桑弘一时没了言语，片刻叹道：“你这么说也有道理！只是，不管怎样这都是时家的事，咱们参合进去对婉娘反倒不好！”
“谁爱参合了！”方氏冷笑道：“不过给婉娘提个醒！我问你一句，若是将来时家欺负婉娘，你管不管？”
“当然管！”桑弘斩钉截铁道：“那是我亲妹子！不过，妹夫人不错，不会委屈婉娘的！”
方氏冷笑，悠悠道：“那可难说了！”
桑弘不由奇怪盯她一眼：“我说你这个人，说话怎么阴阳怪气的？是不是有什么话要说？”
“现在啊，还没有！但愿，将来也没有！”方氏白了他一眼。
女人家心细敏感，况且方氏本就不是个笨的，回想昨儿柳芽和桑婉的话，再根据昨儿晚饭观察顾芳姿所得，虽然她不便向时家的丫鬟婆子们乱打听询问什么，方氏心里却已隐隐起了疑心。只不过，桑婉不肯说，她也不好逼问，嫂子毕竟不是娘！而且时家眼下也没有做出什么过分的来，她就更不会傻到去捅破这层窗户纸反倒给人家顺水推舟的机会了。
“哎，”桑弘不禁笑道：“这话怎么听得这么玄呢！怎么？参禅了？”
方氏哼了一声，睨他一眼：“是，不许么？”
桑弘大笑，摇摇头不再理会她。
“你就笑吧！等会儿见了二叔二婶，就笑不出来了！”方氏悠悠说道。
桑弘面上果然一僵，头疼的抚了抚额。
再说桑二老爷和李氏，望眼欲穿左等右等直到天黑也没等来桑弘和方氏，两口子不禁暴跳如雷，不住口的骂他们两口子没良心、坏心眼！认定他们是抛下自己三人回四合村去了。
没奈何，只得在农家借宿一宿。
第二天天一亮，两人带着桑艳就迫不及待的出门，要赶着回家将桑弘、方氏臭骂一顿，还要看看两口子带回来多少东西、有没有独吞藏私。
好说歹说，两人雇了辆牛车上路，摇摇晃晃的回杨柳镇。李氏想到要自己掏车钱，心疼得又将桑弘和方氏狠狠的数落了一顿。
于是，当桑弘和方氏叫马车拐进一旁的人家接人时，被告知已经走了，两人相视苦笑，知道他们定然是误会了。
牛车吱吱呀呀走得极慢，桑二老爷和李氏急得要跳脚也没法。快到杨柳镇时，桑弘他们的马车终于赶上了。桑弘忙叫停车，招着手叫“二叔！二婶！”
桑二老爷和李氏呆住了，睁大着眼半响回不过神来。
“你们——你们怎么在这儿！”李氏一咕噜跳下牛车，怒气冲冲的冲过去指着桑弘道。
“岂有此理！”桑二老爷赶上来也冷笑道：“你们倒逍遥快活去了，叫我们好等！”
“就是！既然过夜，怎么也不派辆车来接我们呀！”李氏眼一瞪。
桑弘哪儿敢说原本就是特意甩开你们的，只得一个劲的陪笑说好话。
“我说二叔二婶，你们用午饭了吗？肚子饿不饿啊？”方氏笑着问道。
这一问桑二老爷和李氏顿觉肚中饥火难耐，情不自禁咽了咽唾液。
“还好意思问！”桑二老爷哼道：“早饭都没吃呢，还不都是你们！快走吧，镇上吃好了再回去！”
桑二老爷一甩袖子爬上马车，李氏拉着桑艳也上去了。
桑二老爷两口子心中忿忿，进了镇上最好的酒楼点了一大桌好菜才觉得心里好受些。
吃饱喝足后，两人的气也消得差不多了。
李氏又叫伙计把吃剩下的鸡鸭鱼肉打包带走，脸上终于露出了两分笑容。
养足了精神，两人一路上不停追问桑弘两口子在时家的情形。回到家中，两人又盯着桑弘两口子将时家的回礼一样样拿下来。
“就这么些？”桑二老爷和李氏不信。
“单子在这。”方氏不说话，直截了当将大红的礼单递了过去。
桑二老爷讪讪接过，然后迫不及待的细看了起来。见并无差异，他有些失望，又问：“那，婉娘没额外给你们银子？”
只有金银，桑二老爷才感兴趣。
“照规矩这回礼不就该这样吗？时家的钱又不是婉娘的钱，婉娘哪儿能够做主？”方氏淡淡说道。
桑二老爷哼了一声不置可否，可是两口子虽然将信将疑，也没法搜查桑弘和方氏的身，也只得罢了。
李氏瞅了桑小泉、桑小暖兄妹俩一眼，心里寻思着找个什么机会好好套一套这两个毛孩子的口风。小孩子的话总好套些。哼，别叫她打听出来，不然，要他们两口子好看！
“那个，你们去了时家，我们没去，这些东西照理说都应该是我们的！不过呢，我们也不是那不讲道理的人，这样吧，这四盒粽子给你们留下，其他的我们就带走了！”李氏一边说一边下手，荷包揣怀里，腋下夹着锦缎，茶叶罐弯肘搂着，一手提着两只鸡，一手提着两尾鱼，朝桑二老爷努努嘴：“老爷快把那酒抱上呀！反正大郎也不喝酒对吧？”
桑弘和方氏面面相觑。方氏面露不虞，桑弘忙推了推她，点头陪笑道：“二叔、二婶尽管拿去好了，拿去吧！”
“哎，这还像话！”李氏满意了，和桑二老爷把东西来回两趟的抱了回去。
第二趟时李氏瞟了一眼那四盒粽子，口内说道：“也不知这时家的粽子味道怎么样，我拿个尝尝！”边说边拆了封，捡了八个：“就不多拿了，我们家一人两个。”
方氏只管冷笑，也不说话。
李氏见方氏不反对，不由又有些后悔起来，觉得刚才应该多拿几个，犹豫一番，终究不敢再伸手，讪讪笑着去了。
桑柔听说爹娘和妹妹没去成青州心里暗自高兴，嘴角隐隐的带着笑意，在堂屋上看爹娘搬回来的礼物。
李氏见她一双眼睛骨碌乱转目光中露着贪婪，火气“蹭”的一下就从心头冒了出来，指着桑柔大骂道：“看看看，看什么看！你爹路上遭罪肚子还不舒服，你在家万事不管这会子不说赶紧烧水泡茶去，看什么看！白养了你了！”
桑二老爷想起昨天自己腹痛，小女儿宁肯不去青州见世面也要留下来陪自己、照顾自己，被她娘骂哭了都要留下，再对比大女儿，光知道盯着东西来，没准心里在算计什么，一点也不关心自己这个爹，不由脸色也冷了下来，瞪着桑柔呵斥道：“还不快去！愣着干什么！”
桑柔咬咬唇，扭身就走。
“哟呵，你瞧瞧，说她她还生气了呢！这人大了心也大了啊，脾气还不小！再过二年就敢还嘴动手了！”李氏阴阳怪气道。
“哼！再大也是我的女儿！反了她不成！敢耍脾气，老子打断她的腿！”桑二老爷沉着脸。
桑柔气得呼吸急促，身子颤抖，一边动嘴唇无声咒骂一边气冲冲的通炉子烧火，将那熏得发黑的水壶架上去，舀了一瓢清水灌上，心恨不过，朝里啐了一口口水，“嘭”一下重重盖上，低骂道：“喝喝，喝死你们！”
时凤举找到顾芳姿，平静的问道：“昨天的事，是不是你做的？”
“什么事？”顾芳姿笑意洋溢的脸顿时垮了下来。
“桑家大舅爷、大舅奶奶来访，为何会被人带到下人们等候的偏厅？为何没人通禀？”
顾芳姿冷笑道：“大表哥是来兴师问罪的吗？若非为了大表嫂的事，大表哥也不会想起来看我是吧？”
“是你干的吗？”
“不是！”顾芳姿气呼呼道：“谁说的是我？是大表嫂吗？她又在大表哥跟前撺掇什么了？说话要讲证据，有本事叫她来跟我当面对质呀！背后说人算什么东西！”
“芳儿！”时凤举面色微沉，看着眼前这显出几分狰狞的俏脸，他只觉得一阵恍惚：这是他深爱的人吗？是青梅竹马的表妹吗？
“我不是傻子。”时凤举一字字道：“有的事，并非没有证据便不能确定。而且，婉娘也没有跟我说什么。”
顾芳姿咬唇不说话。她当然知道，这府中不拘何事，只要时凤举想知道，就没有可能能瞒得过他。
“原来她什么都没说啊！”顾芳姿嘲弄的嗤笑道：“原来是大表哥主动为她出气！”
“这么说真是你干的了？芳儿，为什么？”时凤举叹道：“你可想过，这事要闹大了，对我们时家的声誉也会有影响。”
“大表哥是为了时家声誉？不是为了给大表嫂出气？”顾芳姿双眸灼灼。
时凤举有些不敢面对顾芳姿的目光，脑子里经过一刹那的空白后说道：“你还没告诉我，为什么要这么做！”
顾芳姿妒火中烧，恨声道：“你也还没回答我，表哥，你为什么要问我这个？真的只是为了时家的声誉？如果只是为了时家的声誉你大可放心，因为没有人敢在外头乱嚼舌头！”
“你是故意的？”
“是！”顾芳姿冷哼道：“我就是故意的！我只想让你和姨妈看到，让时府上下所有的人都看到，她们家跟时家根本就不般配！桑婉配不上大表哥你！她不配做你的妻子，你的妻子应该是我！”
时凤举脑子里下意识的想到顾芳姿的家境、她的爹娘，他强迫自己终止那种想法，低声道：“说到底，你还是不信我，是吗？”