三天时间转眼即逝。
这三天里，拾薪者像一台精密机器般运转。赵铁柱负责物资采购——二十辆马车，五百单位木材，一百包钉子，三个月的食物补给，以及各种工具和药水。雨中牧歌负责人员调配和贡献度统计。张野则带着那支十人精锐小队，提前将最关键的三箱物资（公会资金、建筑图纸、稀有材料）秘密运往星火原。
过程比预想的顺利。傲世公会果然派了人在仓库附近监视，但他们的注意力全在那二十辆装满物资的马车上，没注意到张野小队化整为零、分批出城的动作。
第四天清晨，搬迁正式启动。
三十五名成员，二十辆马车，浩浩荡荡开出晨曦城南门。张野没有随大部队走，他留在城里，还有一件事要做。
寒月阁驻地，三楼会议室。
楚清月坐在长桌尽头，手里拿着一份报告。见张野进来，她放下报告，示意他坐下。
“星火原的探路报告我看了。”楚清月开门见山，“条件很差，但战略位置不错——北边是未开拓区，南边是晨曦城，东西两侧被山脉阻隔，易守难攻。如果你们能站稳，确实是个好基地。”
张野点头：“但前期会很苦。”
“我知道。”楚清月说，“所以寒月阁可以再提供一笔援助：五十套基础装备，一百组药水，三十张建筑加速卷轴。总价值约五万铜币，算在投资额度内，不额外占股。”
“谢谢。”张野说，“另外，我想请寒月阁帮个忙。”
“说。”
“搬迁队伍走大路，需要两天。这两天里，傲世公会很可能在半路拦截。我希望寒月阁能派一支小队‘恰好’在附近练级，如果傲世动手，你们可以‘调解’一下。”
楚清月看着他，嘴角微扬：“你想借寒月阁的势？”
“是。”张野坦然承认，“拾薪者现在太弱，扛不住傲世。但如果是寒月阁出面，傲世会忌惮。”
“可以。”楚清月爽快答应，“我会派一支二十人小队去‘风语森林练级’，那条路是搬迁队伍的必经之路。”
“谢谢。”
“不用谢，这是投资的一部分。”楚清月顿了顿，突然说，“对了，你听说了吗？系统要开第一次全服事件了。”
张野一愣：“全服事件？”
“嗯。”楚清月调出一个系统公告界面，推给他看。
公告是半小时前发布的，用醒目的红色字体：
【全服公告】
事件名称：兽潮围城
时间：72小时后
地点：晨曦城
内容：兽人大军将围攻晨曦城，守城成功则全城玩家获得丰厚奖励，守城失败则城池降级（所有设施等级-1，Npc好感度下降）
防守区域分配：系统将根据公会实力和贡献度自动分配
个人奖励：按守城贡献度排名发放
张野快速浏览完公告，眉头皱起：“72小时后……正是我们搬迁到星火原的关键期。”
“对你们来说不是坏事。”楚清月说，“兽潮期间，所有公会的注意力都会放在守城上，没人会去管你们搬迁的事。而且守城奖励很丰厚，如果拾薪者能参与，对初期发展很有帮助。”
“但我们人不在城里。”
“人不在，可以远程接任务。”楚清月调出另一个界面，“你看，系统允许玩家组建‘志愿防御队’，不占公会名额，按个人贡献计算奖励。你们搬迁队伍走到半路，可以就地扎营，组建一个志愿队，远程接受守城任务——比如清理城外的游荡怪物，或者护送补给车队。”
张野眼睛一亮。这确实是个机会。兽潮是全服事件，奖励丰厚，而且参与门槛低。如果拾薪者能抓住这个机会，不仅能赚一笔钱，还能打响名声。
“防守区域怎么分配？”他问。
“系统会根据公会等级、成员数量、历史贡献自动分配。”楚清月说，“寒月阁分到了东门——最富饶的区域，战后奖励最高。傲世公会是南门。战神殿是西门。至于北门……”她顿了顿，“北门城墙破损最严重，防御压力最大，分给了几个小公会和散户。”
北门。
张野想起那天进城时看到的景象。北门确实是四个城门里最破的，城墙有几处明显的裂缝，箭塔也少。
“如果我们申请防守北门呢？”他问。
楚清月怔住了：“你疯了？北门是最难守的，你们才多少人？五十个？而且等级装备都不行。”
“正因为难守，才没人争。”张野说，“如果我们能守住北门，哪怕只是守住一部分，都会让所有人记住拾薪者的名字。”
楚清月看着他，眼神复杂：“你想赌一把？”
“不是赌。”张野说，“是计算过。北门难守，但地形有利——城墙破损意味着我们可以提前布置陷阱，箭塔少意味着我们的弓箭手能发挥更大作用。而且兽潮是从四面围攻，主力肯定会集中在东、南、西门，北门的压力反而可能最小。”
楚清月沉默了几秒，然后点头：“有道理。但风险依然很大。如果北门失守，拾薪者会成为全服笑柄。”
“我知道。”张野站起来，“但拾薪者本来就没有什么可失去的。赌赢了，一战成名。赌输了，从头再来。”
楚清月看着这个赤脚站在她面前的少年，突然笑了：“好，我支持你。寒月阁可以拨一批工程材料给你们——绊索、铁蒺藜、炸药。这些东西对守城有帮助。”
“谢谢。”张野郑重地说，“这次算拾薪者欠寒月阁一个人情。”
离开寒月阁驻地，张野立刻联系赵铁柱和雨中牧歌。搬迁队伍已经走到一半，正在一处山谷扎营休息。张野通过远程通信卷轴——这是游戏里的高级道具，一张要500铜币，能维持一小时远程通话——把兽潮的事告诉了他们。
“兽潮？72小时后？”赵铁柱的声音通过卷轴传来，带着惊讶，“那咱们还搬不搬？”
“搬，但要调整计划。”张野说，“从现在起，搬迁队伍就地扎营，组建‘拾薪者志愿防御队’。你带队，接取守城任务，主要是清理城外的游荡怪物和护送补给。能赚多少贡献赚多少。”
“那你呢？”
“我提前去星火原，建立临时驻地，然后赶回北门。”张野说，“我要申请防守北门。”
“北门？！”赵铁柱和雨中牧歌异口同声。
“对。”张野简短解释了他的想法，“这是机会。抓住了，拾薪者就能站稳脚跟。”
卷轴那头沉默了几秒，然后赵铁柱说：“行，听你的。我这边会抓紧练级，争取兽潮前多升几级。”
“牧歌，你负责统计贡献度和分配奖励。”张野说，“这次兽潮，我们要让所有人看到拾薪者的价值。”
“明白！”雨中牧歌的声音很坚定。
通信结束。张野立刻出城，前往星火原。
他没有走大路，而是选了那条更险峻的猎人小径。赤脚在山林间穿梭，速度快得惊人。天赋【赤足行者】的移动速度加成，加上转职弓箭手后的敏捷提升，让他像一道影子般掠过山野。
现实时间三小时，游戏里到了傍晚。张野抵达星火原的湖泊边。
三天前离开时，这里还是一片荒凉。但现在，那几间废弃木屋已经修好了两间，屋顶补好了，墙壁加固了，窗户糊上了新纸。木匠老黑正带着几个人在修第三间。
“会长！”看见张野，老黑兴奋地跑过来，“你怎么提前来了？”
“兽潮要来了，计划有变。”张野说，“其他人呢？”
“采矿队去西边矿脉了，采集队去采药了，战斗队在湖边练级。”老黑汇报，“按照你的吩咐，我们先修住处，再建防御工事。现在住处修好了两间，能住二十人。防御工事……刚开了个头。”
张野看了一眼湖边。确实，只有几排简陋的木栅栏，聊胜于无。
“兽潮期间，星火原应该安全，兽人都去攻城了。”他说，“但还是要做好准备。从今天起，所有人分成两班：一班继续建设，一班抓紧练级。兽潮开始后，建设班也加入练级，我们要尽快提升整体实力。”
“明白！”
张野在星火原待了一天一夜。他亲自带队练级，把战斗技巧传授给成员；他参与建设，规划驻地布局；他勘探地形，标记出潜在的资源点和危险区域。
第二天中午，他启程返回晨曦城。
临走前，他把星火原的事务托付给老黑和另一个老成员——矿工黑石。“这里就交给你们了。”他说，“兽潮结束后，我会带大部队过来。”
“会长放心！”两人齐声应道。
张野点头，转身离开。他还要赶回北门，去布置防御。
回程的路更快。现实时间两小时，他就回到了晨曦城。城里气氛已经紧张起来，到处是行色匆匆的玩家，都在为兽潮做准备。铁匠铺前排起长队，药水店里的补给品价格飞涨，拍卖行里装备价格涨了三成。
张野直接去了北门。
这里果然冷清。几个小公会的玩家在城墙上巡逻，但人数不多，士气也不高。北门城墙的破损比他记忆中还严重，有三处裂缝宽得能塞进一个人，有一处箭塔已经歪了，看起来随时会倒。
他找到北门的防守指挥官——一个Npc老兵，Id是【北门守备官汉斯】。老兵独眼，脸上有道疤，正靠在墙边打盹。
“长官。”张野走过去。
汉斯睁开独眼，瞥了他一眼：“什么事？”
“我想申请防守北门。”张野说，“我是拾薪者公会的曙光。”
“拾薪者？”汉斯皱眉，“没听过。你们有多少人？”
“五十人。”
“五十人？”汉斯嗤笑，“小子，你知道北门防线有多长吗？两公里！五十人，撒胡椒面都不够。”
“但我们有办法。”张野说，“给我最破的那段城墙，我能守住。”
汉斯盯着他看了几秒，然后指向城墙最西侧：“那里，三百米，裂缝最宽，箭塔全坏。你要？给你。守住了，我给你请功。守不住……”他冷笑，“你就等着被兽人踩成肉泥吧。”
“成交。”张野说。
他走到那段城墙下。确实是最破的一段：城墙有三处大裂缝，最大的能钻进一头牛。地面坑坑洼洼，散落着碎石。没有箭塔，没有掩体。
但张野看着这段城墙，眼睛却亮了。
破，意味着可以改造。裂缝，意味着可以设陷阱。没有箭塔，意味着视野开阔，弓箭手可以发挥。
他打开背包，拿出楚清月给的工程材料：绊索、铁蒺藜、炸药。又拿出自己准备的：兽筋、尖木桩、火油。
然后，他开始布置。
赤脚踩在城墙上，感知着每一处裂缝的深度，每一块石头的稳固度。他在裂缝里埋炸药，在坑洼处插尖木桩，在城墙下拉绊索，撒铁蒺藜。又让几个留守的拾薪者成员帮忙，在城墙后方搭起简易的射击平台——用木板和石块垒成，虽然简陋，但能让弓箭手有更好的射击角度。
整整一天一夜，张野没下线。他像一台不知疲倦的机器，布置陷阱，加固城墙，训练成员。赵铁柱和雨中牧歌也带着搬迁队伍赶回来了，五十人全部投入北门防守准备。
兽潮前夜，凌晨三点。
张野站在北门城墙上，看着远方。夜色深沉，但地平线处有隐约的火光——那是兽人营地的篝火。
赵铁柱走过来，递给他一块干粮：“吃点吧，你都一天没吃东西了。”
张野接过干粮，咬了一口。很硬，但能补充体力。
“都布置好了？”他问。
“好了。”赵铁柱说，“三百米防线，埋了五十处陷阱，拉了三十道绊索，插了两百根尖木桩。炸药埋在三处最大的裂缝里，等兽人爬墙时引爆。弓箭手站位也安排好了，分成三组轮换射击。”
张野点头：“牧师呢？”
“牧歌带队，五个牧师，分成两队，一队主治疗，一队负责净化——兽人萨满会放毒。”赵铁柱说，“另外，寒月阁支援的五十套装备也发下去了，虽然只是白装，但比之前的好。”
“好。”张野看向城墙下的黑暗，“还有三小时。”
“紧张吗？”赵铁柱问。
“不紧张。”张野说，“在山里打猎，等野兽上套时，也是这种心情。”
赵铁柱笑了：“你这比喻……不过确实像。咱们现在就是在下套，等兽人来钻。”
两人沉默地看着远方。
夜色渐淡，天边泛起鱼肚白。
晨曦城四个城门，数百万玩家，都在等待。
等待兽潮的到来。
等待第一次全服事件的开始。
张野握紧了手中的弓。
他知道，今天过后，拾薪者的命运将彻底改变。
要么崛起，要么消亡。
没有中间选项。
他赤脚站在城墙上，背挺得很直。
天亮了。