在季大强断断续续、哽咽愤懑的哭诉中，事情的原委逐渐清晰：
祖父季水田一心想让季家出个读书人，把全部希望寄托在小儿子季大强身上。可季大强根本不是读书的料，反而对画图情有独钟。
他私下里捡来绘画先生用过的废画纸偷偷练习。那天画了食堂窗台上一盆绿植，墨迹没干想去茅房，就把画纸压在了花盆下离开。
等回来时画纸竟不翼而飞，他也没太在意。没想到过了几天，学堂的甘夫子突然找上门来，劈头盖脸指责他“不学好，勾搭夫子家闺女”，季大强懵了，拼命辩解。甘夫子却拿出一幅画——正是他丢失的那幅！咬定是他送给自家女儿的“证据”。
季大强百口莫辩，不仅挨了板子，还被直接除名！回到家中，面对严厉的父亲和可能更糟的后果，他既不敢说出实情，又憋屈得要死，若非季墨强势崛起给家里带来的巨大变化给了他一丝隐晦的希望，这少年怕是真要憋出心病了！
“还有没有天理？其他夫子们也不调查清楚？！” 季墨听完，柳眉倒竖，一股火气直冲脑门！自家关起门来再怎么闹都是内部矛盾，外人欺负到头上？绝不容忍！
她立刻对季大强说：“小叔，这事我去处理！但现在，你去把脸洗了，吃点东西垫垫肚子！祖父为你愁白了多少头发？该起来尽尽孝心了！等我回来！” 她果断起身走出房门，给季大强留足了空间恢复尊严。
来到院中，季墨对满脸希冀的季水田道：“祖父，事不宜迟，我现在就回镇上处理这事。等我消息！” 说完，她简单收拾了行李，带上冬月和吴氏，一刻也不耽误地离开了季石村。
路上，季墨将季大强的遭遇一五一十告诉了娘亲吴氏。
吴氏听得也是连连叹息，心疼这小叔子：“家里头再咋闹也是一家人，外人这般往死里糟践人可不行！娘支持你！咱必须说道说道！”
季墨重重应下：“嗯！是这个理。”
到了镇上，季墨让冬月和吴氏先回家。吴氏心领神会：“闺女这是……去找靠山了？”
“对！” 季墨目标明确，直奔醉仙楼！
刚巧撞上刚外出归来的二东家左天青。季墨条理清晰、原原本本地将小叔季大强的冤情讲了一遍。
左天青听得眉头紧皱，当即拍板：“岂有此理！好一个为人师表！这事，我醉仙楼管定了！这就去查个水落石出！” 这“大腿”，抱得正是时候！
“东家，我跟您一起去！” 季墨接口道，眼神冷静，“您负责和夫子们沟通，我……想办法去问问那位甘夫子的闺女。”
左天青看着季墨眼中的坚定和算计，点头：“也好，事不宜迟，走！”
马车疾驰，直奔季大强就读的“北山学院”。
左天青的名头果然响亮，刚递上名帖，学院管事便恭敬地将他们迎了进去。待知道来者用意，喊来甘夫子对峙，甘夫子依然坚持原来的说辞，咬定季大强行为不端。
季墨适时提出请求：“甘夫子，事涉令嫒清白，小女子斗胆，想请令嫒出来当面说清楚，也好还大家一个明白？否则……这事真闹出人命，怕是谁也担待不起！”
在左天青无声的压力和季墨这番话的暗示下，甘夫子脸色微变，最终还是不情不愿地带出来一个小姑娘。
这甘夫子之女-甘兰溪，不过十三、四的年纪，此刻却脸色蜡黄，眼神无光，憔悴得脱了形。面对父亲严厉的眼神和众人的注视，她缩着肩膀，浑身发抖，只是默默流泪。
季墨放柔声音：“甘姐姐，有什么委屈难处，不妨说出来。真相大白，才能解你和小叔之困。否则……” 她刻意顿了顿，加重语气，“流言如刀，逼死人命的事，也不是没有！若你爹为名声所累要将你如何……”
这句话如同压倒骆驼的最后一根稻草！甘兰溪猛然抬起泪眼，扑通一声跪倒在甘夫子脚边，泣不成声：“爹！！求您放过女儿吧！！事情真不是您想的那样啊！！女儿情愿……情愿绞了头发去做姑子，青灯古佛了此残生！也不愿害人害己、毁人一辈子啊！！”
甘兰溪抬起泪流满面的脸，绝望地看向众人：“那……那日……那日我去教习室帮柳夫子整理字帖……看见窗台放着一张画纸，只当是学子丢弃的废稿……就……就拿回来看一眼……”
她声音嘶哑，带着无尽的悔恨，“画得……画得实在好看……我心里欢喜……就悄悄收了起来……次日有同窗来问，我才知道那是季大强同学的画……我本想还回去……可爹爹他……他不知从何处听说此事……一口咬定我与他私相授受！
我说我连季大强是谁都不认得！更没见过。可爹爹不信啊！！反将我关在家中数日！前两日……才有别院同窗来议论……说……说因为我拿了那张画……竟冤枉季同学被退学……我……我这才知晓自己无意中竟害了人啊！！呜呜呜……” 她悲痛欲绝，哭声里满是绝望与愧疚。
真相大白！水落石出！季大强竟是遭了无妄之灾！所谓“私相授受”，全然是无端猜忌！
堂内一片寂静，甘夫子脸色青白交加，再也说不出一个字。
左天青沉着脸，带着威严看向甘夫子：“甘夫子，事实如何，无需多言了吧？” 他转向季墨，语气稍缓，“季姑娘，你看此事，后续该如何处置？”
季墨压下心中怒火，思路清晰：“左东家，人证物证俱在，我小叔季大强的冤屈必须洗刷！他回学堂读书之事自不必说，甘夫子必须向我小叔当面郑重道歉！至于这后果……您看如何处置最妥当？您见多识广，我听您安排。”
左天青点点头，看向面如死灰的甘夫子：“季大强立即恢复学籍。甘夫子，三日之内，带上你女儿，亲赴季家赔礼道歉，并亲笔为季大强写一份澄清文书，贴在学堂告示栏！此事方可作罢！否则……后果自负！这开蒙育人、信口雌黄、戕害学子的学堂，怕也容不得你！”
甘夫子嘴唇哆嗦着，无力地点了点头。
季墨看着甘夫子那失魂落魄的样子，心中冷笑，补充道：“左东家安排得很周到。不过，此事最终……我还需回去问问小叔自己的意思。
毕竟这近月来受的折辱、吃的苦头，乃至耽搁的学业，不是一句道歉就能轻易揭过的。待我问过他，再给东家您准信。” 她将选择权留给了当事人季大强，也给自己留了后手。
“也好！” 左天青颔首，眼中对季墨的处事能力越发赞赏，“我等你消息。”