暗影猎豹的尸体旁，浓郁的血腥气与洪荒丛林的草木清香混合成一种奇特的味道。齐天笑握着那枚尚带余温的暗紫色王级妖核，掌心中传来精纯而狂暴的能量波动，以及一丝丝阴冷的暗影气息。这枚妖核对于任何修炼者而言，都是价值连城的宝物，无论是用于炼制丹药、锻造兵器，还是辅助修炼，都有奇效。
然而，对齐天笑而言，这枚妖核的意义却截然不同。他无法像寻常修炼者那样吸收其中的玄气能量，但就在他触碰到妖核的瞬间，灵魂深处那一直如同背景噪音般存在的“九劫”低语，骤然变得清晰、急促，甚至带上了一种近乎贪婪的渴望！
“吞了它！吞了它！”
“精纯的生命本源……阴影法则的碎片……正是滋养吾等的最佳资粮！”
“吃了它，你的伤会立刻痊愈，你的力量会再次增长！就像……就像撕碎那只蝎子，吞噬它的核心一样！”
那诱惑的声音不再仅仅是低语，而是化作了一种源自血脉本能的冲动，如同饥饿了千万年的凶兽看到了最鲜美的血食！他的喉咙不自觉地滚动了一下，看着手中妖核的眼神，隐隐泛起了一丝难以察觉的金芒。
他知道这很危险。吞噬妖兽内核，尤其是属性相冲的高阶内核，是修炼者的大忌，轻则玄气冲突走火入魔，重则爆体而亡。更何况，这妖核中蕴含的能量必然会进一步刺激那本就躁动不安的“九劫”元神。
但是……刚才秒杀暗影猎豹带来的力量感还残留在体内，蛮石族惨烈的牺牲景象历历在目，身后追兵不知何时会至，南宫瑾和柳依依又因环境而实力大损……对力量的迫切需求，如同毒蛇般啃噬着他的理智。而且，那源自元神的渴望是如此强烈，几乎要压制不住。
“齐师弟，你没事吧？”柳依依走上前，关切地问道。她看到齐天笑盯着妖核发呆，脸色似乎有些不对。
南宫瑾也默默靠近了几分，冰冷的眼神中带着一丝探究。
齐天笑猛地回过神，强行压下心中的躁动，将那枚妖核迅速收了起来，勉强笑了笑：“没事，只是觉得这妖核能量很精纯。”他不敢去看柳依依清澈担忧的眼睛，也不敢面对南宫瑾那仿佛能看透人心的目光。
他们找到一处相对干燥的树洞作为临时休整点。南宫瑾在外警戒，柳依依则抓紧时间调息，努力适应这令人窒息的环境压迫。
树洞内，只剩下齐天笑一人。他盘膝坐下，那枚暗紫色妖核再次被他取出，在昏暗的光线下散发着诱人的光泽。灵魂深处的渴望如同魔咒般不断回响。
“犹豫什么？弱小才是原罪！看看你的伙伴，他们能帮你什么？在这鬼地方，他们自身难保！唯有力量！吞噬！进化！”
“想想蛮石族！想想那些为你而死的人！没有力量，你什么都守护不了！只会带来更多的死亡！”
诱惑与现实的压力交织，最终，对力量的渴望压倒了对未知风险的恐惧。
齐天笑眼中闪过一丝决绝。他不再犹豫，双手握住那枚妖核，尝试着按照一种近乎本能的方式——并非用玄气引导，而是催动自身那淡金色的气血之力，如同一个无形的磨盘，缓缓包裹、渗透进妖核之中！
“嗡——！”
妖核剧烈震颤起来！其中蕴含的精纯生命能量和狂暴的暗影之力，如同决堤的洪水，顺着气血之力的引导，疯狂涌入齐天笑的体内！
“呃！”
一股撕裂般的剧痛瞬间传遍全身！那暗影之力冰冷而锋锐，如同无数细小的刀片在切割他的经脉！而庞大的生命能量则横冲直撞，几乎要撑爆他的身体！
这根本不是在吸收，更像是在进行一场野蛮的掠夺和吞噬！
就在齐天笑感觉自己快要被这股狂暴能量撕碎时，灵魂深处那一直渴望的“九劫”元神动了！
它仿佛张开了无形的巨口，那涌入齐天笑体内的狂暴能量，如同百川归海般，被它贪婪地、疯狂地吞噬吸收！那足以让玄王境强者都小心翼翼对待的王级妖核能量，在这古老元神面前，竟显得如此“温顺”！
剧痛迅速减轻，取而代之的是一种力量飞速充盈、肉身被强行淬炼的奇异感觉。齐天笑能清晰地感知到，自己的气血总量在增加，肉身强度在提升，甚至连之前战斗和龙威爆发留下的细微暗伤都在迅速愈合！那暗影猎豹对阴影的亲和天赋，似乎也有极其微小的一部分化作了本能，融入了他的“四翼”速度天赋之中，让他的身法更添了几分诡秘。
力量增长的感觉，如此直接，如此令人迷醉！
然而，代价也随之而来。
随着元神吞噬妖核能量，齐天笑能感觉到，那沉睡的意志似乎苏醒了一丝。不再是模糊的低语，而是更加清晰、更加具有影响力的意念。
“没错……就是这种感觉……更多……需要更多……”
“杀戮……吞噬……这才是进化的真谛！”
一股远比之前更加纯粹、更加暴戾的兽性，如同墨汁滴入清水，开始在他的意识中弥漫开来。一种视万物为资粮、弱肉强食的冰冷观念，不断冲击着他的人性认知。他的双眼，在不经意间，便会泛起那令人心悸的金色竖瞳，虽然只是一闪而逝，但那其中蕴含的漠然与凶戾，却让偶尔看向他的柳依依感到一阵心慌。
齐天笑猛地惊醒，强行中断了吞噬过程。那枚暗紫色妖核已经变得黯淡无光，表面布满了裂纹，其中的能量被吸收了大半。
他感受着体内增长明显的力量，心中却没有丝毫喜悦，只有深深的寒意。力量的提升是真实的，但元神的躁动和兽性的侵蚀，也是真实的。他感觉自己像是在饮鸩止渴，每吞噬一分力量，就向着那洪荒凶兽的深渊滑落一分。
他抬起头，正好对上树洞口南宫瑾望来的目光。那目光依旧冰冷，但似乎多了一丝难以言喻的凝重。而一旁的柳依依，在看到他眼中尚未完全褪去的那一丝金芒时，更是下意识地瑟缩了一下，避开了他的视线。
齐天笑心中一片冰凉。
他知道，有些东西，已经开始改变了。吞噬妖核带来的力量增长，是以加速“非人化”为代价的。他与伙伴之间那本就因环境而脆弱的信任与羁绊，似乎也因此，出现了一道细微的裂痕。
元神因吞噬而躁动，前路，似乎更加迷茫而危险。