“东家骑马的本事，还需要多练。”停下马，邢小九大笑起来。自个在后面的东家，速度不够快，还落后一大截。
陈景有些无奈。在上一世，他只在公园里，花十元骑过一次小马驹，还是游乐员牵着走的。还好，这段时日一直在骑马奔走，算得上是骑术见长了。
怕惹人耳目，陈景特地绕远了些，才跑过了官路，绕入了密林里。若是没错的话，因为大先生的事情，袁四桥那边的人，已经在准备了。
循着林道，两人左拐右转，在午后的时辰，才到了约见的地点。而太史青，早已经等候在侧。
“陈兄！”下马走来的太史青，满脸都是惊喜。
“陈兄终归选了大义。”
“太史兄，大先生到了么。”
“已经到了，正在商议事情。”太史青脸色认真，“还请陈兄勿怪，就在昨日，袁总舵主还揪了一个叛徒出来。总舵主的意思，此事成功之后，亦能给陈兄一场退路。”
陈景沉默了下，隐约听得明白。他这一回，并不作为聚义的人，只是帮忙护送大先生。
“对了陈兄，这是两副麻面。你便先带着，到时候用得上。”
麻面，是绿林匪盗的蒙面巾，杀人越货的时候，遮住脸庞避免暴露。
“我亦有一副，到时候，会和陈兄一起入城。”太史青安慰了句，“莫要担心，只要大先生离开平安镇，陈兄便算大功告成，余下的事情，便交给其他人来做。”
“在之前，袁总舵主提了很多人选，但在最后的时候，依然决定要选陈兄。”
“估摸着，是因为我自小在平安镇长大？”
“不对。袁总舵主说，识途是一回事，但临危不惧，且能应对自如的人，哪怕是我，都不如陈兄。”
“太史兄谬赞。”
太史青客套了番，神色又变得犹豫。
“陈兄让我打听的时候，已经打听到了。你的那位捕头兄长，在大牢里受了一番拷打。听说有牢吏寻私仇，用竹刀挑了十指的甲盖，又锁了琵琶骨。”
陈景皱眉。
“但陈兄放心，他还活着。”
“太史兄，什么时候能入城？”
“至少要两日后。”
“这是为何？”
“我们那位营军的暗桩，要两日后才换值，在城门值守。到时候，他会帮助你我入城。”
陈景沉默点头。
太史青一声叹息，还想着多安慰两句，却一下子收住声音，侧头往旁看去。
陈景也侧头。
一骑人影奔马而来，在太史青耳边说了几句。顿时，太史青脸色一顿，看着陈景认真开口。
“陈兄，大先生要见你。”
……
在很多时候，太史青的嘴里，袁四桥的嘴里，许许多多人的嘴里，都提到过那位大先生。
甚至，陈景幻想了无数次。那位主持王朝变法，又得一国公主爱慕的男子，天纵英才，该是何等意气风发的人物。
却在走入林中草庐，两人相见时，陈景只觉得胸口，一阵莫名的苦涩。
那位被天下人追为明灯的人，此刻正佝偻着身子，静坐在木椅上。不过三十余岁的年纪，头发已经夹白，瘦削如猴，有风一吹，便会捂着嘴咳上两声。
袁四桥站在一边，替大先生盖上一件大氅后，冲着陈景招了招手。
陈景走近。
大先生终于回了头，深陷在眼眶里的一双眸子，露出淡淡的欢喜。苍白至极的脸上，也难得涌出了几丝红润。
“你便是陈景。”声音沙哑，如破了的皮鼓。
“陈景……见过大先生。”
“无需多礼，你走近些，我这双眼睛，花得有点看不清人了。”只说完，又是两声轻咳。
“若是前两年，我该起身还礼的。但去江南的时候，有人在茶汤下毒，我这副破身子，越来越撑不住了。”
“你入座吧。”
旁边的袁四桥，帮着陈景斟了盏茶。
“四桥与我说过你的事情。他说，若我能平安回京，你便是最好的人选。”大先生仰靠在木椅上，声音越发嘶哑。
“若是一个人的事情，我不惧死。但我的生死，关乎维新大业，便只能撑着残身，试着与天公争寿了。”
“小东家，你可知现在的大冉，变得如何了？”
“知道一些，兵事不举，政事不修，外有强敌虎视，内有蛀虫蚕食，隐有亡国之兆。”
在旁的袁四桥大惊，示意陈景不要乱说，却被大先生摆手制止。
“你继续说。”
“任其下去，最多二世，大冉必危，甚至山河尽碎。”
“为何是二世？”
“北狄强兵富国，最多四十年的时间，只要有了足够的粮草与战马，必然会陈大军于边境，鲸吞大冉。”
大先生沉默了下，“若我问你，朝堂上的决策，欲行割地求和之举，是否明智？”
“割肉喂虎，只会让虎更加凶残，更加想要饱食一餐。”
大先生笑起来，“陈景，你有状元之才。”
“大先生见笑，我如今是个白身，连童生都没考上。”
“这……”
不仅是大先生，连着袁四桥，脸色也有些沉默。
“志不在功名。”大先生点头，并没有任何不满，“我原先还想拉拢一番，看来，你自个把话堵死了。”
陈景稳稳而坐。
“四桥和我说过，平安镇里，有许五樽在坐镇，又有四千余的营军，诸多的江湖鹰犬。不仅是我，很多人恐怕都回不来。”
“大先生，吾袁四桥——”
大先生叹着气，打断了袁四桥的声音。
“我讲过，关于生死之事，我看得很淡。这许多年，我都在努力扶起大冉的社稷。但不知为何，又怕去了黄泉，许多事情徒留遗憾，总想给整个天下，留下一些什么。”
“小东家，可否伸手？”
陈景伸出了手。
草庐中，瘦骨嶙峋的大先生，认真挽起了宽袖，一手似是抓着什么，放在了陈景手里。
陈景垂头，看着空空如也的掌心，陷入沉思。
“小东家可知，我给了你什么。”
“一团火。”
“什么样的火？”
“不见其形，却生生不息，是一团，能烧出天下清明的烈火。”
大先生身子微颤，整个人大笑起来。