取出，就与魔种产生共鸣。两者同时亮起微光，表面的纹路竟开始自行重组！
“不好！”
楚尘急忙将二者分开。但为时已晚，一缕黑气已经从魔种中溢出，钻入他的眉心。
剧痛袭来！楚尘只觉识海翻腾，一股狂暴的力量在体内横冲直撞。
他拼命运转《纳气诀》想要压制，却发现那力量根本不受控制。
就在危急关头，体内残存的太虚剑意突然苏醒。一道清冷剑光自丹田升起，直斩那缕黑气。
“轰！”
识海中爆发无声轰鸣。黑气被剑光斩碎，化为无数光点散入四肢百骸。