汝阴陷落的消息，如同投入滚油的冷水，在中原大地上炸开了锅。其引发的连锁反应，正以前所未有的速度，改变着战争的走向与双方的心态。
彭城方面，捷报带来的振奋仍在持续，但韩信的指令已转向如何将战略优势转化为胜势。
在汝阴，虎威将军屠川严格执行着韩信的固守命令。他并未因胜利而冲昏头脑，入城后立刻着手整顿防务：修复被战火损坏的城墙，在城外关键位置增筑箭楼、哨塔，将俘获的汉军降卒打散编入辅兵队伍，负责运输、修缮等杂役。天工院随军工匠则忙着改造码头，使其能容纳更多、更大的战船停泊。汝阴城，正迅速从一个普通城池，转变为麦军插入汉军腹地的坚固堡垒。
与此同时，屠川派出的侦查船队不断沿颍水向西、向北探索。小股麦军水军开始出现在召陵、颍阳等城外的水面上，他们并不急于攻城，而是耀武扬威，发射火箭骚扰，甚至拦截试图通过水路的汉军信使和少量运输船。这种持续的压力，使得颍川郡东部风声鹤唳，各城守军紧闭城门，求援文书雪片般飞向许县和荥阳。
南线主战场，陈胥在接到韩信指令后，立刻加大了活动力度。他的骑兵如同挣脱了缰绳的猎豹，开始更大胆地向西、向北穿插。当发现夏侯婴部有后撤迹象时，陈胥毫不犹豫，亲率三千精骑尾随追击，在夏侯婴后卫部队渡过睢水时发起了一次迅猛的突击，斩获数百，焚毁了不少来不及带走的辎重，狠狠咬了汉军一口，迫使其加速向阳夏、圉县一线收缩。
而围困陈县的栾布，则将心理攻势发挥到了极致。他将写着“汝阴已克，尔等后路已断，顽抗唯有死路一条”的帛书，用强弩射入城中，并让俘虏的汉军军官在城下喊话。城内守军得知汝阴失守、夏侯婴后撤的消息后，军心不可避免地产生了剧烈动摇。虽然守将弹压得力，暂时稳定了局面，但恐慌与绝望的情绪，如同瘟疫般在士兵中悄然蔓延。栾布敏锐地察觉到了这种变化，他下令各部保持警惕，做好随时应对城内突围或投降的准备。
北线的柴武，则完美地演绎了“士气受挫”。外黄城外的麦军大营，喧嚣的攻城声势明显减弱，士卒显得“疲惫懈怠”，连营寨的防卫似乎都松懈了不少。这一切，都被外黄守军看在眼里，更加坚信汉军主力已因久攻不下而锐气尽失。
一切似乎都在朝着对麦国有利的方向发展。然而，潜藏的危机也悄然浮现。随着战线拉长，尤其是汝阴的孤悬，后勤压力倍增。尽管水运分担了大部分压力，但陆路转运环节依旧脆弱。陈胥的骑兵追击固然痛快，但也一定程度上脱离了与主力步卒的协同。更重要的是，连续的胜利，让部分中下层将领滋生了轻敌情绪，认为汉军不堪一击，对于韩信要求“稳扎稳打”的指令，执行起来难免有些折扣。
荥阳行辕内的气氛，压抑得让人喘不过气。刘邦的脸色依旧阴沉，但狂怒之后，是一种冰冷的理智。
张良的稳守策略得到了坚决执行。夏侯婴部顺利（虽稍有损失）撤退至阳夏-圉县一线，依托睢水重新布防，总算暂时稳住了南翼的崩溃之势。周苛派出的五千援军也已抵达，增强了这条新防线的厚度。夏侯婴收拢部队，清点损失，心中憋着一股火，却也更加谨慎，他将骑兵主力置于二线，依靠睢水天险和新增的步兵，决心不再给陈胥任何可乘之机。
陈县依旧在苦苦支撑，但求援的信使带来的都是“固守待援”的空头支票，守军的绝望与日俱增。
北线外黄传来的“好消息”——麦军攻势疲软——并未让刘邦感到丝毫轻松。他清楚，这很可能是韩信的又一个陷阱。
“韩信小儿，势如破竹，却突然在北线示弱……”刘邦盯着沙盘，喃喃自语，“他到底想干什么？是真欲全力解决南线，还是引诱朕出兵救援外黄？”
陈平适时上前，低声道：“大王，无论韩信意图为何，其如今战线漫长，兵力分散，内部必有可乘之机。臣所遣之使者，已秘密出发前往彭城。此外，臣另有一计，或可加速其内部生变。”
“讲。”
“韩信麾下，降卒众多。尤其是原属周勃军者，其家眷多在关西、中原。我可密令细作，于麦军之中，尤其是那些降卒聚集之所，散播谣言，言其家眷因彼等降敌而遭朝廷……嗯，妥善‘照顾’。”陈平的声音带着一丝阴冷，“同时，可伪作其家眷血书，诉说不幸，设法送入营中。此计虽险，然一旦奏效，必使其降卒人心惶惶，甚者激起营变！届时，无论韩信在前线如何威风，其后院起火，必不敢再肆意妄为！”
刘邦眼中寒光一闪。此计极为毒辣，有伤天和，但此时此刻，他已顾不得许多。只要能扭转战局，任何手段都可以尝试。
“准！此事由你全权负责，务必隐秘，若泄露，你知道后果！”
“臣明白！”陈平躬身，嘴角露出一丝残酷的笑意。
就在此时，一份来自西线的紧急军报送到，打断了行辕内密谋的氛围。
“报——！大王，关中急报！九江王英布，已率军出九江，北上进入南阳郡地界，其前锋已与我在鲁阳一带的守军发生接触！”
这个消息，如同又一记重锤，狠狠砸在刘邦心头！
英布，这个摇摆不定的墙头草，终于还是在韩信势大的情况下，选择了落井下石！南阳郡若失，武关危矣，关中震动！
“英布匹夫！安敢如此！”刘邦刚刚压下的怒火再次升腾，“传令南阳守将，给朕死死顶住！再令萧何，加快关中援军调动，优先增援武关、南阳方向！”
韩信在南线势如破竹，英布又在南翼捅了一刀，北线看似平静却暗藏杀机。刘邦感觉自己仿佛陷入了四面楚歌的绝境，巨大的压力让他额角青筋暴跳。他看了一眼沉默不语的张良，又看了看一脸阴鸷的陈平，心中第一次升起了一丝不确定——自己这荥阳防线，这汉家天下，究竟还能支撑多久？
烽火连营，危机四伏。中原大战，在汝阴之战的催化下，正以更快的速度，向着更加惨烈、更加不可预测的方向滑去。韩信的锋芒与刘邦的挣扎，共同谱写着一曲决定天下命运的悲壮乐章。