第四篇鬼市
作为一个土生土长的北京人，我承认我身上没有太多老北京的气质，比如，一直喝不惯豆汁，听不进京剧，养不活蝈蝈，侃不来大山。但我自己不好这口儿，并不代表我不喜欢看别人玩儿，特别是那些行家玩主儿，看着都叫人一个舒服。
老北京东城禄米仓胡同的焦成禄，行二，大家开玩笑说他是焦裕禄的弟弟，喊他焦二。他也就笑笑，并不搭腔。但他是京城有名的信鸽玩家，最多时家里养了一百五十多只，里头得过全国大赛冠军的就有六七只。那会儿养鸽子虽也有下面的买卖交易，但远不象现在满世界的天价鸽，靠养鸽子跟本赚不了多少钱，象焦二这么养，每月的工资都得贴在里面，时不时还得找人借点儿，所以三十六七了还是光棍一条。
要论养鸽的技术和成绩，焦二若真二，无人敢说第一，但他天生木纳，说不得恭维人的话，冷不丁冒出两句，还净得罪人，所以市信鸽协会是进了两回，但因这性格，别人难受，他自己更难受，很快就辞了出来。但六九城好养鸽的都愿意去他的院子，一是焦二从不藏着掖着，心得秘法，你只要愿意听，他都倾囊相授，二是焦二的鸽子不认生，又本领各异，大家都愿意没事儿去转转。
我和焦二的相识，却是因为我们都经常被刑警大队请去，算是不挂名的顾问。从八零年开始，中国大地掀起了一股科技热，科考热。很多年青人脑袋也一热，背上书包，约几个人就科考去了，一没经验，二没技术，三没装备。这三无科考一多，出的怪事就多，一但有了重大死伤或失踪的案子，地方上的警力，刑侦设备都有限，刑警大队就得下去支援。
而中国北纬三十度线上，确实存在着几个地磁的异常区，象香格里拉，黑竹沟，神农架，洞庭湖等等，指南针失灵，无线电屏蔽，救援时联络是个大问题。而焦二的信鸽虽也会受地磁影响，失去方向，但好歹飞上一阵，出了地磁异常区，就马上正常，多绕个圈，耽搁点儿时间罢了。另外，焦二训练的信鸽，还有一个异能，不怕人。在荒山野岭搜救，在脚上绑个小型无线电发射器，信鸽发现有人便会停下来，刑警们大概可以确认个方位。我和焦二第一次的合作就是在神农架老林子里。
那是八四年八月，北大和人大的六个学生利用暑假，进神农架老林找野人，那阵子官方的，民间的探险队伍很多，弄的当地猎户都当向导进了山，那几个大学生估计没请到向导，再加上胆子大，自己就进山了。这一去，两天了都没出来，他们借住的那个村的村支叔知道坏了事，赶忙报了案。
那年代大学生稀缺，又是北大，人大的，这受困案成了中央都关注的大事。刑警队由曹队带队，我和焦二以及另外两个年轻刑警受命第四天就搭了部队的军机，奔赴了神农架。按说这事儿，跟我没多大关系，只是曹队有个湖北的朋友，告诉他神农架那地方，不光是野人出名，怪事更是层出不穷，什么鬼掌灯，回肠路，鬼市，碰上一次就有去无回，老林子里还有棺材兽，千足蛇，铲狼什么的出没，一旦迷了路，也是凶多吉少，劝曹队一定小心。曹队那朋友在神农架一个乡保卫部待过两年，他的话，曹队还是信了几分。于是，我不知是幸运还是悲催，搭上了这趟末班车，与焦二一起，踏上了神农架。
去之前，我仔细研究了族谱中关于神农架的记载，虽不很详尽，但还是从一些诡异的事件中捋出了一些线索。神农架地处九州中心，其四向皆有名山，北有嵩山，武当，东有庐山，南有衡山，西有青城，峨眉，这些名山，自古修仙参禅的高士无数，寺庙道观无数，唯有这神农架，也是挺拔俊秀，幽深空灵的所在，却自古从无道场。这是一个不能深究的事实，我智慧的先祖们在这里只是一笔带过，留下一句“蚩尤道场，混沌古今”便再没了解释。
而曹队湖北朋友说的鬼市倒是有些记载。神农架山中有一条蜿蜒的盐道，自古蜀地的井盐就是沿着这条古道去往湖广。湖广不产盐，食盐全靠外运。由于是运输的要冲，井盐又占了湖广用盐的九成，明代在坪迁镇一带设了盐课提取司转运仓，专门负责将蜀盐运往湖广。但洪武年间，连续发生了运盐盐队集体失踪的案件。由于蜀盐进湖广后的差价极高，初时提取司认为是运盐队卷盐私贩跑掉了，不敢声张。后来用官兵押运，依旧有去无回，短短三年里，前后三百多官兵和运盐户消失在神农架的深山中。
这事终于无法掩盖，由刑部派专人下湖广彻查，而我的十三世祖常炎亭先生也随队南下。那时的交通不比现在，一行人足足走了一个月才到了神农架，而湖广布政使司也派了专人，配合调查。这一查，才发现，由于神农架处在郧阳府，荆州府和夔州府，三府交界的三不管的位置，几年内，除了那几百人的运盐队伍，大约还有几十个商队消失在了群山中，以至于现在的商队谈虎色变，宁可绕行郧阳，或走水路下荆州，也不敢穿越这山林了。
常祖也遍访了附近的大户、士绅，才知道失踪商旅这事，也不单是在明代，从唐高宗起，几乎每年都有发生，文人、药农、樵夫、农户多有迷失山中的，最耸人听闻的是唐末薛刚造反，郧州两千多的官兵消失在这里，导致郧州无防，薛刚做大。这么推算下来，这山里恐怕有了数万之众了。但奇的是，从来没人在山里找到一具尸体遗骸，这些人如同凭空消失了一般。
但当地不少药农告诉常祖，有时山中会起迷雾，当地人称为半山回，药农躲避不及，往往迷失其中，有时摸索着走一阵，就会周身剧痛，头脑昏沉，疲惫的倒在地上，昏死过去。不知多久，人悠悠醒转，便会到一个热闹繁华的市集，但永远是在晚上，市集灯火通明，人流如织，只是里面的人面无表情，穿着也是各朝的服饰。市集上卖的东西却非常便宜，如同白捡一样，便会有药农贪图便宜，买上一件。只要买了，给过钱，那这人再也走不出市集，你不买，也没人理你，天亮时，雾散了，药农很快便能找到下山的路，但回到家里，药农会发现他在雾中似乎只待了一个晚上，而实际是两天或三天。当地人便把这雾中的集市称为鬼市。
在常祖的记述中，之后他们一行二十几人进山，在当地药农的指引下，很快找到了古盐道，循着这古盐道又走了几十里，古树参天，景色大变，他们看到很多奇怪的走兽和树木，对于这些奇珍异兽，常祖不吝笔墨，足足写了六七页。又走了一阵，常祖的罗盘失灵，而头顶阴云密布，对面的山谷里，雾气慢慢腾起。众人担心为雾所迷，便往山上爬，好在爬了一阵，雾一直都在半山上，并没有漫上来，但这雾已是很大，五尺之外不见旁物。见天色晚了，大家便搭了帐篷，点了篝火，吃了些食物，留下守夜的，纷纷钻进帐篷睡了。
常祖整理了一下当日的见闻，却没什么睡意。出了帐篷，见篝火正旺，两个守夜的士卒抱着兵器打着瞌睡。几百步远的半山坡上，却隐约有个灯笼忽明忽暗，挂在前面。常祖向那灯笼的方向走了几步，似乎灯笼也退了几步。常祖知道这深山烛火最是麻烦，你若跟着它，黑夜坡坎难辨，很容易被它带下山崖，葬身谷底，你若不理它，它便离你越来越近，最终惑其心神，幻化百形，受其蛊惑人还是要跟它走。
常祖自己倒不担心，有足够的定力，但营地里的其它人就不好说了，若是自己在这里守一夜，第二天入夜精力不济时，这灯笼还是会找来的，终是个隐患。
常祖回到帐篷，取了几股天蚕丝，又用天目水洗了眼，确保自己不受幻化之形的迷惑，将天蚕丝一头系于帐篷，一头系于腕上，确保不会走失了方向，手里拿上镇魂铃，追着灯笼走了下去。
大约走了几百步，常祖忽然发现，那灯笼定住不动了，似乎挂在了百步之外的一棵大树上。常祖心下暗奇，自己的镇魂铃还没摇，灯笼就定了？在原地观察了一会，没见什么异样，常祖慢慢走到了树下。这是一棵四人合抱的大树，灯笼插在离地一丈左右的树枝上，火苗一跳一跳，似乎马上就要熄灭。忽的，火苗猛的窜起，引燃了灯笼的桐油纸外皮，瞬间灯笼便化成无数星火，半空中闪烁两下，消失了，四周顿时一片黑暗。(未完待续。)