阿史那云望着苏轻媛在烛光下显得格外沉静的侧脸，那专注而审慎的神情，让他心中敬意更深，亦有一丝惭愧。中原医道之严谨，确非虚言。
—— 二皇子府，沉香阁。
此处是二皇子陆峻在府邸最深处的独辟静室，专用于机密暗谈。室深无窗，终日需靠四壁青铜连枝灯树照明，灯油用的是南海鲛人膏，据说可燃百日，光色青白，将人影投在满墙乌木嵌贝的壁板上，拉得变幻不定，恍如鬼魅。浓郁得化不开的沉香气息从角落蟠螭铜炉中袅袅吐出，却压不住一丝若有若无的、类似于铁锈与陈旧皮革混合的戾气。
陆峻未着皇子常服冠戴，只一身玄色窄袖胡装，鹿皮靴，腰间束着蹀躞带，佩了一柄鞘身镶有鸽血红宝石的波斯弯刀，刀柄缠着暗金丝线。这身打扮更衬得他肩宽背厚，猿臂蜂腰，眉骨高耸下的眼睛看人时总带着三分审视、两分不耐。他斜倚在铺着完整白虎皮的宽大胡床上，一只脚随意踏着床边的金猊熏笼，听着心腹侍卫统领阎冲单膝跪地的禀报。
阎冲身形魁梧如铁塔，面上一道疤从眉梢划到嘴角，声音粗嘎低沉：“……王弼、刘贽等人已按殿下吩咐，将‘谢瑾安明面主和，暗通突厥，养寇自重，图谋不轨’的风声，巧妙放了出去。主要在那些自命清高的言官、翰林院的老学究，还有军中一些对谢瑾安年纪轻轻便身居高位不服气的旧部里散播。御史台那边，已经有几个愣头青在暗中串联，搜集‘边民怨言’、‘商旅传闻’，准备联名上本参劾了。”
陆峻把玩着手中来自暹罗的犀角杯，杯中琥珀色的酒液随着他的动作轻轻晃动，映着青白的灯光，泛出冰冷的光泽。“袭击使团的人手呢？”他问，声音不高，却带着金石般的冷硬。
“挑妥了。”阎冲脸上横肉一动，算是笑了，“领头的外号‘一阵风’，是盘踞在朔州、蔚州一带十几年的老马贼，真见过血，刀头舔过命的。他手下三十来号人，个个心黑手狠，熟悉野狐岭到黑山嘴 every一寸山路沟坎。最重要的是，他们两年前劫掠商队失手，被咱们的人‘偶然’救下，之后便暗地里收编了，专替咱们处理些不便明面出手的脏活。这次许了他们重利，事成之后，还有塞外安身立命的退路。跟咱们明面上，绝无半点干系。”
“野狐岭……”陆峻目光投向室内唯一的一幅巨大北境边防舆图，那图就挂在白虎胡床对面的墙上，用朱砂、墨笔详细标注着关隘、军营、水源、部落。“选得不错。那里山势险峻，林密谷深，正是杀人越货、死无对证的好地方。使团出了雁门，抵达朔州前，必经此地。”他饮尽杯中酒，喉结滚动，“我要阿史那律死，至少重伤濒死。动静闹得越大越好，死的人越多越好。要让所有人都看见，突厥使者刚离开我大周京城，就在边关险地遇袭！明白吗？”
“属下明白！定教那场面‘精彩’得很。”阎冲狞笑，疤痕扭曲，“事后，会留下几件从边军仓库‘流失’的旧号衣、破损的‘镇北’字样腰牌，还有一两把制式横刀。保准让人一眼就‘认出’是谁干的。”
陆峻满意地“嗯”了一声，将犀角杯随手搁在床边小几上，发出清脆的磕碰声。“谢瑾安那边，有什么异动？”
“据咱们安插在镇北侯府外围的眼线回报，谢瑾安近日似乎忙于神策军新营的操演和兵械查验，时常宿在城外大营，回府不多。表面看，并无异常。只是……”阎冲略一迟疑，“他往太医署，尤其是那位苏姓女医官日常活动的区域，明显加派了护卫，暗桩也多了。另外，咱们的人发现，谢瑾安的亲信赵霆，这几日频繁出入西市，特别是胡商聚集的‘蕃坊’，像是在采买些什么西域药材、皮货，但也像是在盯人、查探。”
“苏轻媛……”陆峻眯起眼睛，狭长的眸子里寒光一闪。他想起去岁中秋宫宴，曾远远瞥见过那女子。在一众姹紫嫣红中，她只一袭淡青襦裙，簪一支素玉簪，安静地坐在女医官席位上，与周遭的喧闹仿佛隔着一层无形的纱。后来听说她与谢瑾安过往甚密。“谢瑾安的软肋啊。”他嗤笑一声，“加派护卫？他是心虚了，怕了。知道有人要动他的心头肉。”他顿了顿，语气转冷，“不过，现在动她，打草惊蛇，反而不美。先集中全力，把突厥使团这出戏唱圆满。等谢瑾安背上‘戕害使者、破坏和议’的罪名，焦头烂额之时，再动他身边的人，方能事半功倍。”他看向阎冲，做了个干净利落的抹脖手势，“野狐岭的事办完后，‘一阵风’那些人，你知道该怎么做。要死得‘合理’，比如……分赃不均，内讧火并，或者被‘闻讯赶来’的边军‘剿灭’。”
“属下明白，绝无后患。”阎冲抱拳，指节捏得嘎巴作响。
“还有，”陆峻补充，手指无意识地敲击着虎皮，“继续盯紧太医署。阿史那云那小子，跟苏轻媛关在集贤轩里，到底在搞什么鬼？突厥人狡诈多端，莫不是借着切磋医术之名，行传递密信、勾连内外之实？若能抓到他们‘密谋’的蛛丝马迹，比如私相授受未经记录的物品、密语暗号，那便是意外之喜，更是插向谢瑾安的一把利刃。”
“是！属下已派人设法接近太医署的杂役、药童，看看能否探听些风声。”
阎冲躬身退下，沉重的脚步声渐渐消失在幽深的走廊外。陆峻独自留在沉香阁内，浓郁的香气让他觉得有些气闷。他起身，走到那幅巨大的舆图前，仰头看着。烛光在朱砂标注的关隘名字上跳跃：雁门、朔州、野狐岭、黑山……
“谢瑾安……镇北侯……”他低声念着这两个词，仿佛在咀嚼某种坚硬的东西，“军权在握，圣眷正浓，连父皇都赞他‘国之干城’。太子是个走几步路都喘的药罐子，老三还在襁褓里牙牙学语。这大好河山，锦绣社稷，难道真要交给一个病夫和一个奶娃娃？”他眼中闪烁着不甘与炽热的野心，“边关不宁，武将才有持续掌兵的理由；武将势大，功高震主，父皇才会心生猜忌，才会需要其他皇子来平衡……阿史那律，别怪本王心狠，要怪，就怪你和你弟弟来得太是时候，正好做这局中的棋子。”
他伸手，重重按在舆图上“野狐岭”三个朱红小字上，仿佛已将那险峻山谷，连同其中即将发生的血火，一并攥在了掌心。
—— 集贤轩内，烛火摇曳，已近亥时。
太医署内大部分院落灯火早熄，万籁俱寂，唯有此处轩窗透出暖黄光亮，映着窗外摇曳的竹影，显得格外宁静又专注。长案上，几只毛色光亮的竹鼠被分别关在精巧的竹编笼中，有的蜷缩一角打盹，有的则抱着小块新鲜菜根慢慢啃食，黑豆般的眼睛在烛光下晶亮。旁边的白瓷托盘里，整齐排列着几只小碗，碗底残留着颜色深浅不一、质地各异的药液痕迹。
苏轻媛揉了揉因长时间专注而酸胀的眉心，接过陈景云递来的温热手巾敷了敷眼，才仔细查看他工整的记录：“甲号鼠，灌服红景天、款冬花等份水煎液（去滓），约两时辰后，观察到呼吸频率稍增，活动量减少约三成，喜蜷卧；乙号鼠，灌服红景天三份、款冬花一份，与新鲜骆驼乳同煎、滤清之药液，一个半时辰后，呼吸较为平顺，但出现稀便一次，之后恢复；丙号鼠，先单独灌服红景天煎汁，半个时辰后，再服款冬花骆驼乳煎液，至今已两个多时辰，呼吸、活动、食欲皆与灌药前无异，且饮水量似有增加……”
她放下记录，看向阿史那云。对方也正捏着鼻梁，闻言抬眼，眼中带着同样的思量。
“看来，分先后次第服用，且以骆驼乳为介质煎煮款冬花，效果最为平稳，副作用最小。”阿史那云总结道，声音因疲惫而略显沙哑，“这与皮革上，那个指向肺部的箭头旁，细微的先后顺序标记暗合！我们之前只关注了图形与位置，却忽略了这些不起眼的指向线！”
苏轻媛点头，指尖无意识地轻叩记录纸页：“而且，红景天先服，似有‘开路先锋’或‘护卫中军’之效，先行益气、清解潜在热邪，为后续款冬花的温润止咳之力铺平道路，减轻了其可能带来的滋腻碍胃或微寒之性。骆驼乳甘润平和，既能缓和药性，其脂膏之质又能助药力缓缓深入肺络。此等配伍思路……简约中藏着机巧，非深谙药性、体察病机者不能为。”她顿了顿，看向阿史那云，目光清澈，“医官，你族中长辈或患者所述‘天鹰啄肺’发病时，除却高热喘嗽，是否常见口渴欲狂饮冷水，却又饮后不适？初起时是否可能有几日大便燥结，随后又转溏泄？”
阿史那云凝神回想，手指在案上虚画：“确如医正所言！高热时唇焦舌燥，病人往往索要冷水，但部落老人不许，只给温水或温奶，说饮冷会‘锁住热毒’。至于大便……确有不少病例，起病前一两天大便干硬如羊矢，病发高热后，又变得溏薄不畅，气味腥臭。”
“那便是了。”苏轻媛眼中光华流转，如星子落于深潭，“此方看似简单，仅两味药加一乳，却暗合‘清、润、补、导’四法。红景天清肺热、益元气为君；款冬花温润止咳、化痰平喘为臣；骆驼乳生津润燥、缓和药性、载药入里为佐使。针对的正是外邪（或疫气）袭肺，化热迅速，耗伤气阴之危候。热邪炽盛故高热烦渴，气阴两伤故喘促乏力，肺与大肠相表里，故可见便结转溏之症。”她起身，缓步走到药柜前，语气带着发现的兴奋，“若在中原化裁使用，或可酌加少量生石膏、知母以增强清气分热之力，加入麦冬、北沙参滋养肺胃之阴，再辅以少许畅气机之品如桔梗、枳壳。用于治疗某些时行疫气导致的暴喘、重症肺热，或许能开辟一条新路，弥补现有方剂峻猛伤正或力缓不逮之憾。”
两人越讨论越深入，从古方机理谈到可能的现代病证对应，从草原体质差异聊到南北用药习惯，竟浑然忘了时辰。窗外虫鸣唧唧，夜风穿竹而过，带来凉意与草木清气。陈景云默默为二人换了新沏的安神茶，又轻手轻脚剪去烛台上结出的过长灯花，跳动的火焰顿时明亮了几分。
阿史那云望着跳跃的烛火，忽然轻声感叹：“今日方知，为何中原医道能绵延数千载，江河不息。不固守门户之见，不迷信一家之言，有容乃大，务实践证。苏医正，与您共事这些时日，是在下游历四方以来，获益最深、亦最为畅快之时。此非客套，乃肺腑之言。”
苏轻媛正端起茶盏，闻言微微摇头，氤氲热气模糊了她清丽的眉眼：“医官过谦了。草原医术，生于风霜，长于实践，因地制宜，简约有效，其中蕴含的生存智慧与对天地自然的深刻体察，又何尝不是一种大智慧？若非医官通晓符号本源、熟悉草原风物疾患，我一人面对此卷，纵使绞尽脑汁，亦如盲人扪象，难得全貌。”她放下茶盏，声音在寂静的夜里格外清晰柔和，“医道本无藩篱，如同这夜空中横亘的银河，光华普照，何分南北胡汉？我等所求，无非是孙真人那句‘人命至重，有贵千金，一方济之，德逾于此’罢了。”
阿史那云肃然动容，他起身，退后一步，以草原最郑重的礼节右手抚胸，深深欠身：“医正一席话，如暮鼓晨钟，发人深省。但愿此次合作，不仅破解几张古方，更能如一颗火种，照亮些许隔阂与迷障。”
“火种已然播下。”苏轻媛亦起身还礼，目光投向窗外无垠的、星光点点的夜空，轻声道，“静待东风，便可燎原。”