边境小城斯维纶，这里以前只不过是一个默默无闻的小镇子，但在四年前东帝国将斯维纶小镇以西的土地割让给秦东之后，斯维纶小镇的重要性就突显出来，它作为由匈奴帝国通往东帝国最前沿的小镇，不论是在战略性上还是在边境贸易上的地理位置没有任何一个城镇可以取代，为了加强边境的防御，东帝国将斯维纶小镇在马里查河以北的部分修建了一个巨大的堡垒，来往于两国之间的道路就穿过堡垒，因此这个巨型堡垒的作用不仅仅用于御敌，还用作设立关卡收取过境税。
而在马里查河以南的部分，东帝国在这里修建了一条高8米宽三米的城墙，这条城墙一直通到南面的彼得罗山上，连接着希腊行省与匈奴帝国的边境线，这段城墙的长度并不是很长，只有二十里，却耗费了两年的时间。
在穿过斯维纶小镇的马里查河中，东帝国守军在河面上拉起了三条成年人胳膊粗的铁链锁住了河面上的航道。
此时的斯维纶北岸的堡垒西面城墙下已经是匈奴大军云集，匈奴东征军第十六师的步兵正在距离城墙六百米的位置排成大大小小、整齐而又密集的方阵，而第十六师的骑兵和第四骑兵师分别护住步兵方阵的左右两翼。
在中间步兵方阵的中央，一个高六米，长宽各四米的木制高台耸立着，高台的四角插着黑色方形和三角形旗帜，下面的各步兵方阵也是旌旗飘扬，在高台上，东征军主将马立端坐在一张木制椅子上用望远镜观察着对面东帝国巨大的堡垒。
从北面的莱索沃到彼得罗山脚下的彼得罗小镇这段只有一百多公里的距离上一共有五个军团，大约三万余人，这也是东帝国色雷斯地区能抽调出来的最大兵力了。不过仅仅斯维纶堡垒这里就有两个军团，因为这里的地势最为平坦，尽管有斯维纶这个巨大堡垒作为主要防御工事。但东帝国方面还是不放心，如果有更多的兵力。东帝国定然会全部部署在这里。
现在已经是上午九点左右了，第四师和第十六师从大营出发到这里已经过去两个小时了，将进攻阵型和所有攻城器械全部都安装完毕之后士兵们都休息了一个多小时，已经恢复了体力。
“是时候发起一次试探性攻城了！”马立心里想着，放下望远镜说道：“传令，攻城营三分之一的投石机开始向对方的城楼发射石弹！”
“是，将军！”
站在高台背后塔楼上的传令兵得到命令之后拿着一杆三角小旗开始挥舞打着旗语，步兵方阵中的各级军官看见旗语后。巨大的方阵在很短的时间内一分为二，中间空出一个巨大的通道，通道两侧的方阵开口缓慢向前移动，士兵们迈着整齐的步伐踩踏着地面，整体发出隆隆之声，声势极为浩大。后方的攻城营的士兵们推着投石车走进了中间通道，后面还跟着许多士兵推着独轮车，车斗里装满了大小相当的石头。
独轮车最先由谁发明出来的在后世都存在着很大的争议，但普遍认为是中国汉朝时期发明出来的，《三国志》中有过明确的记载。留下“木牛流马，皆出其意”的文字，外国学者则认为独轮车最早由古希腊发明出来的。但没有明确的证据证明这一点。
独轮车符合工效学，能够抵受在崎岖路面行进，但是不能在太过倾斜的地面作物资或工具运输。利用杠杆原理而把负载的抗力点的靠近支点（即车轮）而令本身运作有效率，亦把负载分担在独轮车及操纵者之上。因为独轮车令笨重或大量的负载移动变得轻松，所以它在建筑工地、农地、花园中都是不可或缺的。虽然两轮的手推车在平地较为稳定，但独轮车则在易失平衡的地方如细小、铺板或翘起的路面有较高的可操作性，而且在卸载时亦较易控制。在近现代交通运输工具普及之前，它是一种轻便的运物、载人工具。
抵达投石机最佳发射距离之后，传令兵再次挥舞三角小旗帜发布命令。步兵方阵整齐地停了下来，两侧的骑兵方阵亦随之停止。而宽大的中间通道中的攻城营士兵们开始将投石车上的投石机零件分拆，然后在地上装配起来。投石机可以用打包的方式装在四轮板车上，平常不用的时候就装在四轮板车上，随时可以拖着走，要使用就将车上的投石机零件取下来装配成型，这个活在熟练的士兵手上非常简单。
约莫过一刻钟，所有的投石车都在地上装配完成，攻城营也向高台指挥塔这边发来的准备完毕的信息。
“将军，攻城营已经准备完毕，现在是否开始投掷石弹？”传令官行礼后问道。
马立点头道：“那就开始吧，投掷一刻钟看看效果再说！”
“是，将军！”传令官随即向后面木制塔楼上的士兵打了个手势，塔楼上的士兵用旗语将命令发布出去。
攻城营所在地，士兵们搬着石头放进投石机臂杆末端的兜网内，在一排排投石机的尽头，拿着小旗帜的士兵看见指挥官下达命令，便举起小三角旗用力地向下挥下，每一架投石机旁边的士兵轮起锤子将投石机上的发射支杆砸下，投石机臂杆前端吊着的重物便落下带动着臂杆后端向上方轮起，当臂杆后端上升到最高处，末端网兜内的石头便被投掷了出去，一排石头成抛物线一般地砸向三百码之外的斯维纶堡垒。
“轰轰轰……”石头接二连三地砸在堡垒上发出巨大的轰鸣声和震动，但是这些石头并没有给斯维纶堡垒造成什么伤害，只是砸烂了一些钻石，不过还有几处被砸出了窟窿。
当第一波石头发射出去之后，各投石机旁边的几个士兵迅速跑上去用绞盘将臂杆前端的重物吊起，将臂杆后端拉下来重新在网兜内放置石头，等待着令旗手再次挥下三角旗，这个过程最少需要两分钟。
由于独轮车被秦东提点工匠们捣鼓出来，使得行军途中单个士兵就能够使用一辆独轮车装载物资，因此攻城营准备了足够的石头，攻城营的投石机的数量和规模比东帝国任何一个军团的投石机规模都大得多，在投石机齐射时发射的石头数量超乎了东帝国将领和士兵的想象，所造成的破坏更是大得多。
“噢，我的上帝啊，石头像雨点一般的从天而降，砸在城堡上所造成的破坏难以想象，自从这座城堡修建完毕之后，帝国高层认为这座城堡坚不可摧的信心对于我来说好像有点动摇了，如果匈奴人一直这样用石头砸下去，我恐怕斯维纶城堡连一天都顶不住就会被砸成一片瓦砾！”一个书记官躲在城堡内部的一个角落里战战兢兢地写下了这样一段感同身受的记录。
匈奴大军阵营里的投石机毫不停歇地投掷着石头，一波接一波，仿佛没有停止的丝毫迹象，而此时匈奴大军却没有使用步兵进攻的打算，左右两个步兵方阵纹丝不动地还矗立在地上没有动弹。这个情况几乎让城堡的东帝国守将认为匈奴人打算用石头砸烂自己的城堡了。
一刻钟过后，马立在观察了一阵投掷石弹所造成的破坏情况，便下令攻城营继续投掷石弹，但三分之一的投石机改投火油弹。
“噢，该死的匈奴人难道真的打算用石头把我的城堡砸成废墟吗？”城堡内的东帝国将领不停地咒骂着，他通过瞭望孔看见铺天盖地的石头连续不断地砸过来，城堡内的墙壁上不断有石头碎屑和灰尘掉下，城堡的墙壁无时无刻不在震动着，照这个情况下去，恐怕即便是钢铁铸造的城堡也会被砸扁。
“蠢货，快传令让士兵们都躲起来，都给老子藏得好好的，别被砸死了，该死的匈奴人难道发疯了吗？他们哪来那么多石头砸？”
投石机投掷石头不仅仅可以用来破坏防守方的防御工事，而且还能够起到震慑防守方将士的心神。吊杆长50英尺，平衡重锤为10吨的抛石机能将200到300磅的石块抛射约300码的距离。有的抛石机竟能抛射将近1000磅重的弹体。投掷巨大笨重的弹体可以起到重要的心理效果，可以将巨石投入堡垒之内将房屋击得粉碎，还能投掷秽物、死兽，敌方死者头颅，以及囚徒的尸体来惊吓城内士兵和人民。
“砰、砰、砰……”拖着长长尾翼浓烟的火油弹不停地从天空落下砸在城堡上，火油罐子破碎之后火油几乎全部撒在了城堡的外墙壁上，随即燃起了熊熊大火。过了没多久，整个城堡的外墙都笼罩在火焰之中。
“咳咳，咳咳”城堡内东帝国守将不停地咳嗽着，还用手摸着额头上的汗珠大骂：“该死的，为什么这么多烟？为什么这么热？就算到了中午也没有这么热啊，如果再这样热下去，恐怕还没到中午，我们就都会变成烤乳猪了！”(未完待续)