林永已经成为江北最大的藩镇，有大量人才投效他，他的幕府中开始出现各种人才，竟然有人在帮他从四川招募农民垦荒种地，这两块沿江平原生产恢复的很好。林永还说那些川蛮子不但干活是把好手，发现他们还能打仗。他招了三千川兵，囤积在大别山险要之地，建了三座山城保护他的地盘，现在是安如泰山。
林永还建立了自己的船队，负责运送他两块沿江土地和通泰之间的物产，还经过舒蕲两州，向四川发运他的私盐，也从四川贩卖蜀锦、川马到通泰，不仅仅是收税，贸易利润就很可观，他的港口已经经营的风生水起。
李慢侯知道四川有些地方的山民也很凶悍，比如重庆地区，后来蒙古的蒙哥大汗就是在钓鱼城被打死的。女真人再凶，凶不过巅峰时期的蒙古人吧？
“你小日子过的这么好。怎么看着田氏兄弟不管？徐明丢了一个州，你也不出手？”
李慢侯在林永嘚瑟的时候，不由斥责他。
林永哼道：“快别扯了。田氏兄弟会吃亏，这两狗东西憋着坏呢。光州、寿州地形开阔不好守。他们是自己退守大别山的，山里的要隘可一寸都没丢。光州、寿州早没人了，两兄弟一直就在庐州和黄州招佃农，一直就没往光寿花功夫，那李成裹挟几十万人打来，田夏立马就跑了，把地留给李成屯田。你看等庄稼熟了，他会不会去抢？徐明也不是省油的灯，他手下的兄弟，可把滁州的地圈的一点都不剩。别看濠州丢了，你看刘豫敢不敢进滁州，腿不给他打断！我去帮他们，保不住他们以为我图他们好处？”
李慢侯也认为这群西军痞子不会吃亏。要知道即便是徐明这个最弱势的，也不是省油的灯，是一个大大的刺头。他们都是跟吴阶兄弟一样，跟着童贯来南方剿灭方腊，吴阶兄弟当时也不过是一个小军官，连都头都不是，只是一个十将，小队长而已。不同的而是，他们留在了杭州，吴阶兄弟又回去继续打仗了，到张浚主管川陕军务，才将吴阶提拔起来。
徐明则是先跟着林永他们在杭州闹了一次兵变，最后王渊去镇压，他们逃散跑去了越州投靠赵叔近，赵叔近被赵构下狱之后，徐明又带头把赵叔近放出来，把朝廷派来的官员给送进了监狱。这是一个连续叛乱过两回的叛军头子，关键不在于他老不老实，关键是他拥有号召力，可以让一两百个西军大头兵跟着他闹腾。
号召力的另一面就是管理能力，别人管不了西军，徐明可以。他手下有一百多西军老弟兄，这比林永手下的西军军官都多。全都在滁州四面环山的地方圈地，谁敢来抢他们？皇帝都不行！
李慢侯一点都不担心刘豫的人，刘豫就是一个空架子，手下除了他儿子刘麟带的军队比较可靠外，其他都是一些从宋朝拉来的叛将，借着女真人撑腰，才让这些人看好他，这些人也不可能完全听刘豫的。
比如李成，这是被岳飞和张俊部下从长江一线打走，投靠刘豫之后，依然割据一方，他一直相信算卦的给他的说，他有割据的天命。就在今年，金兵撤走后，河北义军出身的荆襄一带藩镇李横狠狠扩张了一下地盘，但还是被李成打败，部队逃散一空，李成卷土重来，控制荆襄六郡的同时，还重新夺回了光州、寿州。
李成寇掠这么多年，一只是最大的巨寇之一。动辄号称拥兵三十万，这是不可能的，但他手里的流民真有这么多。大多是老弱妇孺，这可是巨大的人力资源。因为河南残破的程度超乎想象，当金国准备立刘豫的时候，当时坐镇河南州县的完颜宗辅，立刻将这一带的民众全都抓去了河北，沿路抓人，没躲起来的都给抓走了，还害怕刘豫索人，全都拉去西夏和草原，跟西夏人和阴山一带的白鞑靼人换马去了。
河南沿岸州县残破的，连夺取了洛阳的翟氏兄弟都找不到粮食，不得不经常去抢刘豫。不是地种不出粮食，而是没有人种。
李成手里有人，而且一直没有减少。因为他是那种打破州县之后，会把人掳走的巨寇。又一直不跟其他强敌交战，兀术来了，他投降兀术，跟着兀术去抢，兀术走了，他立刻就接受宋朝诏安，成为藩镇。还继续派兵攻掠其他地方，导致宋朝无法忍受，派岳飞打败了他，他立刻就去投刘豫。这种人，很容易保存实力。
他现在有人，又占了地，缺粮只能屯田。这恰恰是田氏兄弟看重的，憋着坏想坑李成的人口。李慢侯觉得，李成这次可能没上次那么幸运，他的对手不是岳飞，而是西军**。
李慢侯担心的是金人。
“你们还是要小心。金兵入冬后兴许还要来报复。我收到消息说，他们在陕西停止进攻了，恐怕会挟重兵南下。不是走淮西，就是走淮东，淮东有我，淮西只能指望你们！”
林永点头：“太尉放心。某等有分寸。除非他走荆襄，否则绝过不了我们兄弟这关。”
李慢侯点头：“那就好。蕲黄以北，大别山绵延数百里，是一块可以进退之地。走荆襄也没那么容易，金军没水师。如今长江可没那么好过，如果不是怕伤了百姓，我倒是有意放他们过江，让他们有去无回！”
林永笑道：“那就是来送马来了。听说太尉在辽东发财了，抢了十几万匹好马？”
李慢侯哼道：“哪有那么多。通共三万匹上下，还都是马驹子，得养个一年半载呢。”
林永道：“卖几万匹给我吧，我拿川马跟你换。一匹换三匹如何？”
李慢侯道：“做生意啊，行啊，去海州换去吧。都是有价的，我说了也不算。我买马，也是掏钱的。”
林永撇了撇嘴，跟李慢侯开口，就是想占便宜，去市面上买马，还有什么便宜可占？
李慢侯又道：“我听说单穿在搞茶叶买卖。你告诉他，最好别碰。”
林永道：“为何不能碰？”
单穿坐镇和州、无为军，周围不少地区都是产茶的，比如西边的六安，江南的黄山。如果不是产茶地聚集在长江两岸，朝廷不会在真州设茶叶榷场。但单穿做茶叶买卖，对林永是有利的。因为单穿私贩的茶叶，大多数都在他控制的港口出货。黄冈就是一个很大的茶马港口，没有了便宜的私茶，很难吸引大量四川人来贩马！
李慢侯道：“因为我马上就不做私盐买卖了，我不管你们做不做。一旦我不做，如果你们又做私盐，又贩私茶，恐怕朝廷真要对你们动手。盐茶你们最多只能粘一个！”
林永皱眉：“只能占一个，当然只能做私盐。不过我们都要占，朝廷能拿我们怎么样？”
李慢侯道：“办法多的很。你们的私盐入川，川盐大亏。朝廷可以卡川道，让你们的盐船进不去。以后你们最多只能在江北贩盐，能有多少利？现在他们是睁一只眼闭一只眼，不管你们那些打着藩船战船旗号的私盐船，真要动手。长江以南你们的船都靠不了岸，你们的水军可打不过韩世忠。”
林永道：“我们自己卖不了，盐贩子可以卖啊？”
李慢侯道：“朝廷敢印盐引，就不怕私盐贩子。以前禁不住私盐，但私盐也做不大。光靠私盐贩子，你们连一成的盐都卖不出去。”
跟林永说这么多，其实是李慢侯已经开始跟朝廷在私盐问题上谈判，因为他的老丈人去了中枢，入了户部，分掌左曹，正好管榷货务、常平仓等事务。常平仓是公益事业，没有利润可言，也很难做出成绩，出乱子反而要问罪，因此不敢乱动；能动的其实就是榷货务，如今的榷场，虽然经营的品类不少，但主要就是盐茶马物，其中十分之八的收益来自于盐钞钱，十分之一来自茶引钱，其他杂项加在一起占一成，因此要尽快出政绩，只能从盐税入手。
盐税重中之重，又是淮东盐税。以前在蔡京时代，这里最好的时候，每年可以收到一千五百万贯盐钞钱。但现在随着一个个军阀的私盐泛滥，只能收到一百多万贯。朝廷在江南的盐税则有七八百万贯。
由于祖宗制度很难动，因此能加征的正税没有多少，能大幅增加的就只有盐、茶等专卖收入。这也是赵构朝廷一直在深挖的领域，潜力巨大，在短短几年间，就将财政扩张到了两千万贯的规模。虽然后果很严重，除了滥发钱引，导致纸钞这个信用货币彻底失去信用，在江北已经完全被驱逐出市场；大幅度增加盐税，非常狠辣，从沿海盐户手里集中购盐，一斤盐只给四文钱，可官府卖出去是三十三文。
巨大的盐利，是建立在极不合理的强制掠夺性质上的。低价卖盐户的盐，肯定买不到什么好盐，卖出去很贵，也刺激榷场官员从中掺假，老百姓吃到的盐不但贵，而且劣质。这导致那些方便买到私盐的沿海、沿江地区，连官员家属都普遍购买私盐。
这些情况所有人都心知肚明，可是没有办法。在李慢侯的背书下，晏孝广大胆提出了要动盐法的主张。可是盐税太重要了，重要到满朝官员都不敢轻易去动，只能沿着老办法，加大压力刮取。因此晏孝广很难办，在江南施行不了，李慢侯支持他在江北变法。
变法的目的，是进一步放开食盐专卖，让老百姓都能低价吃到好盐。让盐变得不再昂贵，通过扩大生产规模和销量的方式来增加盐税，更正向一些。