银锁离开乾清宫之后，关卓凡即出宫回府，待他到了朝内北小街，一下车，门房就上来禀报：英国驻华公使阿礼国爵士已在花厅中候着了——已等了两刻钟了。
阿礼国非常准时，迟到的是关卓凡。
关卓凡随即吩咐，请阿爵士书房相见。
这一个晚上，关卓凡先后见了两位客人：英国人在先，普鲁士人在后——阿礼国前脚走，普鲁士驻华公使李福思后脚到。
先说阿礼国吧。
阿爵士的来意，除了恭贺苏窦山大捷之外，主要是为了露易丝公主的婚事。
上一回，阿礼国将自己的天才计划向关卓凡挑明之后，后者虽“临大事以镇定”，却也难免瞠目结舌，沉默良久，终于给出了这样的答复：
若对法战事失败，一切皆无从谈起；只有战局到了胜负已辨的地步，讨论这样的事情，方有意义，目下，绝非发动此事之良机，不然，徒令相关人等为难，爵士厚意虽可感，但是，操之过切，适得其反，这个……务请慎重，务请慎重。
关卓凡虽然在打太极，但阿礼国已经很满意了：毕竟，对于这门婚事，关亲王殿下并没有一张口便“婉转回绝”。
事实上，阿礼国也未打算毕其功于一役，他操作此事，本就打着一个“两头逼”的主意——一头逼维多利亚女王，一头逼关卓凡；甚至，您二位本人乐意不乐意都不是最重要的——这是为了英、中两国的国家利益！长远利益！
至于露易丝公主的意愿，根本就不在阿礼国的考虑之列——在阿礼国眼中，露易丝公主就不是一个有血有肉有思想的人，仅仅是实现大英帝国利益的一件工具罢了。
一大堆花样恭贺之后，阿礼国说道，现在，中国既已获得了苏窦山大海战的胜利——且是压倒性的胜利！则越南战场的战事，虽还在胶着之中，但中法战争之大局，鄙人深信——“胜负已辨”！
既如此，殿下，这门婚事，嘿嘿，咱们就可以正式“发动”了吧？
未等关卓凡出声，阿礼国又补充说道，露易丝公主之“改宗”，牵扯复杂的宗教仪轨，必须“先容”于西敏寺，这不是一日之功的事情，所以，必须尽早着手，以免仓促。
“改宗”？俺的“中国宗”还不晓得在哪儿呢？您就“改宗”？
关卓凡的别立“中国宗”，阿礼国的露易丝公主的“改宗”，详见本书第十二卷《干戈戚扬》第三百四十三章《自养，自治，自传》至第三百四十六章《丈母娘看女婿，越看越欢喜》。
沉吟片刻，关卓凡说道，“中国宗”之立，得等到战后——至少，要等到战局进一步明朗之后，才好正式着手；且这是整个中国天主教的“改宗”，其牵扯，远较一人一姓之“改宗”繁杂，更不是一日之功可办的，眼下，我的全副精力，都在战事上头，这个，暂时实在是无力旁顾啊！
爵士，您看，总得先有了“中国宗”，露易丝公主才谈的上“改宗”，不然，往哪儿改呢？
阿礼国连连摆手，无妨！无妨！殿下，我说的是“先容”——先在西敏寺那儿打好招呼，该扯的皮，先把它扯完了，待“中国宗”一立，露易丝公主立马就可以“改宗”了——不耽误事儿啊！
关卓凡只好说，我这边儿也需要“先容”——同时娶三位正妻，非但本朝从未有过先例，就是整个中国历史都算上，一时之间，我也想不到什么合适的先例？这个，体制上，须“先容”之处，实在太多、太多了，什么时候能够办妥，我并无绝对的把握啊！
毕竟，我的两位妻子的身份，都非常、非常之特殊，操作此事，必须特别、特别之谨慎，对此，爵士一定是理解的！
我的意思是，兹事体大，还是要等到我有足够把握了，才好正式发动啊！
以我之见，此事须中、英两方同时着手，孰先孰后，彼此都难免尴尬，而现在，我的精力，不能不先摆在战事上头——法人的海军，还有“第二批次”，实力未容小觑；陆军——爵士方才也说了，“越南的战事，还在胶着”之中啊。
一个不小心，“胜负已辨”变成“胜负不辨”，才耽误事儿呢！
阿礼国做足了遗憾踌躇的表情之后，终于说道：好吧，谨遵辅政王殿下的吩咐，此事……暂缓发动！
不过，殿下于军务倥偬之际，务必请留心此事啊！——此乃人生大事，其实，并不比军国大事更“小”啊！对吧？哈哈！哈哈！
呃……对，对！嘿嘿，嘿嘿。
阿礼国表面上虽然“遗憾踌躇”，心里头却其实是非常满意的——同样是“暂缓发动”，上一回，并未涉及这门婚事的任何具体事项；这一回，却已在讨论“改宗”一类的具体问题了——
这就意味着，关亲王殿下已一步步走进了俺的彀中——俺替女王陛下找的这位乘龙快婿，应该是走不掉的喽！
阿礼国的步步紧逼，似乎给人一种错觉，他在关卓凡面前，是“强势”的——不过，这确实就只是一种错觉。
阿礼国的“逼”，只不过是一种策略；而且，建基于如下一种认识和心态——我是来给你送老婆滴，是为了你好啊！
因此，不管他如何的“逼”，都不至于引起关卓凡的反感。
何况，阿礼国的“逼”，是有分寸的——只要关卓凡虽婉转但明确的表示，此事应“暂缓发动”，阿礼国就会同意“暂缓发动”。
事实上，今天的阿礼国，在关卓凡面前，不自禁的流露出了一种他自己都没有明确意识到的敬畏——在此之前，他对关卓凡，只有“敬”，没有“畏”；而且，这个“敬”，也是有限度的。
毕竟，不论关卓凡本人如何了得，英国，是世界第一强国——比中国强的太多；还有，英国是中国的老师。
现在，英国当然还是世界第一强国，还是中国的老师，可是，还能够说——“强的太多”吗？
苏窦山大海战给阿礼国的震撼，实在是太大了——大到动摇三观的地步了！
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