东城是楚国旧城，方圆二十余里，内有旧城门四座，景安门，朱雀门，长安门，于康门。穿城河道四条，架有四桥，皆青石铺就，桥下石柱排布，均雕刻奇兽、海云、飞马等状，原为御道銮舆之用。楚国后迁都顺康，旧城作为陪都，楚国灭亡，吴国立国，吴元义最宠之子二皇子吴曦安被封建安王，赐此旧城为其府邸，后太子即位，建安王恐旧城惹奸佞谗言，兄弟嫌隙，祸起萧墙，自请归还旧城，迁居外城。旧城除剩余守卫外，仅余数十打扫宫人，无人修葺，就此萧条。直至景宗迁都建安城，另建新城，旧城赏赐于公主亲王分府居住。
章平公主府位于东城西侧朱雀门，朱门金漆，黑底金丝楠木匾额乃景宗亲题“章平公主府”五字。雕栏画栋镌龙凤流云，覆以琉璃瓦，气象恢宏。
云依依见府门外列百名禁卫，白衣白甲，执斧钺肃立，森严整肃。下车后，数名宫女即刻上前相接，替下秋姑姑将她迎入内室等候。彩月被安置在外厅休憩，秋姑姑自去复命不提。
章平公主府内院若芳阁却不似外观看似富丽。因前驸马应廉世清正素节，不喜浮华，夫妻情深，章平公主亦夫唱妇随，府中陈设一应从简，素净雅致。应廉世逝去十六载，此风依旧。任谁见此情景，都不禁暗叹：十年生死两茫茫，不思量自难忘。明月夜，约定的生死不离，却只剩孤影茕茕；短松冈，葬下他的人，故居内，埋着她的心。
云依依见满院翠竹苍松，偶有寒梅残荷点缀。素青门帘不饰珠翠，轩窗雕合欢花纹。室内正厅开阔，当中立一紫檀玉石四扇屏风，凤穿牡丹纹以象牙、水晶、琉璃镶嵌，屏扇以金扣相连。屏上绘四季之景，每景皆有一男一女，衣饰虽异，轮廓却分明是同一对人——春景初遇，夏景大婚，秋景弄儿，冬景白首。画工精妙，人物惟妙惟肖，女子一颦一笑皆清新脱俗。落款钤“良植之印”。
“本宫夫君的画工如何？”
云依依正凝神赏画，忽闻人声，回神才见屋中仅余自己一人。秋姑姑扶着画中之人款步走近，云依依方知画中正是章平公主与驸马应廉世，眼前人正是公主本人。她慌忙跪地行礼，不敢抬头：“民女云依依拜见公主，愿公主玉安。”
“秋婳扶她起来说话。”章平公主声音清寒，自带不怒而威的仪态。
秋婳乃正四品尊仪，云依依岂敢真让她搀扶？待对方手刚触其袖，她便即刻将左手轻置秋婳掌下示敬，自行站直，仍不敢抬头，直至公主命她抬头。
章平公主坐于屏风前端详云依依良久，指右手边座椅示意她就座。见云依依面有惧色，笑道：“秋婳，你常说本宫素日和善，今日却把这画仙似的人儿惊着了——可见你是瞎说。”
秋婳会意，将椅子略挪近云依依。云依依不敢再站，依命坐下，心下惴惴，低头思忖着章平公主召见之意。
章平公主温言道：“莫怕。其实本宫在状元庙见过你，那日便觉你神似故人。昨日闻荟酝楼北胡世子遇刺，惊动内宫，打杀之事本宫无兴趣，只听说我朝有一女子被世子掳走，传为天仙般人物，更有好事者绘形图形——巧被秋婳看见，说相貌似你，本宫才知你到了建安，故动了心思请你来。细看之下，真真让本宫想起幼时伴读……”说到此处，公主语声微顿，再看云依依时眼已湿润，“秋婳，你看是不是像极了她？”
“回公主，这眉眼神韵，确与当年无二。”
“连你这过目不忘的都说像，本宫心里愈发觉得是了，二十年多年了。本宫记得她比本宫小五岁，初见那时不过是七八岁的年纪，她性子好，又喜好诗词，没事儿，总喜欢与我对上几句。后来本宫嫁给了驸马，她便出宫回了家，后来还见过一两次，都是年下里爷们儿的宴请，作为内眷，自是不方便说话的。白驹过隙，恍如隔世……如今皆成故人了。”章平公主触动心绪，掩口泪落。
秋婳见公主又思驸马，知劝不住，只得跟着拭泪。
经历多人说自己与母亲容貌无二，云依依心下明了，小心问道：“公主所说，可是我娘亲凌寒霜？……或是凌溶月？”
章平公主闻言欣喜，一把拉住她的手：“好丫头，你果然是溶月的女儿！你娘亲可好？”
“我娘……在我出生时便亡故了。她的故事，我都是从别人口中听来的。”
“可怜的孩子，这些年定受了许多苦。”公主柔声道，“来，坐本宫身边，让本宫仔细瞧瞧。”
云依依依言坐于公主右侧，只觉淡雅清香袭来，辨不出是何花香。近看公主乌发如云，绾成高髻，斜插六支金丝八宝秋菊翡翠钗，髻左缀一朵淡黄芙蓉攒金丝绢花。肤若凝脂，唇不点而丹，杏眼含愁，眉染轻忧，雍容之态赛过玉观音。
云依依顿生敬重之心，见满眼怜爱，受宠若惊，亦不禁泣下。
秋婳提醒道：“我们公主这才好些，又被你招的心伤，快莫哭了，仔细回复公主的问话。”
秋婳提醒道：“公主才好些，又被你引得伤心了。快莫哭，仔细回话。”
云依依忙止泪俯身告罪。公主笑说无妨，拉她起来，细问凌溶月离世细节及她这些年的生活，边听边叹息。不觉聊至午时，公主留她用了午膳，方让秋婳送她回客栈。
“那凌溶月不过伴你数月，哪来的这般深情？”
章平公主见是母亲如太妃来了，忙上前搀扶：“母亲有事唤女儿便是，天冷何必亲来？”
如太妃虽已徐娘半老，但保养得宜，在北胡时因才貌出众深受浑不厄宠爱，封为昭妃，地位仅次于王妃宋雅蕊。北胡苦寒，如太妃患严重风疾，吹风则头痛，年岁愈长愈难忍受。浑不厄见她痛苦，于心不忍，才趁此机会送她回吴国将养。
“不妨事，此处的风不似朔风刺骨，吹着倒觉受用。”如太妃缓声道，“先皇子嗣众多，你虽得宠爱，却自小不在我身边，稍长便入御书阁读书。我记得因凌越博古通今，为当时第一才子，才特召其女凌溶月入宫为你伴读。”
被如太妃一提，章平公主恍然忆起那个坐在身后、眉目如画的女孩，以及初见应廉世的情景……一切恍如昨日。