天授八年，秋。
大燕王朝，迎来了立国以来最鼎盛的时期。持续推行的均田令与劝农桑政策，使得“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”；畅通的运河与繁盛的丝路，让“天下舟船所通，商贾所凑，万物所殖”；而科举取士的常态化与官学的普及，更是“四海之内，学校如林，庠序盈门”。洛阳城的繁华，达到了前所未有的高度，万国来朝，衣冠毕集。史官欣然提笔，誉之为“天授之治”。
这一日，正值千秋节（皇帝寿辰），紫微城内大宴群臣，四夷使节。太液池上，龙舟凤舸；蓬莱殿前，钟鼓喧天。陈烬端坐御榻，接受着山呼海啸般的朝贺。殿下，文武百官，勋贵宗室，乃至高鼻深目的胡商、卷发黑肤的南海使臣，济济一堂，歌舞升平，一派海晏河清，天下归心的盛世气象。
然而，端坐于万众中央的陈烬，目光扫过这无边的繁华，掠过那些或真诚或谄媚的笑脸，心中却并无多少欣喜，反而升起一丝难以言喻的孤寂与警醒。他看到了丞相韩迁 鬓边新添的白发，看到了大司马老灰头 日渐蹒跚的步伐，也看到了慕容翰、谢玄 等新一代俊杰眼中的锐气与渴望，更看到了席间两位逐渐长成的皇子——皇长子昊 的温文尔雅与皇次子晟 的锋芒毕露——以及他们身后那些若隐若现、各怀心思的支持者们。
“月盈则亏，水满则溢。” 一个声音在他心底响起。这极致的盛世之下，究竟潜藏着多少危机？
盛宴终散，曲终人寂。陈烬摒退仪仗，只带着两名贴身内侍，再次登上了凌云台。秋夜的风已带凉意，吹动他玄色的袍袖。脚下是星河倒映、灯火璀璨的洛阳城，远处是沉睡在黑暗中的万里山河。
“陛下，夜深了，回宫吧。”内侍小声劝道。
陈烬摆了摆手，目光幽远，仿佛穿透了时空，看到了历史的轮回。他忽然开口，声音低沉，似在询问，又似自语：
“你说，汉武盛世 之时，未央宫中的孝武皇帝，是否也曾如朕今夜一般，站在高处，俯瞰着他的长安城？”
“开元全盛 之日，花萼相辉楼上的唐明皇，又可曾料到，日后会有渔阳鼙鼓动地来 之时？”
内侍闻言，骇然失色，伏地不敢答话。
陈烬并未看他，继续低语：“打天下，需要的是 破 的勇气；治天下，需要的是 立 的智慧；而守这盛世，需要的……恐怕是 防 的远见，与 舍 的决绝了。”
他清晰地意识到，王朝已进入一个全新的、更为复杂的阶段。外部的大敌已基本扫平，但内部的痼疾与隐患，却随着承平日久，开始悄然滋生、发酵。
其一， 官僚系统的僵化与腐败。天下承平，官员升迁多论资排辈，锐意进取者少，因循守成者多。加之利益格局固化，官官相护，盘根错节，虽严刑峻法，然贪腐之术，亦随之“水涨船高”，更加隐蔽。御史台的弹劾奏章，多沦为党同伐异的工具。
其二， 军事力量的蜕变。边军久驻，将骄兵惰 之象已现。府兵制下，士卒有田产牵绊，征战之心渐衰。而如慕容翰等功勋卓着的大将，虽忠心耿耿，然其麾下牙兵 渐有只知将令，不知朝廷 的趋势，此为心腹大患。
其三， 继承人之争的白热化。皇子昊与皇子晟，年岁渐长，性格能力差异日益明显，各自聚集了一批拥护者。朝中大臣，地方督抚，乃至宫廷后族，或明或暗，皆已选边站队。国本不定，则国无宁日。这立储之事，已不能再拖延。
其四， 社会矛盾的积累。均田令虽抑制兼并，然土地流转 仍在暗中进行，富者田连阡陌，贫者无立锥之地的现象，在太平景象下悄然复发。加之商贸繁荣，贫富悬殊 加剧，社会阶层固化，底层上升通道变窄，怨气在积累。
其五， 思想领域的懈怠。天下太平，文风渐趋浮华绮靡，士人多醉心辞藻，罕言实务。清谈之风 复起，谶纬祥瑞 之说盛行，缺乏居安思危的警醒。
这一切，都指向一个可怕的未来——盛极而衰的历史周期律！
“朕，绝不允许大燕重蹈覆辙！” 陈烬眼中猛地爆射出锐利的光芒，一股强大的意志透体而出。他转身，大步走下凌云台。
翌日，常朝。百官惊讶地发现，皇帝并未因千秋节的喜庆而松懈，反而神色格外凝重。
待日常政务奏报完毕，陈烬并未如常退朝，而是让内侍宣读了一道特旨：
“朕绍承大统，至今八载，赖天地祖宗之灵，将士文武之力，海内初定，四夷稍安。然， 治平已久，骄奢之渐萌；安逸既深，懈怠之心生 。此非国家之福，实乃危亡之兆也！”
“为杜渐防微，永固邦基，特颁 《天授八年罪己求言诏》 ！”
“一、朕自省身心，勤政或有懈怠，纳谏或有未宏， 今停罢千秋节庆贺余典，节余之费，充入孤贫抚恤 。”
“二、 敕令朝廷内外，文武百官，乃至州县吏民， 极言朕之过失，直陈朝政利弊 ， 言者无罪，闻者足戒 ！”
“三、 命史官， 直书朕之言行功过，不得讳饰 ， 藏之金匮，传之后世 ，以为殷鉴！”
“四、 着有司， 重修《氏族志》 ， 不叙门第，只论贤才 ； 严核天下田亩户籍 ， 抑制新形势力兼并 ！”
“五、 命翰林院， 精选历代兴亡事迹 ， 编纂《盛世危言录》 ，颁行天下官学， 使君臣上下，时刻警醒 ！”
这道罪己求言诏，如同一块巨石投入平静的湖面，在朝堂内外引起了巨大的震动！自古帝王，无不喜好祥瑞颂歌，哪有在盛世之时，主动下诏罪己，求人指摘过失的？还要史官直书，藏之后世？!
“陛下！万万不可啊！” 高慎等老臣率先出列，涕泪俱下，“陛下圣明神武，德配天地，岂可下此诏书，自损天威？恐致天下疑惑，小人妄议啊！”
“是啊，陛下！盛世当用重典，亦需润色鸿业，岂可自曝其短？” 不少官员附和。
陈烬目光平静地扫过众人，声音沉稳而有力：“鸿业非靠润色，盛世需常砥砺。 朕非尧舜，焉能无过？讳疾忌医，乃取死之道；闻过则喜，方为生之所系。 朕不要那虚妄的天威，朕要的是这大燕江山，真正的 万世太平 ！ 此诏，意已决，诸卿不必再谏！”
皇帝的态度如此坚决，群臣面面相觑，最终只能山呼“陛下圣明”，但心中各有盘算。
诏书颁行天下，果然引起了巨大的反响。有耿直之士上书直言，痛陈时弊；有别有用心者借机攻讦政敌；亦有阿谀之徒，上表称颂陛下圣明……朝廷一时间变得喧闹起来。但陈烬对此早有预料，他命韩迁、谢安等人设立 知匦院（类似信访机构），专司处理各方建言，核实甄别，择善而从。他要的就是这股搅动死水的活力！
与此同时，陈烬开始了更深的布局。
他密会 韩迁 与老灰头，坦言道：“二卿乃朕之股肱，亦是我大燕之基石。然，岁月不饶人。朕欲行大事，需新人。二卿当为朕，留意、提携后进，尤其是那些不阿附、有棱角、通实务的寒门俊才。未来宰相、枢密之任，当出于此辈！”
他又单独召见 慕容翰，推心置腹：“瀚海，北疆安宁，卿之功至伟。然，将权不可久专。朕欲调你回京，入枢密院，总揽全军机要。你之子慕容恪，年少英武，可令其赴安西都护府历练，子承父业，为国守边，如何？” 此举，既是对慕容翰的绝对信任与最高荣誉（入枢密），又是对其军权的平稳过渡与制约（调离边镇，子嗣分离），可谓深谋远虑。
对于皇子，陈烬的举措更是意味深长。他下诏：命皇长子昊，赴 国子监 ，随大儒学习经史，并 观摩三省六部政务 ；命皇次子晟，赴 兵部 观政，并随 老灰头 学习兵法， 每年需赴边军历练三月 ！ 他要在实践中考察二人的品性才能，更要让天下人看到，他对子嗣一视同仁，立储唯贤的态度。
这一系列组合拳，如同一套精密的 预防机制 ，旨在打破盛世的惰性，激发活力，防范未然。
夜色深沉，陈烬在宣室殿内，翻阅着“鹰眼”从各地送来的密报，有关干吏的，有关贪腐的，有关民情的，有关皇子言行的……他看得极其仔细。
“陛下，该安歇了。”老内侍第无数次提醒。
陈烬放下密报，揉了揉酸涩的眼睛，望向殿外漆黑的夜空，喃喃道：
“人皆道盛世明君可垂拱而治，殊不知，这 盛世之君 ，才是 最劳心劳力 ， 最如履薄冰 。”
“因为你的脚下，不是荆棘险滩，而是 温水 。稍一懈怠，便是 灭顶之灾 。”
他站起身，吹熄了烛火，却吹不散心中的万千思绪。
帝国的巨轮，正行驶在风光最旖旎的航段，而掌舵者深知，前方，或许就是暗礁密布的险滩。他能做的，唯有 警惕，警惕，再警惕 。