因为过年停工作坊一直关着门,小芝好些天没去了,该请的客也请完了,小芝闲得慌,就想着去作坊打扫打扫,再过两三天元宵节一过就要开张了。
作坊在她家后院,再往里就是泷河边了。
这地儿偏,除了他们来做辣白菜,平时没人来,小芝刚到门口,就感觉不对劲儿,那门锁像是被人动过。
她心里“咯噔”一下,寻思:“坏了坏了,要是哪个缺德玩意,在辣白菜里搞鬼,这生意可就全泡汤了!以后还咋在这地界儿混?”她越想越怕,可又不能不进去,只能咬着牙,硬着头皮打开了门。
一进屋,东西看着挺整齐,没咋被翻乱,但小芝一眼就瞅见,装糖的罐子没盖紧。她心里一紧,“哎呀妈呀,这可咋整?万一有老鼠、虫子啥的爬进去,把原材料弄脏,这辣白菜还咋卖?顾客吃了出问题,不得找我拼命?”小芝赶忙查看。
她猛地发现,角落里有个人影,仔细一瞧,竟然是朱翠翠。
毫无防备的小芝,吓得“啊”的一嗓子喊出来,整个人本能地,往后退了好几步,感觉心脏都漏跳了好几拍。
缓了好几秒,小芝惊魂未定地问:“翠翠,你咋在这儿啊,可吓死我了!”
翠翠抬起头,望着被自己吓得不轻的小芝,哭得愈发厉害。
她抬手擦着眼泪,一句话也说不出来,就只是不停地哭。
小芝这才发现,翠翠身上的衣服又脏又破,袖口都烂开了,看着单薄得很,好像里头的棉花都没了似的。
小芝心里一下就明白了,朱翠翠肯定是跑出来躲灾的,好在这作坊里有大白菜、萝卜,还有盐和白糖,能给她提供点基本能量。
小芝回想起来上次去她家是初五,到现在都过去7天了,也不知道她到底是哪天,躲到这儿来的。
看着朱翠翠,那副可怜巴巴的模样,小芝当下就决定,怎么着也得先让她穿暖和、填饱肚子。
小芝轻轻蹲下身,把脑袋往朱翠翠右边偏了偏,用尽可能温柔的声音说道:“翠翠,我不会害你,我这就去给你,拿衣服和热乎的吃食,保证不会叫其他人来,你就在这儿乖乖等着,千万别走啊。”
说完,小芝就这么静静地盯着朱翠翠。过了一小会儿,朱翠翠轻轻点了点头,小芝这才放心地,转身快步回了前屋 。
小芝迅速将中午剩下的饭菜,一股脑儿装进碗里,而后又快步奔回屋内,从衣柜里翻出一件厚实的棉袄,顺带拿了一条洁净的帕子。
刚走到门口,恰好碰见,从顾大夫家回来的阿霖,小芝猛地拉住阿霖,神色焦急,思索片刻后,语速极快地说道:“阿霖,快!拿上一双我的厚棉鞋、厚棉裤,跟我一块儿去小作坊。” 小芝心里怕极了,万一朱翠翠,在自家小作坊里被冻死,那可真是有嘴也说不清,到时候麻烦就大了。
踏入小厨房,阿霖一眼便望见,朱翠翠那副凄惨模样,惊得半晌说不出话。
小芝和阿霖对视一眼,动作麻利地,帮朱翠翠换上暖和的衣物。
两人扶着朱翠翠,在凳子上坐下,把那碗冒着热气的饭菜,递到她面前。
朱翠翠见状,瞬间狼吞虎咽起来,边吃边哭,豆大的泪珠 “啪嗒啪嗒” 直掉进碗里。
阿霖忍不住用手,轻轻碰了碰小芝,眼中满是关切与疑惑,正用眼神询问,到底发生了什么。
小芝无奈地皱了皱眉,轻轻摇了摇头,表示自己同样毫不知情 。
终于,朱翠翠风卷残云般吃完了饭,情绪也稍稍平复,这才抽抽噎噎地,将事情的来龙去脉,一五一十地告诉了小芝和阿霖。
时间回溯到五个月前,那是个宁静的清晨,还在睡梦中的朱翠翠,突然被一阵急促的狗叫声惊醒 。
紧接着,就听见家里有人开了门,迎进来两个人。朱翠翠被奶奶喊起来,烧水泡茶。她走进堂屋,瞧见其中一个中年妇女,打扮得像个媒婆。另一个年轻些,奶奶管她叫徐家婶子。
翠翠泡好茶送进去时,那徐婶打量她,看完撇了撇嘴,还直摇头,明摆着是没看上。这时,就听那媒婆打扮的人说道:“别挑啦,模样好的人家谁肯来呀。再说,这可是合过八字的,能符合要求的本来就没几个。”听媒婆这么一说,徐婶便不再吭声。
两个妇女离开的时候,朱翠翠正趴在大门口。她只是一只耳朵,不太灵光,另一只耳朵,可听得真切。她听见奶奶满脸堆笑、讨好地跟人家说:“好好好,没问题,不过说好的价钱,可不能变。”
七天后,她娘红着眼眶,拿了一件红色花上衣过来,跟她说,给她寻了门好亲事,让她换上衣服,赶紧去婆家往后好好过日子,孝敬公婆照顾好丈夫。临出门,她娘还在她头上别了朵大红花,然后推推搡搡地把她送进一顶小轿子。
四个轿夫抬着轿子,前面有人吹吹打打,旁边跟着那个媒婆。一路上,媒婆唠唠叨叨地说着,让她认命,赶紧给那家人传宗接代,生个大胖小子。还说只要孩子生下来,她就不愁吃穿,也不用再受气干活了,以后要是过得好了,可别忘了她的好处。
朱翠翠被夫家迎进门,送进新房。一开始她只知道这些,后来进了门,她才晓得自己被奶奶,用五两银子卖给了,一个快死的痨病鬼。这户人家,就这么一个独子,可宝贝儿子重病缠身。不管请了多少大夫,都说他没多少日子了。
没办法家里请来了大仙,大仙说:想要化解这劫难,就得娶个新媳妇进门冲喜。还煞有介事地给了一串八字,说只有符合这个生辰八字的人,冲喜才有效 。
于是,这家人把附近的媒婆全叫来了,拿着那生辰八字,让她们去找合适的姑娘。媒婆们四处打听,找了又找,在方圆十几里的地界里,也就找到了三个,未出嫁且生辰八字,符合的女孩。
头一个姑娘,家庭条件不错,一听说是给快死的人冲喜,直接就拒绝了,一点商量的余地都没有。另一个呢本身就体弱多病,自己的身体都快不行了,显然没法用来冲喜。这么一来就只剩下朱翠翠了。
当初媒婆找到朱翠翠时,也觉得她条件不太好,担心那户人家瞧不上。
可又惦记着那笔丰厚的喜钱,便把朱翠翠,夸得好似天仙下凡一般。徐婶那家人不放心,就跟着媒婆来相看。虽说徐大嫂打心眼里,没看上朱翠翠,但再一想,除了她实在,没别的人选了。为了能给家里留个后,最终两家谈妥,男方家出五两银子。
这五两银子,可不是普通的彩礼,而是买断的钱意思,是从今往后,朱翠翠不管是生是死,都跟娘家没一点关系了。
嫁过去的朱翠翠,心里跟明镜似的,哪能不知道咋回事。不过在夫家有吃有穿,也不用干太多重活,她就想着只要好好伺候公婆,用心照顾丈夫,日子也能过得安稳。在刚嫁过去的那个月里,她尽心尽力,可丈夫的身体实在太差,根本没办法行夫妻之事。到最后痨病鬼丈夫还是死了,朱翠翠也没能给这家人留下一儿半女。
这可把公婆给气坏了,办完儿子的丧事,婆婆就跟疯了似的,天天指着朱翠翠的鼻子,破口大骂,硬说要是朱翠翠,克死了她儿子,若是没嫁过来,她儿子说不定还能多活几年 。
婆婆骂起人来愈发难听,那些话就像一把把刀子,直戳朱翠翠的心窝,还时不时对她动手。浑身上下布满了淤青和红肿的伤痕,更过分的是,还常常把她关进柴房,一锁就是两天,不给一口饭吃,在公婆心里,朱翠翠没能救活儿子,还让家里断了后,所有的错,都在朱翠翠一人身上。
这么折磨了好些日子,公婆身边有人出主意:“留着她,看着就来气。反正当初花五两银子买断了,倒不如再转手卖出去,这样一来,不用管她吃喝,还能找回点钱来。”老两口琢磨了一下,觉得这主意可行,便找来牙婆。