潘美，其父亲潘瞒曾，乃是后汉时期戍卫常山的一个小校（低级军官），就算潘美，也是年近四十还是赵匡胤帐下一个排不上号的军将。
潘家能成为大宋的顶级将门，还真是靠潘美一人之力拼回来的。
潘美胆色过人，谨小慎微...
呵呵。
这两个完全反意的形容词怎么用在了同一个人身上呢？没错，潘美就是这么矛盾的一个人！
赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身。
但是别忘了，汴京还在后周手里，城里还有世宗的儿子和老婆坐在朝堂正位，戍卫汴京的军事力量也还在后周手中。
赵大想真正夺取政权，就必须打回汴京，干掉小皇帝，拿下寡妇向太后...
但是...
赵大是个理想主义者...
仁慈的军人...
他不想打...
他决定派个人回去告诉后周皇帝：“老子要上位，你们赶紧腾地方！”
可是谁去呢？
呵呵，谁去谁是傻-逼！
这是个九死一生的活儿，一旦后周朝中有一个人脑袋没长包，就得据城死守！不论到时候守不守得住，第一个死的就是送信儿的那个。
但是，潘美胆儿大啊！他觉得这是个机会，于是他就去了...
而且，还真让他办成了！
当时潘美单骑回汴京，马上开始早朝之时直接进殿，向文武百官、向太后和小皇帝说赵匡胤已经兵变称帝，正在回程的途中，识时务者为俊杰，打开城门，迎接新皇。
大殿之上，一片死寂....
小皇帝不知什么意思，向太后不知所措，后周从皇帝、太后到满朝文武脑袋还真就都有‘包’，竟无一人反抗！
和平解放汴京，潘美立下了头功！
其实，这件事用后世的眼光来看，潘美不光是解放了一个城池，忽悠倒了一个政权那么简单。
赵大兵不血刃的拿下开封，把大宋和五代乱世从根本上区分开来，为大宋几百年大业定下了一个温和的基调。这里面的功劳，有一半都是潘美这位不怕死的挣下的。
...
总之，这事干的漂亮，当时赵大就惊呆了，这么离谱的任务都让这小子干成了！
可以啊你！那就再给你派个更有难度的吧...
什么呢？？劝降袁彦！
赵匡胤新皇初立，可还没天下太平呢，不说外面，单是后周政权之中就有诸多不服。大家都给后周打工，你是大将老子也不差；你是节度使，老子和你平级，凭啥你当皇帝，我就得给你称臣啊？
没辙，赵大只能按老套路来，准备先拿个“硬人”开刀，震慑一下周边的节度使，压制他们的不服之心。
而这个“硬人”就是袁彦，其人本是赵匡胤在官场上的夙敌，原来是后周侍卫司的步军都指挥使，现在在陕州（今河南陕县）当土皇帝，史称此人凶悍嗜利，且缮甲兵，早有谋反之心。
赵匡胤的办法和他进开封城一样，找个人去袁彦的地盘，劝袁彦放弃做土皇帝，入京觐见，表示臣服，会给清福享。
而且，不但办法一样，找的人都一样，小潘啊...
（别忘了赵大是理想主义者，仁慈的军人...）
话说，赵大得多恨潘美？上次单骑进京是九死一生，而这次十死无生的活儿，明摆着拿小潘的命没当命！
潘美胆儿大啊！
他觉得这又是个机会...
于是...他就又去了...
然后...
然后，又特么被他干成了！
也不知道这货用了什么妖法，反正袁彦不但没杀了小潘，反而乖乖跟着他回京觐见赵大。
通过此事，赵大明白一个道理：小潘不简单！得重用....
于是，潘美彻底起飞。先后统兵灭了北汉、南唐，为大宋打下了最多的疆土。
忧郁皇帝李煜就是潘美抓回来的，当然，造成李煜忧郁的花蕊夫人也是他带进京的。
....
潘美用胆气和能力为自己挣下一个大大的前程，可是，想守住这个前程光有胆气是不够的，靠的是他另一个品性——谨小慎微！
北宋初立，因为五代遗疾，皇帝与武将的关系还是极为微妙。
潘美极力不使皇上怀疑自己，每次挂帅出征或外任，他都不带妻儿，只带小妾。一旦妾生儿女，立即遣送入京或送回老家抚养，并报奏朝廷知道，使皇上对他放心。虽然现在人看潘美活得有点窝囊，但在当时的大环境下，这也不失是一种聪明保富贵生活的手段。
也正是谨小慎微的品性让他最关键的时刻，犹豫不决，错失了再攀高峰的机会....
赵大驾崩的时候，赵二继位成功的情况下，他却按兵不动，不回京，一直关注着事态的走向，直到赵二把年号都改了也没人反对，大宋的所谓的第一良将曹彬，更是无条件的支持赵二继位。
潘美见大势已去，只能无奈的选择回京效忠。这一次的犹豫，也让他从此活的更加小心翼翼，为他以后人生的唯一污点埋下了伏笔。
雍熙三年（986年），赵二遣三路大军伐辽。
东路军是命天平军节度使曹彬为主帅，河阳三城节度使崔彦进为副，内客省使郭守文为都监，出雄州，直取新城（今河北新城东南）、涿州（今河北涿州）。
中路军侍卫步军都指挥使、静难军节度使田重为主帅，西上閤门使袁继忠为都监，自定州北上攻辽。
西路军是武军节度使潘美为主帅，云州观察使杨业为副，西上閤门使王侁及军器库使、顺州团练使刘文裕为都监。出雁门关，直取辽境云州（今山西大同），与中路田重进汇合，然后挥兵东进，从北面会攻幽州。
北伐开始阶段惊人的顺利，曹彬东路攻克固安南城，田重中路进于飞狐北破辽兵，潘美西路在西陉痛击辽军，克寰州。不久，曹彬又克涿州，潘美克朔州，下应州，破云州，田重的中路军攻破蔚州（今山西蔚县）。
要是按照这个剧本儿演下去，大辽就拿下了！别说收复燕云，连半拉俄罗斯都进了大宋的腰包...
可是大辽怎么可能这么弱鸡呢？辽在当时的综合实力可尤在宋之上的！
在一片的大好的形势下意外发生，主力东路军粮道被切断，曹彬没辙，趁全军战力未衰，撤回到国境之内的雄州。赵二命曹彬在雄州原地待命，保持对幽州的压力，为西路军牵制辽军，等潘美等人完全攻下了山后九州，再与中路军田重会合，出战契丹，进行大决战。
但曹彬听取统下诸将的意见，怕在潘美、田重进中西路连战连捷，自己原地待命捞不着军功，再次进攻涿州。而此时，耶律休哥轻兵疾行，阻击东路军。
东路军因为契丹骑兵的阻击，像蜗牛一样慢才到涿州城下。不过，还不错，拿下了涿州，可是炎暑盛夏，兵士已近疾乏，军粮告急。无奈，只得再次回撤。他刚刚撤到歧沟关，就遭到耶律休哥骑兵的截杀，宋辽两国的主力军团终于发生决战。
辽军气势正盛，宋军却是人困马乏。宋军被打得大败，曹彬收拾残兵，连夜抢渡拒马河，遭到辽军的追杀。被杀，溺死，或被俘，数不胜数。
据史书：“为辽师冲击死者数万人，沙河为之不流，弃戈甲若丘陵。”
契丹大胜后回师山后战场，赵二得到东路军惨败的消息后，又急令田重进和潘美撤军，保全实力。
田重进毫不迟疑，立即后撤，全军安然无恙回到国内。但赵二为了在惨败中能保住最后一点颜面，命潘美的西路军掩护宋军收复四州的百姓后撤回国。
当时蔚州、寰州相继失守，杨业说：“形势变了，没把握不硬拼。要移民，先出大石路（今山西应县西南），事先和云、朔两州的守将约好，把民众迁到石碣谷，再派上千名弓弩手埋伏在谷口，再用骑兵在中路声援，估计任务就差不多能完成了。”
王侁冷笑说到:“想不到啊，率领数万精骑胆子却小到这地步！我们要从雁门关的北川大路进军，要声势浩大（鼓行）地到马邑迎敌。”
你就说这傻货得有多二逼吧，特么的裹胁几万百姓，而且是败退，他居然还要装牛-逼，要一路敲锣打鼓的回去，而且要和辽军正面迎战！
杨业摇头道：“这样败定了。”
王侁的神色变幻，“你不是无敌将军吗？领兵数万，只想着逃跑，你不是有异心吧？”
杨业再没话说，他一时间气愤难当，马上答应出战，但是临行前突然转向搭档了七年之久潘美道：“这次我败定了，我是个降将，早就该死，主上反而让我统兵，今天我就以死战报答。只是你能在陈家谷两侧埋伏下弓箭手吗？我败下来的时候，如果没有接应，全军上下就一个也回不去了。”
潘美和王侁当场答应，并且立即行动，杨业率兵北上主动攻击耶律斜轸，潘美和王侁在陈家谷口亲自率兵伏击。杨业率兵北上主动攻击耶律斜轸，耶律斜轸看见杨业领兵冲过来，命耶律萧挞凛伏兵于路边。等杨业杀过来，耶律斜轸佯装退却，杨业一路追杀，却被耶律萧挞凛伏兵之包围。杨业杀出重围，退至狼牙村。
王侁等人在陈家谷口从凌晨等到将近晌午时分，派人登台眺望，以为契丹军已经败走，想要争功，遂领兵离开谷口，潘美不能制止，率军沿交河（今桑乾河上源）西南行进二十里，得知杨业兵败，为保全军的百姓周全，没有去救援，全军退走。
杨业自晌午力战到傍晚，且战且退，终于退到陈家谷口，却未见半个宋兵的影子，乃顿足垂胸，拊膺大恸，再率部下力战，身上受伤十余处，士卒战死殆尽，杨业仍然手刃数十乃至上百敌兵，因其马重伤不能行，藏匿于深林之中，被契丹将耶律奚底一箭射中，落马成擒，其子杨延玉、部将王贵尽皆战死。
杨业被擒后，辽将敬其英雄盖世，前来劝降。
杨业道：“皇上对我甚厚，我一直以来想通过杀敌捍边来报答知遇之恩，如今，被奸臣嫉恨，逼令赴死，导致王师败绩，真没有面目去见皇帝了。”于是，老英雄视死如归，绝食三日而死！
...
杨业壮烈的赴死，究其责任在谁？不用说，主要责任就在监军王侁。
潘美有没有责任?有！但更多的是无奈。
王侁是监军，监军干什么?就是监视前军统帅的。而且王侁虽是文人，却略懂兵事深得赵二信任。
杨业和潘美是什么人，一个是大宋第一降将，一个是大宋第一战将。而且杨业绰号“杨无敌”，在赵二眼里能力和危险是成正比。
当时仗已经打败了，如果潘美和副将杨业联合起来反对监军，那回国的后果，会被别人家泼多少的脏水，赵二怎么对待他们？我们已经无法去揣测了...
潘美一生小小翼翼为官，当时，也只能用沉默表达。就像当年，赵大问他该不该杀柴荣的孩子一样，当时他也选择了沉默。
沉默也是一种无奈的反抗。
后来，王侁怕别人争功，领兵离开谷口，恰恰说明了，当时在军中谁在做主。
而得知杨业兵败，他身边还有几万百姓需要保护，他能不理智的去救人，他输得起吗？
但，不管什么原因，见死不救是无法得到别人认可的，潘美在军中的高大形象轰然倒塌了。
潘美选择屈辱的活着，而杨业却选择悲壮的死去。
事情过后，赵二把潘美连降三级，检校太师变成检校太保，继续在边疆执勤；王侁和刘文裕被彻底罢免，消职为民，一个流放金州，一个流放登州。潘美一年后恢复原职，并且加同平章事。
可见赵二是个明白人，知道哪个该死。
但是，潘美见死不救的名声算是坐实了。
从元杂剧《八大王开诏救忠》和《昊天塔孟良盗骨》开始，潘美害死杨业的情节逐渐出现在戏文中。到了明朝，对后世影响最大的《杨家将演义》问世。
大宋第一战将潘美彻底被黑化....
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（只针对一些读者对文中所谓是不是演义的争论，截取与本书有关的一段历史进行戏说。文中大段引用了天涯论坛中坛有关于雍熙北伐的描述文字，苍山不敢冒领，特此说明。）
ps：若大家喜欢这种戏说历史人物的形式，可加群（群号：）与苍山和书友们交流。
如果反响不错，苍山可以再写一些其他人物的番外给大家品评，比如杨业等等。