关卓凡已经为这个除夕“家宴”苦恼了相当一段日子了。
目下，关卓凡诸多身份之中，排在第一位的，是“皇夫”；皇帝虽然是他的“正妻”，但皇帝是皇帝，不是福晋，而三纲五常之中，“君为臣纲”在“夫为妻纲”之上，因此，不论法理还是纲常，都是他从属于皇帝，而非皇帝从属于他——他是皇帝的“眷属”，而非皇帝是他的“眷属”。
他的除夕“家宴”，就是皇帝的除夕“家宴”。
无关朝内北小街及其女主人。
关卓凡苦恼什么呢？
当然不是因为他的除夕“家宴”不能摆在朝内北小街，不能和这个嫂子、那个嫂子一块儿烛光晚餐、低斟浅笑。
关卓凡苦恼的是敦柔。
他的除夕“家宴”，敦柔不能与筵，是不可以想象的。
除夕的晚饭，是一年之中最重要的一顿饭，如果敦柔不能和丈夫一起吃这顿饭——如果这顿饭是关卓凡一个人吃，倒也罢了，问题是他不是一个人吃，他是和另外一个女人——敦柔最刻骨铭心的一个女人一起吃——如是，敦柔将会受到何等强烈的刺激？
刚刚似乎有些转暖的夫妻关系，将立即跌回冰窟，而且，只怕再也爬不出来了。
可是，敦柔与宴，用什么身份、什么名义呢？
皇帝的除夕“家宴”，是真正的“家宴”，除了皇帝本人，与宴者皆为皇帝之妻、子——皇后、妃嫔和未成年的皇子、皇女。
成年的皇子、皇女，分府的分府，釐降的釐降，就不能与宴了。
如果皇帝的“上头”还有人——皇太后，那么这个“家宴”，就再加上皇太后。
除此之外，再没有其他的人有资格吃这顿饭了。
太上皇神马的，是特例之中的特例，不必考虑。
今上是女人，不过，这也没有什么关系，去掉“妃嫔”，把“皇后”换成“皇夫”就是了。
问题是，唉，这个“皇夫”，除皇帝之外，还有一位“正妻”。
而除夕的晚饭，这位“正妻”，又必须和自己的老公一块儿吃。
皇夫没有分身法，因此，皇帝的“家宴”，这位“正妻”，也只好来凑一凑热闹了。
于是，问题来了，就是前边儿说的，这位“正妻”参加皇帝的“家宴”，用什么身份、什么名义呢？
敦柔虽然和皇帝同侍一夫，可是，她们俩在宗法上的关系，就是堂姊妹，没有别的了，堂妹参加堂姊的“家宴”，天底下有这个道理？
怎样才能把这个理儿圆过来呢？
呃……
好吧，先不说这个了，反正一时半会儿也想不出来，先说座次——如果敦柔与宴，请问，这个座次，该怎么排？
正常情况下，皇帝的除夕“家宴”，都摆在乾清宫，座次如下：
丹陛之上，宝座之前，撤掉御案，换上金龙大宴桌——这是皇帝的。
金龙大宴桌左侧，设皇后的宴桌，朝向略偏西南。
丹陛之下，是妃嫔们的宴桌，左右两排，左首第一桌为最尊，次尊为右首第一桌，再次之左首第二桌，如此类推。
从皇帝到妃嫔，都是一人一桌。
未成年的皇子、皇女，原则上和生母同桌。
也有虽未成年、但身量已长的皇子，自个儿一桌的，但一定是挨着生母的。
如果皇帝“上头”还有人——皇太后，那么，皇帝的除夕“家宴”就以奉侍皇太后为主了。
地点从乾清宫换到慈宁宫，“上头”居中的，是皇太后的宴桌，皇帝的宴桌，设在左侧，平行于皇太后的宴桌；皇后的宴桌，设在右侧，朝向略偏东南。
“下头”，妃嫔和未成年皇子、皇女的宴桌如上所述。
以上为“正常的情况下”。
“情况”不“正常”呢？
第一，皇帝是女人。
第二，她有一个老公。
第三，呃，先不说这位老公还另有一个老婆了，就说皇帝的“上头”吧——可不止一位皇太后，整整三位呢！
不是一般的不正常，简直是……千古第一不正常啊。
三位皇太后一字排开，左侧是皇帝的位子——其实就等于“四宫”一字排开啦。
皇后换成了皇夫，但是皇夫不能坐皇后的位子。
皇后于皇帝，是“敌体”，可以“并坐”，因此，皇后和皇帝的宴桌，基本是平行的，只是皇后的宴桌，略略侧偏，以示上下之别。
皇夫于皇帝，可不是“敌体”，皇帝是君，皇夫是臣，彼此是正经的君臣关系，因此，皇夫得到“下头”去，坐妃嫔的位子——就是左首第一个位子啦。
问题是，皇帝再没有其余的“妃嫔”了，皇帝和皇夫，也还没有生育，于是，整个“下头”，就是皇夫一个人了。
前面说过，有人以为，内廷除夕家宴，“皇帝、三位皇太后、各宫妃嫔都要与宴”——这是不对的，目下的“各宫妃嫔”，不是皇帝本人的妃嫔，是“前朝妃嫔”、“皇考妃嫔”，在体制上，没有个“前朝妃嫔”、“皇考妃嫔”和本朝皇帝同席的道理——哪怕皇帝是女人。
好了，既如此，让咱们来想象一下，偌大一个慈宁宫，“四宫”在“上头”一字排开，气势恢宏；“下头”就皇夫孤零零的一个人，这个画面，嘿嘿，是不是很带感呢？
真正是要多别扭，有多别扭！要多尴尬，有多尴尬！
这顿饭吃着，与宴的五位，非但味同嚼蜡，更加会如坐针毡吧？
这还是在敦柔没有与宴的情况下。
如果敦柔与宴——姑且不理她是以什么身份、什么名义与宴的——她的宴桌，无非摆在两个地方，一个是摆在关卓凡的对面，即右首第一桌；一个是和关卓凡同排，摆在他的旁边，即左首第二桌。
这两种摆法，敦柔有没有意见，咱们不晓得，可是，“上头”的皇帝，就一定是有意见的！
皇帝在“上头”看了过去，不论敦柔的宴桌摆在关卓凡的对面还是摆在关卓凡的旁边，他们两个，都是“一对儿”——好，我在“上头”孤家寡人一个，你们俩在“下头”倒凑成了“一对儿”？
凭什么呀！
如是，受到“何等强烈的刺激”的，大约就不是敦柔，而是皇帝了。
唉，怎么办呢？
关卓凡前前后后，想了四、五个方案，但都被他自己一一推翻了，苦恼之下，甚至一度冒出这样子的念头，“算了！不办这个劳什子除夕‘家宴’了！”
可是，他也晓得，不办，当然是不行的。
只好集思广益。
内廷除夕家宴，按例归内务府承办，作为内务府总管大臣的宝鋆，也参加了会议。
最后，还就是宝鋆出的主意比较靠谱些。
“王爷，”宝鋆说道，“同治朝之前，皇上、皇后、各宫妃嫔，平日里传膳，都是各传各的，只有几个重大的节日，才有可能在一块儿进膳，内廷除夕家宴之所以重要，取其‘团圆’二字而已。”
微微一顿，“不过，今上践祚，不存在平日里各宫各自传膳的问题了，因此，我以为，内廷除夕家宴，也就不必在‘团圆’二字上做太多的文章——只要换一个思路，事情就好办的了。”
“哦？”关卓凡眼睛微微一亮，“佩蘅，请道其详！”
“如今‘上头’有三位皇太后，”宝鋆说道，“如果说做文章，就该在‘慈帏承欢’四字上做文章——内廷除夕家宴，该想法子叫三位‘皇太后’高兴啊！如果把劲儿往‘慈帏承欢’四字上使，请王爷想一想，何人承欢？又以何承欢？”
“何人承欢？”关卓凡心中一动，“你是说……女儿？”
“着啊！”宝鋆说道，“穆宗毅皇帝去了，三位皇太后，不就两个女儿？一位今上，一位敦柔公主？敦柔公主进宫与宴，是女儿替皇额娘祝嘏，天经地义！如此一来，身份、名义不就都有了？”
“啊……”
“至于以何承欢——”
略略一顿，宝鋆继续说道，“无非‘投其所好’四字而已！请王爷想一想，三位皇太后，平日里喜爱些什么？”
慈安、慈丽二位，似乎没有什么特别的爱好；慈禧嘛，她的爱好，可是人尽皆知的。
“你是说……传戏？”
“不错！”宝鋆说道，“如是，也就没有什么座次的问题了——看戏都得对着戏台吧？看戏的人，只有左右之分，没有‘上头’、‘下头’的分别，到时候，三位皇太后居中，两个女儿，一左一右，皇上左，敦柔公主右，不就成了？也不耽误用膳——边儿听戏，一边儿用膳嘛！”
关卓凡不由轻轻一拍大腿，“好！”
然后，略略迟疑了一下，问道：
“那……我呢？”
与会的几个人都笑了。
“王爷是女婿，”曹毓瑛含笑说道，“只好委屈些，另寻一间屋子听戏了。”
许庚身说的直白些，“是啊，既然不在一间屋子里，王爷这儿，也就根本没有什么‘座次’的烦恼了！”
“是！”文祥也微笑着说道，“只要王爷到了场，在不在一间屋子里，都算是‘与宴’；还有，王爷若不爱听戏，随便走动走动，也方便的很——只要歇锣之前，回来打个花胡哨就是了。”
仔细一想，果然如此！
关卓凡连连点头，“好，好！”
“还有，”宝鋆说道，“既然今年内廷除夕家宴，以笙歌粉墨‘娱亲’为主，不是以往的飨宴格局，则各宫的妃嫔，也就都可以捎带上了——不必拘泥于她们是前朝的妃嫔，反正，除夕当天，她们本来也要过来替三位皇太后请安的。”
顿了顿，“再者说了，听戏的人多些，场子热闹些，三位皇太后一定更加高兴些——更像个过年的样子嘛！”
郭嵩焘说道，“对，这才是‘慈帏承欢’之义！”
“筠仙说的是，”宝鋆说道，“还有，听戏的人愈多，飨宴的格局就愈模糊，则皇上、王爷、敦柔公主三位座次的事儿，就愈发的不显眼了。”
“嗯，有道理……”
沉吟了一下，关卓凡说道，“只是……除夕传戏，这个……合适吗？”
“既有‘娱亲’这个大题目，”文祥说道，“就没有什么不合适的，当年，为了讨孝和皇太后的高兴，宣宗成皇帝还亲自粉墨登场呢！”
这是真事儿。
孝和皇太后不是宣宗的生母，但宣宗侍孝和皇太后至孝。孝和皇太后六十大寿，素性节俭的宣宗大肆铺陈，除了各种规模盛大的庆典和筵席外，还在慈宁宫传戏，时年已五十四岁的宣宗，居然穿戴上了“行头”，登台演唱“二十四孝”之“老莱娱亲”一戏。
宣宗的模样，很有几分道学气，举手投足既十分笨拙，唱腔更加是五音不全，太后被逗得前仰后合。
与会众人，文祥是最方正的一个，连他也说“没有什么不合适的”，那就是真的“没有什么不合适的”了。
“是！”宝鋆说道，“其实，往常的内廷除夕家宴，也要传升平署唱‘应承戏’的，只是那种戏目，没人爱看，王爷如果想真正‘承欢’，而不是敷衍‘应承’，那就得传外头的班子了。”
“啊……对，”关卓凡说道，“我是不懂戏的，不过……理应如此。”
类似的话，慈禧、敦柔都跟他说过，确实是这么回事儿。
略略沉吟了一下，关卓凡用决断的口气说道：“既然要热闹，就索性热闹的大一些——将四九城排的上字号的名角儿都传了来！呃……这里头，也有一番‘崇功报德’的意思嘛！不过，眼见没剩下几天了，佩蘅，如果大办——办得到吗？”
“办得到的。”
顿了一顿，宝鋆用肯定的语气补充道，“王爷尽管放心，内务府那班人，别的本事没有，这个本事，还是有的。”
“好！”
“只是如果大办，”宝鋆说道，“漱芳斋的地方就显得有些窄了，换到宁寿宫的畅音阁如何？地方既大，‘撤帘大典’也在宁寿宫办，这个，一路热闹下来，‘崇功报德’的意味，也更加的浓重些。”
关卓凡又说了一声“好！”然后微微舒了一口气，含着笑，拱了拱手，“佩蘅，一切拜托！这一回，你真正是救了我的难了！”
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