时间在北疆将士的浴血奋战与咸阳朝堂的焦灼等待中，又过去了数日。每一天都显得格外漫长，每一次宫门外马蹄声响起，都牵动着无数人的心弦。
这一日，午后的阳光有些慵懒地洒在咸阳宫的金瓦上，清凉殿内，韩信正与尉缭子、蒯彻商议着关于新都营建因战事而暂缓的民夫调度问题。虽然北疆战事吃紧，但帝国的其他机器并不能完全停摆。
突然，殿外再次传来那熟悉的、令人心悸又期待的急促马蹄声，以及守宫郎官的高声禀报：
“八百里加急！北疆大捷！雁门大捷！”
“捷”字如同惊雷，瞬间驱散了殿内所有的沉闷！
“快传！”韩信猛地从御座上站起，眼中爆发出慑人的光彩。
一名风尘仆仆，但脸上带着激动红晕的信使几乎是冲进殿内，单膝跪地，声音因激动而有些颤抖：
“陛下！大捷！卫将军赵贲、镇东将军栾布依陛下所授方略，于三日前成功会师于雁门城外五十里处白登山！采纳周……采纳新策，以疑兵吸引匈奴主力注意，精锐部队趁夜突袭匈奴围城兵力相对薄弱的西北角，同时以火号与城内守军取得联络！”
信使深吸一口气，继续禀报，语速快而清晰：“王敦郡丞见信号，亲率城中所有能动弹的守军，自内向外奋力突围！我军内外夹击，匈奴猝不及防，西北角防线瞬间崩溃！同时，栾布将军所部猛烈攻击匈奴侧后辎重营地，柴武大都护亦率北庭铁骑猛攻其后方部落，匈奴左、右贤王部联络被切断，各自为战，阵脚大乱！”
“激战持续一日一夜！我军斩首匈奴大将阿贵儿以下万余人，俘获无数！匈奴残部已向阴山以北溃逃！雁门之围已解！王敦郡丞及守城将士……得以幸存！”
“好！”
“太好了！”
尉缭子与蒯彻忍不住抚掌惊呼，脸上满是激动与欣慰。持续月余的雁门危机，付出了惨重代价后，终于以一场酣畅淋漓的大胜告终！
韩信虽然依旧保持着帝王的威仪，但紧握的拳头和微微颤抖的指尖，泄露了他内心的不平静。他缓缓坐回御座，沉声问道：“赵贲、栾布、柴武三部情况如何？雁门守军……还剩多少？”
“回陛下，赵贲将军部伤亡约六千，栾布将军部伤亡约三千，柴武大都护部伤亡较轻，约千余人。雁门……”信使的声音低沉下去，“雁门守军，原登记在册八千余人，加上临时征召青壮，约一万两千人。现存……包括伤员在内，不足两千人。王敦郡丞身被十余创，仍坚持在城头指挥，直至昏厥……”
殿内刚刚升起的喜悦，瞬间又被这巨大的牺牲所冲淡。一万多条鲜活的生命，为了守住国门，永远留在了那片焦土之上。
“朕知道了。”韩信的声音带着一丝沙哑，“传朕旨意，厚恤所有阵亡将士，重重犒赏有功之臣！王敦，擢升为雁门太守，加关内侯爵，赐医药，令其好生休养！雁门郡免赋税三年！”
“诺！”
尉缭子补充道：“陛下，此战，周勃之策，居功至伟！若非其指明方向，赵贲恐仍困于野狐涧，栾布亦难果断穿插，雁门……恐难支撑到今日。”
韩信点了点头，目光深邃：“朕自有计较。将此捷报，抄送一份，给周勃送去。”
当记载着雁门大捷和皇帝嘉奖令的绢书被送到周勃手中时，他正在指导儿子周胜之练习基础的拳脚。接过绢书，他挥退了儿子，独自在院中石凳上坐下，缓缓展开。
目光扫过“内外夹击”、“阵斩阿贵儿”、“溃逃阴山”等字眼时，他那张饱经风霜、历来沉静的脸上，肌肉微微抽动了一下。一种难以言喻的情绪在他胸中涌动，是欣慰？是解脱？还是……一丝连他自己都不愿承认的成就感？
雁门守住了。那三千多拼死坚守的同袍，活下来了。他提出的策略，被证明是有效的，挽救了一座城池，无数生命。
但随之而来的，是更深的复杂。他为谁欣慰？为韩信的新朝吗？似乎不全是。他只是为了那片土地和土地上的人。然而，这份功劳，却又实实在在地记在了新朝的功勋簿上，也间接巩固了韩信的威望。
“父亲，”周胜之不知何时又走了回来，看着父亲复杂的神色，小心翼翼地问道，“是北疆的消息吗？是好消息吗？”
周勃抬起头，看着儿子清澈中带着关切的眼睛，心中的郁结似乎疏散了些许。他将绢书递给儿子：“雁门之围解了。我们……的策略，起了作用。”
周胜之快速浏览，脸上露出喜色：“太好了！父亲，这是大功啊！”
“功？”周勃苦笑一声，摇了摇头，没有多说。他站起身，背着手走向书房，背影在夕阳下拉得很长，依旧挺拔，却仿佛承载着更多无形的东西。捷报带来了宽慰，却也让他更深地陷入了未来的迷惘之中。皇帝接下来，会如何对待他这个“有功之臣”？
北疆大捷的消息，如同春风，也吹入了瑶光宫。虽然宫规森严，但这样普天同庆的大事，终究是无法完全封锁的。女史们私下里交谈，语气中都带着轻松与自豪。
林仙丽从一位交好的、负责采办的低阶女官口中得知了这一消息。她静静地听着，脑海中却不自觉地浮现出那日在清凉殿外，感受到的凛冽杀意与沉重压力。如今捷报传来，那位高高在上的陛下，此刻的心情应该舒缓了许多吧？
她想起自己关于“恩威并施”的浅见，如今北疆以“威”取胜，不知接下来，对百越乃至其他方面，是否会转向“恩”抚？这个念头一闪而过，她便自嘲地摇了摇头，国家大事，岂是她一个深宫女子所能妄加揣测的。
然而，她不知道的是，她这番冷静的表现，以及那日清凉殿内“持守本心”的对答，早已通过某些渠道，落入了有心人的眼中。在这看似平静，实则暗流涌动的后宫中，过于突出或过于沉静，都未必是好事。
张姓女史这几日明显又恢复了往日的几分活跃，听闻捷报后，更是言语间对领军将领推崇备至，尤其对年轻骁勇的赵贲将军颇为关注。而苏姓女史则依旧沉静，只是偶尔望向林仙丽的目光中，多了几分不易察觉的深思。
雁门大捷的消息，对旧臣群体的冲击，远比瑶光宫中的涟漪要剧烈得多。
灌婴在得知大捷的同时，也确切地知道了周勃献策在其中起到的关键作用。他把自己关在房里整整一天，不吃不喝。当他再次出来时，整个人仿佛苍老了许多，那股冲天的桀骜之气似乎被磨平了不少。他没有再咆哮，只是对看守的郎官嘶哑地问了一句：“周大哥……他还好吗？”
刘揭则是长叹一声，对前来探访的旧友（实为随何安排的试探者）感慨道：“能救黎民于水火，解边关之倒悬，纵有前嫌，此功亦不可没。陛下能用周勃之策，足见胸襟。或许……我等真的该换个活法了。” 他的态度，明显出现了松动。
冯无择则更加惶恐，他担心周勃的“得宠”会凸显出他们的“无用”，越发小心翼翼地打听着朝中风向。
而依旧被严密看管的审食其，在得知这一切后，面如死灰。周勃的“转向”和随之而来的“功劳”，让他感到自己彻底被孤立，未来的命运似乎更加黯淡。
咸阳城内的暗流，因北疆的这场大捷，涌动的速度更快，方向也更加明确。越来越多的目光，或明或暗地投向了那座赐给周勃的宅院，以及皇宫深处，那座决定着所有人命运的清凉殿。
北疆的烽火暂熄，但咸阳城内的风云，正悄然汇聚。